_ TOM UTLEY: Am patru băieți și, Dumnezeu știe, niciun părinte nu vrea ca copiii săi să se lupte. Dar cu cât forțele noastre armate devin mai slabe, cu atât este mai probabil să trebuiască

La fel ca mulți părinți cu fii de vârstă luptă, m-am înfiorat când șeful Statului Major General a avertizat în această săptămână despre necesitatea pentru a recruta o armată cetățenească, puternică de sute de mii, pentru a se pregăti pentru posibilitatea unui război la scară largă împotriva unei țări precum Rusia.

Înseamnă oare că se apropie o zi în care cei patru băieți ai noștri, toți în vârstă de 30 de ani, vor fi de așteptat să-și schimbe hanoracele, tricourile și blugii cu hainele de luptă și să-și petreacă timpul liber lovindu-se, șoțând prin Salisbury? Simplu și să învețe cum să ucizi?

Îmi imaginez că niciunul dintre ei nu ar savura perspectiva. Cu atât mai puțin mi-aș dori să experimentez angoasa suferită de părinți atât în ​​Ucraina, cât și în Rusia, care au fii departe pe front.

Dar generalul Sir Patrick Sanders are cu siguranță dreptate când sugerează că armata noastră regulată epuizată — cel mai mic a fost de la Al Doilea Război Mondial — este lamentabil de inadecvat pentru a descuraja un agresor hotărât.

Într-adevăr, se prevede că în doi ani, numărul obișnuiților va fi scăzut la mai puțin de 68.000 – o scădere de 40% față de 2010. Și asta sub Guverne conduse de conservatori, ai căror miniștri nu se oprește niciodată să spună despre angajamentul lor față de securitatea națională.

Adăugați rezerve și foști soldați care sunt încă în vârstă de luptă (Prințul Harry ne vine în minte), și încă mai putem spera să nu adunăm mai mult de 120.000. Asta dacă ultimul fost militar primește ordin să revină la culori.

Așa cum avertizează Sir Patrick, chiar și acest lucru nu ar fi suficient de aproape pentru a învinge un inamic serios. De aici și dorința sa de a se asigura că un număr suficient de cetățeni sunt instruiți și echipați pentru a apăra Regatul Unit dacă Vladimir Putin sau vreun alt maniac ar alege să poarte război împotriva noastră. Potrivit experților militari, munca de a descuraja un invadator ar necesita o forță combinată de cel puțin 500.000.

Într-adevăr, înțelepciunea antică a romanilor sună încă adevărată și astăzi: „Si vis pacem, para bellum ' (dacă vrei pace, pregătește-te pentru război).

Dumnezeu știe, am mai fost prinși neprevăzuți înainte – în 1914, când nimeni nu se aștepta la masacrarea industrială din Primul Război Mondial și din nou în 1939 , când Hitler a invadat aliatul nostru, Polonia, la doar o generație după „războiul pentru a pune capăt tuturor războaielor”.

Ajută-ne cerul și viețile confortabile cu care ne-am obișnuit, dacă suntem amânați. un fals sentiment de securitate din nou.

Nu mă pot abține să mă întreb câți dintre tinerii de astăzi s-ar oferi voluntar dacă un lord Kitchener din zilele din urmă le-ar spune: „Țara ta are nevoie de tine”.

Desigur, propria mea generație de baby-boomers a fost răsfățată putredă de cei 70 de ani aproape fără precedent fără un război european major, înainte ca Putin să invadeze Ucraina.

Într-adevăr, deseori cred că am intrat această lume în aproximativ cel mai bun moment din istorie în care m-am născut britanic.

Trag prima mea respirație la sfârșitul anului 1953, am ratat cel de-al Doilea Război Mondial, iar raționalizarea a fost abolită înainte de prima mea zi de naștere.

Serviciul Național sa încheiat când aveam șase ani. Anii 1960 se schimbau când am intrat în adolescență (deși mi-aș fi dorit să profit mai mult de acele vremuri eliberate) și contribuabilii – Dumnezeu să-i binecuvânteze! — mi-am plătit nu numai taxele de școlarizare universitare, ci și o indemnizație generoasă de întreținere pentru a-mi acoperi hrana și cazarea.

Apoi, pe măsură ce anii au trecut, soarta a revărsat din ce în ce mai multe binecuvântări asupra mea și asupra altora de vârsta mea, de la confort. muncă plătită la locuințe la prețuri accesibile.

Dar sper că nu am pierdut niciodată din vedere faptul că pacea a făcut toate acestea posibile.

Cu siguranță, generația mea nu a luat niciodată pacea de la sine înțeles. pe măsură ce creșteam. Într-adevăr, băieții de vârsta mea erau obsedați de războiul prin care au trăit atât de recent părinții noștri și strânși de teama că ar putea izbucni în orice moment o confruntare catastrofală cu Uniunea Sovietică.

La pregătirea mea pentru îmbarcare. școala din Suffolk, materia noastră preferată de lectură erau reviste de război, cum ar fi seria Battle Picture Library și Commando — benzi desenate care detaliază isprăvile eroilor ficționali ai luptei împotriva lui Hitler („Mâncați murdărie, Tommy... Aaaagh! Donner und blitzen! Die! for ze Fuhrer!').

Acestea au fost interzise de director, care le-a considerat insuficient de educative. Dar ridicați podeaua în oricare dintre căminele de la școală și n-aș fi surprins dacă ați găsi o grămadă de ele până în ziua de azi, împreună cu exemplare îngălbenite ale revistei naturiste, Health And Efficiency. 

În perioada de vară, am fost puși să exersăm marșul și exercițiul cu pușca, pentru care ni s-au eliberat bucăți de lemn în formă de arme. Pedeapsa pentru că a îndreptat unul dintre aceștia către un prieten de școală a fost fie o bătaie, fie, dacă eram norocoși, să scriem din nou și din nou: „Niciodată, niciodată să nu-ți lași arma/ Îndreptată spre nimeni/ Ca să fie descărcată/ Nu contează cel puțin pentru mine.”

Între timp, printre cele mai vii amintiri ale mele din acele zile a fost vederea și sunetul minunat al bombardierelor în V zburând jos peste terenul de crichet First XI, de la una dintre bazele RAF răspândite în jurul East Anglia. .

Ne-am spus unul altuia că au purtat în depozitele lor de bombe suficientă putere de foc nucleară pentru a vaporiza Rusia în conflictul pe care toți credeam că se va apropia. Abia zeci de ani mai târziu, un cititor m-a informat că este foarte puțin probabil să fie înarmați.

În ceea ce privește sentimentele noastre față de Marea Britanie, am fost învățați să fim extrem de mândri de țara noastră, de imperiul său și de eroii săi precum Marlborough, Nelson, Wellington și Sir Winston Churchill.

Dacă s-ar fi lansat apelul pentru voluntari pentru apărarea Regatului Unit, sunt destul de sigur că ne-am fi adunat în mulțime pentru a răspunde. Dar se poate spune același lucru despre mileniali și tinerii din Generația Z, învățați la școală să ne fie rușine de atât de mult din trecutul nostru – și să privească cu degete însăși noțiunea de patriotism în această eră multiculturală?

Prevestirile nu sunt bune. Într-adevăr, Forțele noastre suferă deja o criză de recrutare — atât de mult încât armata este serios se gândesc să renunțe la refuzul de a înrola bărbați cu tatuaje faciale, obscene sau violente. (Pentru cât valorează, consider că aceasta nu este o idee atât de rea, deoarece îmi amintește de cuvintele atribuite lui Wellington: „Nu știu ce efect vor avea acești oameni asupra inamicului, dar, Dumnezeule, ei îi sperie eu!')

Rețineți că nu-i pot învinovăți pe tinerii din ziua de azi dacă ei au o perspectivă mai obosită asupra faptelor noastre militare recente decât am făcut-o noi față de eforturile părinților noștri în 1939-1945.

Hai să recunoaștem, nu de când în Insulele Falkland am purtat un război care să ne umple de mândrie, în timp ce intervențiile noastre în țări precum Afganistan, Irak și Libia par să fi cauzat mult mai multe probleme decât au rezolvat.

Deși nu putem da vina pe Forțele noastre eroice, este de mirare dacă aceste conflicte au făcut din viața armatei o propunere neatractivă în ochii tinerilor? Sper că mă înșel, dar dacă Sir Patrick și colegii săi generali vor avea vreo speranță reală de a construi o forță de apărare de o jumătate de milion de oameni, mă tem că reintroducerea serviciului național obligatoriu va fi singurul răspuns.

Dumnezeu știe, niciun părinte nu vrea ca copiii săi să fie nevoiți să lupte.

Dar, să recunoaștem, cu cât forțele noastre armate li se permite să devină mai slabe, cu atât va crește probabilitatea ca într-o zi să devină mai slabe. va trebui.

(Fluierul)