_ Selecția naturală timpurie la vertebrate: Embrionii amărâți efectuează un salt captivant pentru a se asigura de gazda midii

Chiar și embrionii pot fi implicați într-o cursă evolutivă a înarmărilor cu o altă specie. Biologii de la Leiden demonstrează acest lucru cu larvele rozului amar care parazitează branhiile midii de apă dulce. Ei și-au publicat cercetările pe 19 februarie în Proceedings of the National Academy of Sciences.

Oamenii de știință credeau că embrionii au un fel de privilegiu evolutiv. Embrionii trebuie doar să se dezvolte adecvat până la naștere; numai după aceea s-ar apărea presiunea de selecție asupra unor trăsături precum a fi mai abil în a prinde prada, a avea un camuflaj mai bun sau a fi remarcabil de atractiv pentru sexul opus.

Par să existe excepții, cel puțin cu embrionii paraziți. Bitterlings sunt pești de apă dulce, iar femelele își depun ouăle cu „ovipozitorul” în formă de tub în cavitatea branhiilor unei midii de apă dulce. Masculul își eliberează sperma lângă orificiul de intrare al midii. Larvele stau în midii câteva săptămâni până când au aproximativ un centimetru lungime.

Acest lucru nu este în interesul midii, deoarece larvele își consumă hrana și oxigenul și pot deteriora branhiile. Pentru a limita aceste „costuri de fitness”, midiile au dezvoltat o contrastrategie. Ocazional își spală branhiile cu un flux de apă brusc și puternic. Cu cât debitul este mai puternic, cu atât o midie are mai puține probleme cu larvele parazite. Cu excepția cazului în care sunt ferm atașați și nu sunt ușor de spălat.

Roy bitterling (Rhodeus ocellatus) pare să fi dezvoltat tactici de a rămâne ferm atașat atunci când midia își înroșează branhiile. În primul rând, ouăle au mai degrabă o formă de bec, în loc de o sferă, ca și alți pui. Și după ecloziune, sacul vitelin formează un fel de ancoră, permițând larvei să rămână ferm atașată.

Dar mai sunt multe. Biologul de dezvoltare Wenjing Yi și-a susținut anul trecut teza despre cercetarea dezvoltării embrionare a puiilor. Printre colaboratorii ei se numără dr. Martin Reichard (Academia Cehă de Științe), un expert în puii amași.

Cercetătorii au investigat de ce larvele acestei specii stau toate cu capul în jos în cavitatea branhiale a midii odată eclozate. . Ea a descoperit că la începutul dezvoltării embrionare, în timpul așa-numitei etape de blastula, se întâmplă ceva remarcabil care determină peștii să-și asume această poziție avantajoasă în jos. Embrionii se răsturnează înainte peste gălbenușul de ou, o „întorsătură frontală”, scriu cercetătorii.

Acest proces trebuie să fi apărut accidental, ca tot în programarea noastră genetică. Când a dat un avantaj de selecție, și anume o poziție mai fermă în gazda midii, indivizii fără această adaptare au fost încet, dar sigur deselectați de fluxul puternic de apă al midii. Până când toate larvele trandafirii amărui din ou au făcut o capotaie. „Un exemplu remarcabil de selecție naturală timpurie la animalele vertebrate”, scriu cercetătorii.

(Fluierul)