_ Culoarea gri pal a bufniței este legată de funcțiile vitale care asigură supraviețuirea în condiții extreme

O descoperire genetică recentă a dezvăluit că penajul gri pal al bufniței este legat de funcții cruciale care ajută la supraviețuirea păsării în medii reci. Pe măsură ce temperaturile globale cresc, penajul maro închis este probabil să devină mai frecvent la bufnițele care trăiesc în zonele mai reci. Articolul a fost publicat în Molecular Ecology.

Colorarea animalelor și plantelor este o trăsătură biologică care i-a fascinat de multă vreme pe biologi. Varietatea de culori a fost modelată de evoluție pentru a ajuta la o varietate de interacțiuni naturale. Culorarea poate ajuta animalele să se amestece în împrejurimile lor pentru a evita prădătorii sau pentru a atrage un partener și poate fi chiar legată de proprietățile fiziologice conferite de pigmenți.

Bufnița este o pasăre de pradă nocturnă care poate fi găsită în pădurile din întreaga lume. Europa și vestul Siberiei și culoarea lor variază între gri-pal și maro-închis. Se crede că coexistența ambelor forme de culoare se datorează adaptărilor la mediul înconjurător. Indivizii mai întunecați se găsesc în mod constant în medii mai calde și umede, în timp ce indivizii de culoare gri pal sunt de obicei observați în medii reci, uscate și predispuse la zăpadă, cum ar fi nordul Europei.

„Pe baza acestei presupuneri, a avut a fost prezis că încălzirea climei și deficitul de zăpadă pot duce la o schimbare către o culoare mai închisă a penelor în regiunile reci, care au fost dominate de bufnițe cenușii”, spune cercetătorul postdoctoral Miguel Baltazar-Soares, care a condus o echipă internațională formată din cercetători de la Universitatea din Turku din Finlanda și Universitatea din Lund și Universitatea din Linköping din Suedia.

Cu toate acestea, până acum nu au existat legături decisive între polimorfismul culorii penelor și diferitele medii. Într-un studiu recent, cercetătorii au asamblat și au secvențiat întregul genom al bufniței pentru prima dată și, ulterior, au analizat genomul a 370 de exemplare de bufniță. Cercetătorii au descoperit variante de gene care leagă polimorfismul culorii și adaptările potențiale la mediul rece.

Cercetătorii au descoperit că combinațiile a două variante genetice pot prezice colorarea gri la bufnițe cu o precizie de 70% până la 100%. Aceste gene sunt, de asemenea, probabil implicate în funcții biologice care sunt cruciale pentru supraviețuirea bufniței în condiții meteorologice extreme. Aceste funcții includ homeostazia energetică, depunerea de grăsime și controlul răspunsurilor de foame, care pot fi interpretate ca adaptări la condițiile locale de mediu.

Conform Dr. Baltazar-Soares, funcționalitatea acestor variante genetice va trebui să fi verificat în continuare în studiile viitoare. Cu toate acestea, aceste rezultate sugerează că aceste forme de culoare concomitente pot fi un răspuns adaptativ la condițiile climatice.

(Fluierul)