_ „Dacă cineva mi-ar da un milion de lire , încă n-aș avea un copil’: Faceți cunoștință cu generația sfidătoare de femei care refuză să renunțe la stilul de viață și la cariere pentru a-și crește o familie. Egoist... sau pur și simplu admirabil de hotărât?

Am presupus întotdeauna că voi avea copii — în același mod neconsiderat am presupus că voi câștiga aceiași bani ca părinții mei sau voi locui în același tip de casă .

Dar, pe măsură ce anii au trecut, maternitatea nu s-a prezentat niciodată ca o opțiune. Am fost singură cea mai mare parte a vieții mele. La 30 de ani, m-am mutat la New York și am fost mult prea distras pentru a auzi tic-tac al ceasului meu biologic.

Abia când am aterizat în Anglia, la vârsta de 33 de ani, am M-am uitat în jur, uluit, să văd o mână de prieteni cu bebeluși în brațe și copii mici smucindu-le de picioare.

Pentru prima dată am simțit acel sentiment de absență în viața mea. Citirea poveștilor pentru copii cu fiica mea în vârstă de doi ani, Hettie, cocoțată în poală, m-a dus inima. La un concert am fost fascinat de fetița din fața mea, ridicată sus pe umerii mamei ei, cu brațele delicios de plinuțe legănându-se în timp pe muzică.

Dar acum, la 35 de ani, fără partener și fără partener. fondurile pentru a sprijini o altă ființă umană, sunt destul de sigur că nu voi deveni mamă.

Și, în ciuda acelei murmurări, m-am împăcat cu ea. Nu stau în pat îngrijorându-mă dacă voi avea un copil sau nu și cu siguranță nu simt dorința ca un copil să devină o mamă singură prin FIV sau adopție.

Da, pierd o bucurie de netăgăduit, dar sunt multe de spus pentru viața fără copii: voi avea timp să călătoresc, să investesc în prietenii, hobby-uri și muncă. Voi fi o mătușă și o nașă iubitoare.

Și cu greu voi fi neobișnuit. Alegerea de a nu avea copii (sau „fără copii”, așa cum preferă unii să o numească) este o alegere din ce în ce mai populară pentru femeile din Marea Britanie.

Rata natalității a scăzut la cel mai scăzut nivel din ultimii 20 de ani. Printre mamele născute în Marea Britanie, numărul nașterilor a scăzut cu 22% într-un deceniu.

Acest declin nu este unic în Marea Britanie. O femeie americană medie a avut trei copii în 1950, iar acum are aproximativ 1,6, semnificativ mai mică decât „rata de înlocuire” de 2,1 copii necesară pentru a menține populația stabilă.

Este aceeași poveste în toată Europa. Italia, o țară cunoscută pentru cultura sa a familiilor extinse adunate în jurul unei mese zgomotoase, a văzut rata natalității a scăzut atât de mult încât acum există 12 decese pentru fiecare șapte copii născuți.

Săptămâna trecută, Spania. a înregistrat cea mai scăzută rată a natalității din istorie, cu mai puțin de 300.000 de copii născuți în primele 11 luni ale anului 2023, iar chiar și în China, populația se micșorează pentru prima dată din anii 1960.

Odată cu scăderea nașterile în părțile dezvoltate ale lumii – economiștii au numit-o Marea Penurie de Oameni – unii avertizează asupra unei crize demografice care se profilează, cu locuri de muncă neocupate în sectoare cheie și cu tinerii contribuabili depășiți numeric de pensionarii bolnavi.

În Marea Britanie. , deputatul conservator Miriam Cates — văzută ca o stea în ascensiune în dreapta partidului Tory — denumește că scăderea natalității este cea mai presantă problemă de politică a unei generații.

Din vina pe devalorizarea „rolului crucial al maternității”, un număr mare de tineri care își construiesc datorii și ambiția de carieră mergând la universitate, ea condamnă faptul că a avea copii este văzută ca o „alegere a stilului de viață” mai degrabă decât un „efort social valoros”, care este „fundamental pentru supraviețuire”.

Dar are dreptate? Și de ce eu și atât de mulți dintre prietenii mei nu avem copii?

Fără îndoială, un motiv este costul paralizant.

Taxa anuală medie pentru o creșă cu normă întreagă pentru un Copilul sub doi ani din Marea Britanie este acum uluitor de 14.836 de lire sterline, potrivit unui raport al organizației de caritate pentru copii Coram, unul din patru părinți spunând că costul îngrijirii copiilor este acum mai mult de 75% din salariul lor net. În Londra, o prietenă plătește 2.600 de lire sterline pe lună pentru locul copilului ei la creșă, în valoare totală de 31.200 de lire sterline pe an.

Pur și simplu nu îmi puteam permite astfel de taxe. Datoria universitară se adaugă la povara financiară pentru mileniali ca mine – la ultimul meu loc de muncă, 250 de lire sterline din fiecare salariu lunar au fost destinate achitării împrumutului meu pentru studenți – dar avem, de asemenea, pensii de economisit și facturi în continuă creștere. Chiar dacă aș avea un partener, mă chinui să văd cum aș putea să funcționeze financiar.

Răspunsul lui Cates la aceasta este că bebelușii ar trebui să fie acasă cu mamele lor biologice și deloc în creșă.

Dar pentru generația mea se simte ca un pas serios înapoi. Toate femeile pe care le cunosc și care nu-și doresc copii au locuri de muncă în care se bucură și sunt investite.

O prietenă, care se gândește dacă să aibă un al doilea copil, spune: „Chestia este că doar eu îmi place foarte mult să lucrez.”

Am văzut cum mama mea a renunțat la cariera ei de avocat când a avut trei copii și nu vreau asta.

Totuși, mă uit la ce și mamele care lucrează trebuie să suporte și mă înfior. „Pedeapsa pentru maternitate” pe care o plătesc femeile la locul de muncă este încă la fel de rigidă și nedreaptă ca întotdeauna. În timp ce proaspeții tați se pot aștepta la o creștere a veniturilor lor, proaspetele mame se trezesc direcționate pe căi diferite, cu salarii mai mici și perspective de promovare, potrivit cercetărilor efectuate de Universitatea Cornell și organizația de caritate Pregnant Then Screwed. Într-adevăr, l-am urmărit în acțiune în ultimii câțiva ani, când mamele au fost împinse din birouri până când au rămas doar tați care lucrează și femei fără copii.

Apoi mai este problema unde să locuiască. În mod tradițional, cuplurile așteptau până când își dețin propriul loc înainte de a-și întemeia o familie, dar pe măsură ce oamenii se întorc să locuiască cu părinții sau în comun, deoarece nu își permit singuri un loc, calitatea de părinte este întârziată sau ratată cu totul.

O prietenă din 39 și-a cumpărat un apartament cu iubitul ei. „Dacă aș avea locul ăsta când aveam 33 de ani?” a întrebat ea. „S-ar putea să fi avut un copil de cinci ani să alerge până acum.”

De la vârsta de 21 de ani, am locuit în zece proprietăți diferite cu 18 colegi de apartament diferiți. Multe dintre aceste gospodării erau case de îngrijire – dar niciuna dintre ele nu ar fi fost locul unde să crească un copil.

Vara trecută, cu ajutorul unei moșteniri și a unei retrageri masive de la banca mamei și tatălui, Am cumpărat un apartament cu două dormitoare în sudul Londrei. În fundul minții, mi-am imaginat la un moment dat un pătuț în al doilea dormitor, dar, un an mai târziu, sunt încă singură și nu am nicio perspectivă imediată de a găsi un partener.

Într-adevăr, așa cum am data acum joacă cu siguranță un rol în căderea liberă a natalității. Treceți prin Hinge sau Bumble și există o mare nesfârșită aparentă de potențiali pretendenți acolo – dar prea multă alegere duce la paralizie.

Este greu să vă liniștiți când aveți o suspiciune furișă că cineva mai bun ar putea fi câteva lovituri. departe. De asemenea, aș adăuga că pentru bărbații tineri, care să recunoaștem, au dat întotdeauna prioritate distracției, nu paternității, există o reticență și mai mare de a se angaja.

Am întâlnit cu câțiva dintre acești fobi de angajament. Unul mi-a spus că era prea implicat în munca lui pentru ceva „serios”, iar celălalt mi-a spus că este mai interesat să-și semene ovăzul sălbatic decât să se așeze. Dar nu sunt doar bărbați – m-am retras din relațiile serioase cu unii cărora le păsa de mine și care ar fi făcut tați fabulosi pentru că nu eram interesat să fiu legat. Adăugați o nouă cultură a lucrului de acasă, care elimină biroul, acel teren de reproducere încercat și testat pentru relații, și este ușor de înțeles de ce atât de mulți dintre noi suntem singuri.

Chiar în această săptămână, Oficiul pentru Statistică Națională a dezvăluit că mai puțin de jumătate dintre adulți sunt căsătoriți și parteneriate civile, în timp ce cifrele recensământului arată că 58,9% dintre adulții între 30 și 34 de ani erau necăsătoriți în 2021.

Nu e de mirare că industria de congelare a ovulelor este în plină expansiune, femeile tinere sperând că își pot acoperi pariurile și pot folosi un donator de spermă dacă nu găsesc un partener pe termen lung la timp pentru a concepe în mod natural.

Nu sunt printre ei. În schimb, economisesc pentru o călătorie de trei luni în America de Sud. Dar cât de invidiez eu bărbații în acest sens. Un bărbat este capabil să se trezească la 50 de ani, să decidă că vrea copii și să își ajusteze setările de vârstă pentru potențialii parteneri din aplicații în consecință.

Dă-mi încă 15 ani și apoi, poate, aș fi gata să fac sa ai si un copil. Sau aș face eu? De asemenea, este adevărat că femeile aleg din ce în ce mai mult un viitor fără copii de dragul lor.

Ia-o pe artistul de grafică pe computer Lisa Evans, în vârstă de 26 de ani, din Londra. Întotdeauna a crezut că va avea copii, dar anul trecut, după ce a încheiat o relație și a început să danseze salsa, mintea ei a început să se schimbe.

„Am avut o viziune foarte rigidă asupra a ceea ce îmi doream să fiu și am Gândiți-vă că multe dintre acestea provin din așteptările societății pentru femei cu privire la ceea ce ar trebui să faceți", a spus ea. „Comunitatea dansului salsa are această atitudine liberă, aproape hedonistă, de a îmbrățișa viața și de a nu-ți face prea multe griji pentru ceea ce familia ta așteaptă să faci. Mi-a lărgit cu adevărat orizonturile în ceea ce privește gândirea la cum vreau să arate viitorul meu.’

Ea și-a dat seama că lucrase într-un interval de timp subconștient: căsătorită la 26 de ani, primul copil la 28 de ani.

„Am rămas în relații pentru că trebuia să mă stabilesc cu cineva, dar apoi m-am întrebat: chiar vreau să-mi petrec viața cu această persoană sau le-am ales doar pentru că s-a întâmplat să apară în cadrul interval de timp?” Când își imaginează viitorul acum, copiii lipsesc în mod evident. „Sper să călătoresc mult și să am multă libertate în viața mea – este ceva la care aș fi îngrijorat să renunț dacă aș avea copii.

„Vreau să am ocazia să mă schimb și evoluați ca o persoană în afara unei cutii în care uneori simt că maternitatea vă limitează.'

Ni se spune adesea că tinerii nu au copii din cauza temerilor legate de schimbările climatice, dar bănuiesc că acest lucru este exagerat. . A cita preocuparea altruistă pentru planetă sună mai bine decât a spune că nu vrei să fii mamă pentru că ai prefera să mergi în vacanță.

Tara Margulies este o altă femeie care este fermă că nu își va întemeia o familie. .

„Dacă cineva mi-ar da un milion de lire, tot nu aș avea un copil”, spune antreprenorul și marketerul digital în vârstă de 30 de ani.

Ea a informat-o acum. soțul Sam, în vârstă de 38 de ani, la a doua întâlnire, nu avea niciun interes să devină mamă. „Mi-a arătat poze cu nepoata lui de doi ani. Am spus: „Da, drăguț, dar nu vreau copii.”

„Mi-a spus că este un lucru îndrăzneț să spun la a doua întâlnire. Dar nu mi-aș dori niciodată să intru într-o relație cu cineva și să nu fiu pe aceeași pagină despre ceva atât de mare.'

Tara, care locuiește în nordul Londrei, nu a simțit niciodată instinctul matern și a privit. prietenii deveniti mame au lăsat-o și mai convinsă.

„Este frumos să le văd atât de fericiți, dar, pentru mine, nu m-am putut gândi la nimic mai rău.

„Viața este atât de bună. chiar acum. Pot să fac ce vreau cu timpul meu și să fiu spontan. Încep afaceri, îmi fac prieteni noi, nu aș vrea să renunț la asta pentru a avea un copil. Avantajele nu depășesc contra.’

Aceasta include simțul scopului pe care se presupune că îl aduc copiii. Femeile tinere cu care vorbesc fie îl resping ca pe un mit, fie spun că îl vor găsi în altă parte, de exemplu la muncă, hobby-uri sau călătorii.

„Cred că suntem pe acest pământ pentru a avea o distracție plăcută. timpul, spune Tara. „Nu simt că am nevoie de un scop atâta timp cât viața este bună și sunt fericit.”

Pe contul ei de Instagram @movewithtara, Tara afișează acest stil de viață fără copii în videoclipuri cu petreceri pline de farmec, retrageri la Ibiza și excursii în Italia.

A fost vreodată numită egoistă pentru nu ai copii? Politicieni precum Cates spun că femeile trebuie să aibă copii pentru a susține economia unei națiuni îmbătrânite, până la urmă.

Da, a fost numită egoistă, dar nu-i pasă. „Cred că este important să fii egoist atunci când iei această decizie”, spune ea.

„Avem o singură viață și aceasta, în opinia mea, este cea mai importantă decizie pe care o vei lua vreodată. Dacă nu o faci pentru tine și pe baza a ceea ce vrei, atunci e ceva în neregulă.’

Între timp, guvernele din întreaga lume încearcă să influențeze această decizie. Președintele Macron a anunțat săptămâna aceasta că Franța va oferi teste de fertilitate gratuite tinerilor de 25 de ani, în încercarea de a inversa scăderea ratei natalității din Franța. În Italia, premierul de dreapta Giorgia Meloni a redus la jumătate TVA-ul scutecelor și laptelui pentru copii pentru a-i încuraja pe italieni să procreeze.

Phoebe Arslanagić-Little, șefa New Deal For Parents la thinktank de centru-dreapta din Marea Britanie. În continuare, insistă că s-ar putea face multe pentru a crește rata natalității în Marea Britanie și a face țara mai „prietenoasă pentru părinți”.

Modificări aduse sistemului de prestații fiscale, în special abordarea anomaliilor privind alocațiile pentru copii pe care le susțin militanții. penalizează familiile cu un singur venit, ar ușura din punct de vedere economic drumul părinților, în timp ce tratamentele de fertilitate, cum ar fi FIV, ar trebui făcute mai accesibile pentru persoanele din NHS.

Poate că aceste politici ar împinge cadranul. Dar cred că problema este mai profundă decât atât.

A aduce un copil pe lume este un act de speranță. Este un semnal de credință în viitor. Papa Francisc a descris rata natalității drept „principalul indicator pentru măsurarea speranței unui popor”. Și problema este că nu există prea multe speranțe în acest moment.

Prețurile cresc, proprietatea asupra casei scade, conflicte teribile izbucnesc în întreaga lume. Este atât de surprinzător că nu sunt disperată să aduc un copil într-o lume care arată atât de sumbră?

Voi regreta? Poate. Dar, așa cum mi-a spus fiecare femeie cu care am vorbit pentru această lucrare, mai degrabă aș regreta că nu am copii decât să regret că i-am avut.

Când Miriam Cates și toți ceilalți politicieni le-au spus femeilor să aibă mai mulți copii, pot ne promite o lume stabilă, îngrijire la prețuri accesibile, tați dedicați și garanția că carierele noastre nu vor fi lovite, atunci s-ar putea să ne răzgândim.

Așa cum este, îmi prețuiesc libertatea prea mult ca să risc. ea.

(Fluierul)