_ Satelitul european mort, cântărind 5.000 de kilograme, se va prăbuși înapoi pe Pământ luna aceasta - iar experții încă nu știu unde va ateriza

Plutește deasupra planetei noastre de aproape 30 de ani.

Dar un satelit lansat de european Agenția Spațială (ESA) se pregătește în sfârșit să se prăbușească pe Pământ în această lună. 

ERS-2, care a decolat din Guyana Franceză în 1995, cântărește puțin peste 5.000 de kilograme – aproximativ la fel ca un rinocer adult. 

Experții de la ESA spun că va reintra în atmosfera planetei „la mijlocul lunii februarie”, deși nu se știe încă exact când sau unde va ateriza. 

Agenția se așteaptă ca orice piesă a mașinii să cadă „probabil în ocean” și subliniază că riscul de a fi rănit de resturile spațiale este mai mic de 1 la 100 de miliarde.

„Teledetecția europeană Satelitul 2 (ERS-2) va reintra în atmosfera Pământului și va începe să ardă la mijlocul lunii februarie 2024”, a spus agenția într-un comunicat. 

„Este imposibil de prezis exact când și unde satelitul va începe să ardă.

„Fereastra în care este posibilă reintrarea va continua să se micșoreze până la momentul reintrarii.” 

ESA a spus că monitorizează satelitul „ foarte strâns”, împreună cu partenerii internaționali și va oferi actualizări regulate în zilele premergătoare reintrarii.

Satelitul ERS-2 a fost lansat în aprilie 1995 de la Centrul Spațial din Guyana al ESA de lângă Kourou, Guyana Franceză pentru a studia Suprafețele terestre ale Pământului, oceanele și calotele polare.

După 15 ani, sonda spațială încă funcționa când ESA a declarat misiunea finalizată în 2011. 

După manevrele de deorbitare au epuizat combustibilul rămas al satelitului, experții în controlul de la sol au început să-i coboare altitudinea de la aproximativ 487 mile (785 km) la 356 mile (573 km).

Experții au vrut să minimizeze riscul de coliziune cu alți sateliți sau să adauge la norul de „gunoaie spațiale” în prezent în jurul planetei noastre. 

De atunci ERS-2 a fost într-o perioadă de „dezintegrare orbitală” – ceea ce înseamnă că s-a apropiat treptat din ce în ce mai mult de Pământ pe măsură ce înconjoară planeta. 

ERS-2 va reintra în atmosfera Pământului și va arde odată ce altitudinea sa va scădea la aproximativ 50 de mile (80 km) - aproximativ o cincime din distanța Stația Spațială Internațională. 

La această altitudine, se va sparge în fragmente, marea majoritate dintre acestea se vor arde în atmosferă. 

Cu toate acestea, unele fragmente ar putea ajunge la suprafața Pământului, unde „cel mai probabil vor cădea în oceanul”, conform ESA. 

„Niciunul dintre aceste fragmente nu va conține substanțe toxice sau radioactive”, a spus agenția. 

Deși nu a putut garanta nu există nicio șansă ca ERS-2 să lovească pe cineva, ESA a subliniat că riscul anual ca orice ființă umană, chiar și doar rănită de resturile spațiale, este sub unul la 100 de miliarde.

Aceasta este de aproximativ 1,5 milioane de ori mai mică. decât riscul de a fi ucis într-un accident acasă și de 65.000 de ori mai mic decât riscul de a fi lovit de fulger. 

În mod îngrijorător, ESA descrie evenimentul ca pe o reintrare „naturală”, deoarece nu există nicio cale. pentru ca personalul de la sol să-l controleze în timpul coborârii. 

'ERS-2 a consumat ultimul combustibil în 2011 pentru a minimiza riscul unei explozii catastrofale care ar fi putut genera o cantitate mare de resturi spațiale”, a spus agenția. 

„Bateriile i-au fost epuizate, iar antena de comunicație și electronicele de la bord au fost oprite. 

„Nu mai există nicio cale pentru a controla activ mișcarea satelitului de la sol în timpul coborârii sale.' 

ERS-2 a fost lansat în 1995, ca urmare a satelitului său partener, ERS-1, care fusese lansat cu patru ani mai devreme. 

Ambele sateliți transportau cele mai recente tehnologii de înaltă tehnologie. instrumente, inclusiv un altimetru radar (care trimite impulsuri de unde radio către sol) și senzori puternici pentru a măsura temperatura de la suprafața oceanului și vânturile în mare. 

ERS-2 avea un senzor suplimentar pentru a măsura conținutul de ozon din atmosfera planetei noastre, care este important pentru a bloca radiațiile de la soare. 

ERS-1 nu este mai operațional, după ce a suferit o defecțiune în 2000, dar locul exact nu este cunoscut. 

(Fluierul)