_ Rezolvând treburile financiare ale mamei după moartea ei este un rollercoaster emoțional - și un furnizor uriaș m-a lăsat înfuriat, spune JEFF PRESTRIDGE

Rezolvarea afacerilor financiare ale mamei mele după moartea ei, la sfârșitul lunii trecute, a fost o aventură de tip rollercoaster – atât din punct de vedere emoțional, cât și din punct de vedere administrativ.

Uneori, este nevoie de muncă de detectiv cu care Sherlock Holmes s-ar fi mândru, căutând documente financiare cheie. Ocazional, a adus bucurie, deoarece au fost descoperite conturi de economii necunoscute - doar pentru a fi urmată de frustrare, deoarece am avut de-a face prin telefon cu un robot de inteligență artificială. Pentru doliu? Doamne, ajută-ne.

Mama, sau Helen din Troia, cum îmi plăcea să o numesc, a murit după o luptă grea cu cancerul. Avea 88 de ani, deși semăna mai degrabă cu 68.

Când ieșeam împreună la prânz, oamenii uneori presupuneau că suntem soț și soție. Mama ar fi încântată, eu mai puțin.

Deși certificatul de deces spune că a murit de carcinom la sân, cancerul se răspândise în toate părțile corpului ei până la sfârșit, inclusiv în creier.

Totuși, până în ziua în care a murit (29 ianuarie), ea a rămas ea sinceră, jucându-ne pe noi (cei cei patru copii ai săi) pentru că am mutat-o ​​într-o casă de îngrijire pentru ultima săptămână din viața ei.

„Vreau să merg acasă”, insista ea. — Mă pot îngriji perfect de mine, mulțumesc. Dacă privirile ar putea ucide.

Ea nu putea, dar mama era mamă – o pasăre de casă care se mândrea cu locul în care locuia și se credea invincibilă. Regina castelului.

De 70 de ani, ea a condus la diferite case din Sutton Coldfield, punându-și cei patru copii în formă pentru o viață independentă, în timp ce îl susținea pe tata în cariera lui de vânzător comercial de succes (ar putea să vândă cărbuni lui Newcastle - de fapt, probabil că a făcut-o).

Ea era casnică, deși era mult mai mult decât atât. Ea i-a condus casa. Pur și simplu nu puteai face nimic în interiorul celor patru pereți ai caselor ei fără ca ea să știe despre asta. Ea le-a dat chinezilor o cursă bună pentru banii lor când a venit vorba de supraveghere.

Așadar, ar fi strâns îndemnul de a-l imita pe luptătorul Mick McManus (un erou din copilărie) și de a-l pune pe fratele meu mai mic, David, în cap. mugurul chiar înainte să-l arunc pe podea.

„Încetează-te chiar acum”, striga ea de undeva de jos. „Jeffrey, fă-ți temele imediat.”

O petrecere pe care am organizat-o în secret când mama și tata au plecat în vacanță a rămas doar secretă până când ea a fulgerat pe ușa din față la întoarcere și imediat și-a dat seama că ceva nu era în regulă. . Am fost scos din școală și mi s-a dat o îmbrăcăminte pentru a pune capăt tuturor îmbrăcămintei. Încă am coșmaruri în legătură cu asta.

Tata (Stan the Man) a ținut-o pe mama dulce, ducând-o pe ea (și pe noi copiii) în vacanțe de peste mări, înainte ca acestea să devină norma. De asemenea, i-a cumpărat haine și bijuterii de designer. S-a bucurat de atenția pe care a primit-o de la alți bărbați. În fastul ei, a întors capetele.

Totuși, mama era o femeie extrem de privată. Nu aveam voie să-i spunem celei mai vechi prietene despre boala ei – și ea a refuzat să o vadă în timp ce ultima cortină a început să fie trasă asupra vieții ei.

Nici nu am avut voie să-i informăm vecinii. Scaunul cu rotile a fost ținut la vedere, deși nu a avut de ales decât să-l folosească când am scos-o la prânz. Cât despre cineva să intre și să aibă grijă de ea ocazional, nicio șansă. „Nu am un străin în casa mea”, se înfuria ea când ne spuneam ce idee bună ar fi.

De fapt, am reușit să convingem o asistentă să vină în vizită și să se prezinte. Mama a trimis-o imediat să împacheteze cu un purice sau trei la ureche. Ne-am înfiorat.

În mod frustrant, această confidențialitate s-a extins și asupra finanțelor ei. După ce tata a murit în 2017, a devenit aproape imposibil să-i țin cont de banii. În ciuda cunoștințelor mele personale în materie de finanțe, punctul ei era simplu: „Sunt banii mei și nu sunt treaba dumneavoastră, domnule jurnalist năzuinic PF.”

Deși în cele din urmă am convins-o să-mi permită să am împuternicire asupra mea. finanțele ei, singurul lucru pe care am reușit cu adevărat să-l obțin a fost să fiu cu ochii pe contul ei bancar - și să transfer bani dintr-un cont de economii asociat în el atunci când factura la energie i-a epuizat fondurile.

De câte ori am încercat. pentru a căuta dovezi ale altor conturi de economii în jurul casei ei – ea nu a îmbrățișat niciodată internetul – mă mustra și îmi spunea să nu mă mai amestec, să mă lăutăresc și să-mi mai fac băși.

Ea avea un mod cu cuvintele, a spus mama. , deși nu am înțeles niciodată prea bine expresia „oh, s**t on a sandwich”. Îl folosea ori de câte ori era frustrată – ceea ce era foarte mult în ultimul an al vieții ei.

Din fericire, când mama a intrat în spital după ce a căzut noaptea și a ajuns cumva sub patul ei, sora mea Joy, (împreună cu fratele Dave și sora mai mare Pauline, o cărămidă în ultimele luni de viață ale mamei) au început să facă dihoruri.

Din toate colțurile bungaloului mamei, ea a adunat un adevărat sortiment de documente — extrase de cont, clădire. carnete ale societății, documente de poliță, facturi de utilități, mandate de obligațiuni premium și polițe de asigurare.

Solicitarea tuturor nu a fost fără provocări. Începând cu binele, serviciul Tell Us Once al Guvernului a fost un vis. Folosind numărul unic de referință pe care Joy l-a obținut la ridicarea certificatelor de deces, am putut raporta simultan decesul mamei online la mai multe departamente guvernamentale.

Aceasta a însemnat că am putut să-i anulez pașaportul, pensia de stat. , taxa de consiliu — totul dintr-o singură mișcare. Aveam nevoie doar de câteva informații cheie, cum ar fi detaliile pașaportului și numărul de asigurare națională.

South Staffs Water nu ar fi putut fi mai de ajutor. Un individ cu adevărat amabil a spus că contul mamei va fi închis imediat și că nu se vor aplica alte taxe în timp ce vindem casa mamei. — Atenție, fără băi sau spălat mașina când ești acolo, a glumit ea. Stele de aur pe tot parcursul.

Cardurile de credit ale mamei cu M&S, Sainsbury's și Tesco au fost ușor anulate - ea a compensat orice sold prin debit direct în fiecare lună. Și să pretindă o poliță de viață mică, încheiată de mama pentru a oferi fonduri pentru înmormântarea ei, a fost destul de simplă. Va rămâne mai mult decât suficient pentru a plăti pentru trezi.

Personalul de la NatWest, de la banca mamei și de la Nationwide din Sutton Coldfield a fost absolut fermecător, cu conturile închise prompt după primirea unei copii a certificatelor de deces. . Într-adevăr, Nationwide mi-a spus că mama avea un alt cont în afară de cel despre care știam.

OK, era doar 2,83 lire sterline în el, dar a fost frumos că societatea de construcții lupta pentru noi (mama ar fi fost mândru de faptul că nu o găsisem). Acum mi-a trimis extrase de cont care vor ajuta la testare (deja îmi pierd somnul în timpul acelei călătorii).

Pensia privată a mamei cu Aviva — o anuitate, luată inițial de tatăl meu — a fost ușor anulată , deși atunci a fost deconcertant să primesc o scrisoare de confirmare adresată domnului J John (John este al doilea nume al meu). Cred că voi rămâne deocamdată cu Prestridge.

Momentele mele cele mai deconcertante au venit când am sunat la NS&I pentru a le informa despre dispariția mamei (ea are niște Obligațiuni Premium cu ei). Am folosit numărul de telefon dat pentru anunțarea deceselor, dar, în loc să fiu întâmpinat cu o voce prietenoasă, am fost trimis la un „asistent virtual”.

Poate că nu mă concentram, dar prima dată Nu mi-am dat seama imediat că am de-a face cu AI și mi-am pierdut calmul la întrebările banale care mi-au fost adresate: „Care este chemarea ta azi?”

Când mi s-a cerut să încapsulez într-un cuvânt motivul apelului meu, am țipat: „doliu”. Am așteptat și am așteptat un răspuns până când mi-am dat seama brusc că AI a suferit destul din partea mea – și m-am întrerupt.

A doua oară, „conversația” a fost mai puțin agitată pentru că știam cu ce am de-a face. . M-a îndreptat către un formular pe care ar trebui să-l completez online.

Dar ar trebui NS&I să folosească AI pentru a se ocupa de persoane care ar putea fi încă îndurerate? Nu cred și le-am spus ceea ce cred.

Se susține că AI ajută organizația să „filtreze apelurile rapid și eficient”. Se adaugă: „Timpurile de așteptare a apelurilor pot varia, dar după ce a vorbit inițial cu asistentul virtual, în medie, un client ar trebui să poată vorbi cu o persoană din echipa noastră de reclamații pentru deces în mai puțin de un minut.”

Desigur, inteligența artificială pătrunde în toate viețile noastre. Dar nu sunt sigur că funcționează atunci când se ocupă de apeluri despre deces.

NS&Ar trebui să mă gândesc din nou. Cu siguranță, nu depășește puterea creierului colectiv – sau bugetul financiar – să ofere o linie de asistență dedicată pentru deces, gestionată de oameni.

Odihnește-te în pace, Helen de Troia.

(Fluierul)