_ Disperata dupa bani si barbati, Ucraina este folosirea unor bande de presă violente pentru a smulge soldați de pe străzi - o tactică despre care credeam că există doar în cărțile de istorie, scrie DAVID PATRIKARAKOS

Războiul din Ucraina a părut întotdeauna o amestec ciudat de contemporan și istoric. În timpul vizitelor mele pe diverse fronturi, i-am urmărit pe ecrane plate ale soldaților în direct lupte cu drone, explicându-mi cum AI îi ajută să vizeze mai bine inamicul, și am petrecut timp în tranșee care nu ar părea deplasate în Primul Război Mondial .

Mi-a adus aminte de asta când un prieten ucrainean mi-a spus recent despre problema tot mai mare a bandelor de presă de acolo.

Nu cu mult timp în urmă, el și câțiva prieteni au coborât la Kiev gară și au fost imediat invadați de o o mulțime de soldați mascați care verifică documentele tuturor bărbaților de vârstă militară și îi scot pe cei fără scutirile necesare (acestea includ faptul că nu sunt apți pentru a servi din motive de sănătate, cei care participă la anumite tipuri de studii și cei care și-au pierdut membrii familiei în timpul serviciului militar) la diverse facilități ale armatei.

Mulți vor ajunge aproape sigur pe front, nedoriți și neantrenați.

Ucraina aruncă din nou lucruri pe care le credeam că există doar în cărțile de istorie și romane: unul dintre ei este banda de presă. În perioada de glorie din secolele al XVII-lea și al XVIII-lea în Marea Britanie, bărbații erau prinși de mulțimi de marinari și strânși pe nave pentru a lupta în războaiele țării.

Pe atunci, Actele Parlamentului dădeau Coroanei dreptul de a apucă bărbați cu experiență maritimă. Marina noastră regală a găsit astfel de oameni în marinarii comerciali – pe care i-a capturat atât prin urmărirea portului pentru cei în stare de ebrietate în timp ce se aflau în concediu la țărm, cât și prin îmbarcarea pe nave comerciale pe mare și transportându-le.

Nici străinii nu erau scutiți. Când Statele Unite au declarat război Marii Britanii în 1812, au citat ca justificare practica britanică de a folosi bandele de presă pentru a răpi cetățeni americani (probabil în jur de 15.000).

În Anglia secolului al XIX-lea, salariile mici, dezertarea perpetuă iar bilanțul adus de boli precum scorbutul a făcut din recrutarea navală o luptă constantă. Și asta fără cerințele de forță de muncă din războiul cu Franța napoleonică.

În timpul bătăliei de la Trafalgar din 1805, se estima că mai mult de jumătate dintre bărbații din Marina Regală au fost „impresionați”, ceea ce este un cuvânt elegant pentru ceea ce a fost în esență răpire și iobăgie militară.

Singura modalitate de a evita banda de presă a fost să lupți împotriva lor sau să fugi. Același lucru este valabil și astăzi în Ucraina.

Experiența prietenului meu nu a fost un incident izolat. Am auzit povești despre confiscarea pașapoartelor și despre grupuri de presă care apar la birouri.

Piața de la Odesa este o priveliște ciudată în zilele noastre, lipsită de bărbați de vârstă militară, dintre care mulți rămân tot mai mult. acasă, pe măsură ce pe rețelele de socializare se răspândesc mai multe videoclipuri cu bande de presă care apucă fizic oamenii pe străzi și îi îngrădesc în dube.

Este un semn de disperare. Ucraina se confruntă cu o criză severă de recrutare.

Kiev a susținut în această săptămână că 31.000 dintre soldații săi au fost ucis. Dar încă din august, oficialii americani estimau că au fost 70.000 de morți de război și până la 120.000 de răniți.

De fiecare dată când merg în țară, lista mea de prieteni și cunoștințe morți crește. De fiecare dată, văd mai mulți răniți pe străzi.

Conform unui raport al serviciilor secrete americane din decembrie 2023 , Rusia a suferit 315.000 de victime. Dar, cu peste 140 de milioane, are cel puțin de trei ori populația Ucrainei de aproximativ 40 de milioane.

Pe lângă asta, este o dictatură. Poate smulge de pe străzi cât de mulți oameni dorește - și o face. Într-un exemplu notoriu, mai mult de 200 de bărbați de la compania de construcții Mipstroy1 au fost trimiși să lupte dintr-o singură lovitură.

Îi scoate pe cei sărăciți din adăposturile fără adăpost și, în mod notoriu, din închisorile brutale ale țării. O resursă din care Rusia nu epuizează niciodată sunt oamenii. Și cine va protesta? A cui voce contează cu adevărat?

În urma invaziei totale a Ucrainei de către Putin în februarie 2022, mii de s-au alăturat pentru a-i expulza pe invadatorii ruși de pe pământurile lor .

Și multă vreme au avut succes. Cu ajutorul armelor occidentale, ei i-au învins pe ruși înapoi de la Kiev.

Dar de la contraofensiva eșuată din 2023, războiul a început să se întoarcă. Victimele cresc. Moralul este scăzut, deși soldații luptă cu hotărâre mai departe. Am întâlnit mult prea mulți războinici în Ucraina ca să cred că pur și simplu vor renunța.

Dar aprovizionarea cu arme occidentale a fost atât întârziată, cât și incompletă. Prietenii care erau disperați să se alăture în februarie 2022 vorbesc acum despre refuzul de a muri în „războiul lui Zelensky”.

Prietenii de pe front le spun: „Nu vă deranjați să veniți aici, este haos.”

„Câți dintre oamenii noștri vor mai muri?” se pune întrebarea acum. „Și pentru ce?”

Ucraina poate fi rămânând fără luptători dornici.

 În noiembrie anul trecut, fostul secretar al Apărării din Regatul Unit Ben Wallace a spus că vârsta medie a unui soldat ucrainean pe front avea peste 40 de ani (alte rapoarte susțin 43).

Pot confirma acest lucru din experiența de primă mână. Este o statistică uimitoare, mai ales ținând cont de faptul că speranța de viață a bărbaților în Ucraina este de numai 68 de ani.

Acum, contrastează cu vârsta medie a membrilor în serviciu activ ai forțelor armate americane, care este de 28 de ani, și în Regatul Unit. , la 31 de ani.

Până acum, Kievul a sperat să evite să schimbe viețile celor mai tineri și mai străluciți ai săi cu cele ale interlocuților și criminalilor ruși de pe câmpul de luptă. Însă, conform unei noi legi, vârsta minimă de recrutare va fi redusă de la 27 de ani cu doi ani, ceea ce înseamnă că orice persoană cu vârsta peste 25 de ani poate fi chemată.

Din punct de vedere legal, oficialii de recrutare din armata ucraineană nu pot reține civili, darămite. fizic i constrânge. Lucrările de apelare sunt trimise online și distribuite personal. Dar țara se află sub legea marțială din 2022, ceea ce oferă acelor oficiali șansa de a abuza de sistem.

Uneori, rezultatele sunt flagrante, cu rapoarte despre un bărbat cu un braț rupt a fost forțat să conducă la un centru de recrutare și un altul cu dificultăți grave de sănătate mintală a făcut să se înscrie.

Multe orașe au acum canale de mesagerie Telegram dedicate monitorizării activităților și mișcărilor oficialilor de recrutare, sau „măsline”, după cum sunt cunoscute, făcând referire la culoarea uniformelor lor.

În timp ce stăteam într-o cafenea din centrul orașului într-o dimineață, un prieten mi-a arătat grupul Odesa. Parcurgând videoclipuri și fotografii, am putut vedea că avea zeci de mii de membri care și-au oferit reciproc sfaturi despre zonele în care măslinele sunt active.

Statul ripostează. În martie 2023, serviciile de securitate ucrainene au blocat 26 dintre aceste canale, inclusiv cele active în orașele Kiev, Lviv și Odesa. „Datorită actualizărilor constante, platformele distructive au acumulat rapid un număr de abonați depășind 400.000”, a anunțat. Dar în locul lor au apărut canale noi.

Ocazional, această confruntare erupe. La începutul lunii februarie, 100 de femei din satul Kosmach au blocat un drum de intrare în urma zvonurilor că măslinele veneau să-i adună pe bărbații rămași acolo.

Oricine intrau trebuia să-și arate telefoanele pentru a dovedi că nu sunt. parte a oricărei operațiuni de recrutare. O femeie care s-a întâmplat să vină dintr-un alt oraș a fost acuzată în mod fals că este „observator” de măsline și bătută în mașina ei.

Situația nu este ajutată de problema perpetuă a corupției din Ucraina.

Prin lege, bărbaților sănătoși între 18 și 60 de ani li se interzice acum să părăsească țara. În realitate, ucrainenii bogați pot plăti pentru „scrisori de scutire” pentru a ocoli acest lucru.

Din ce în ce mai mult, unele secțiuni ale societății consideră războiul ca fiind unul luptat de cei fără bani pentru a-și mitui calea de ieșire. .

Ucrainenii sunt curajoși și patrioti — și au mult a depășit așteptările aproape tuturor, inclusiv ale lui Putin și ale CIA.

Dar, având în vedere că Donald Trump este furios împotriva trimiterii de alte miliarde de ajutoare militare la Kiev și acum pare din ce în ce mai probabil să-l învingă pe Joe Biden la alegerile din acest an, mulți ucraineni se întreabă ce anume este scopul de a muri când aliații lor par să nu le mai pese.

Adevărul este că ucrainenii nu au de ales decât să lupte. Însăși existența țării este în joc. nu ma crezi? Credeți-l pe Putin, care a spus de multe ori că nu există o țară ca Ucraina, doar Rusia.

Guvernul de la Kiev înțelege toate acestea. Consilierul prezidențial Mykhailo Podolyak a remarcat recent: „Desigur că [războiul] este înfricoșător, ar putea însemna moarte sau dizabilitate. Este secolul 21, ai terminat facultatea, ai încercat să obții un loc de muncă, iar acum trebuie să iei o armă și să-ți aperi casa. Dar președintele încearcă să vorbească cu societatea, să explice ce este în joc.’

Aceasta vorbește despre o problemă mai largă, pe care am putea-o numi în mod vag spiritul epocii. În Occident, tinerii nu mai sunt orientați să vadă serviciul militar ca fiind important, chiar și în cazul unui război.

În ianuarie 2024, un sondaj YouGov a constatat că 38% dintre persoanele sub 40 de ani din Marea Britanie ar refuză să servească în Forțele Armate în cazul unui nou război mondial, iar 30% au spus că nu vor servi chiar dacă Marea Britanie se confruntă cu o invazie iminentă.

Mercându-ne prin Kiev sau Odesa și stând în baruri de cocktail încă pline de tineri bine îmbrăcați, multilingvi și adesea absurd de coafuri și tatuați ai Ucrainei, uneori este greu să ne amintim că aceasta este o țară în plin conflict.

Dar Ucraina este în război și o mare parte din tinerețea sa s-a înscris. Mulți sunt acum morți. S-ar putea să trebuiască să urmeze mulți alții — ajutați de noi. Facem ce putem. Până în noiembrie 2023, ca parte a operațiunii Interflex condusă de Regatul Unit, 30.000 de ucraineni au fost antrenați pe pământ britanic din iunie 2022, în cel mai mare program de antrenament de aici de la al Doilea Război Mondial.

Dar chiar și asta poate să nu fie suficient. Săptămâna trecută, Ministerul britanic al Apărării a raportat că Rusia pregătește o legislație care va ridica vârsta personalului militar recrutat înainte de iunie 2023 la 65 de ani și la 70 de ani pentru ofițeri.

Având în vedere că limita existentă pentru soldați este doar 51, aceasta este o creștere substanțială. Ucraina va trebui să răspundă — și asta înseamnă o extindere a recrutării.

Generalul Kyrylo Budanov, șeful serviciilor de informații militare, a fost clar. „Această nevoie este „un fapt”, a spus el, „și trebuie înțeleasă și recunoscută. Cu astfel de volume, nicio recrutare nu ne va acoperi nevoile fără mobilizare.”

Conscripția a fost cea care ne-a permis să învingem Germania în două războaie mondiale, iar Ucraina se confruntă cu o luptă similară pentru supraviețuire.

Poate că data viitoare când voi merge la Kiev voi vedea femei ucrainene dând flori albe pentru o lașitate percepută acelor bărbați tatuați care acum stau să bea Negronis în timp ce camarazii lor se luptă plecați.

Întotdeauna am spus. că lecțiile Ucrainei sunt lecții pentru noi toți. Războiul s-a întors în Europa și este nevoie de un număr mare de cetățeni pentru a lupta.

Ucrainenii mor la marginea continentului nostru, astfel încât să nu fie nevoie. Să le dăm tot ce au nevoie – sau într-o zi, bandele de presă s-ar putea întoarce și aici.

(Fluierul)