_ BORIS JOHNSON: M-aș înscrie la lupta pentru rege și țară? Da, Sah! Caporalul Johnson se raportează la serviciu, Sah!

Da, Sah! Caporalul Johnson se raportează la serviciu, Sah!

Permiteți-mi să folosesc această coloană pentru a-mi trimite cel mai bun și cel mai ascuțit salut în direcția generalului Sir Patrick Sanders, șeful de stat al Statului Major General.

Lasă-mă să-l țin acolo, cu mâna tremurând peste sprânceana mea dreaptă, în timp ce îmi ștampesc cizma pe terenul de paradă și îmi prezint arme, pentru că vreau ca generalul Sanders să știe că i-am ascultat apelul pentru o nouă armată cetățeană.

L-am văzut arătând cu degetul Kitcheneresc spre forma corpuloasă și apatică a publicului britanic și am fost plin de o presupunere sălbatică.

Se referă la mine? m-am întrebat. Aș putea să o fac? Aș face-o? Mai am în mine chestia de luptă?

De îndată ce mi-am pus întrebarea — m-aș înscrie pentru a lupta pentru Rege și țară? — decât am avut răspunsul. Bineînțeles că aș face foarte bine.

Cu siguranță am pregătirea. De la vârsta de aproximativ 16 până la 18 ani m-am supus, oră după oră, săptămână după săptămână, în ceea ce se numea atunci Forța de cadeți combinat.

Nu am fost, la început, un recrut promițător. Am eșuat ceva numit Empire Test, care presupunea curățarea, încărcarea și tragerea în siguranță a unui Lee-Enfield .303.

Mi-am făcut plutonul să petreacă o noapte foarte umedă și rece în aer liber pe Câmpia Salisbury, păzind ceea ce s-a dovedit a fi stâlpul greșit.

Performanța mea pe terenul de foraj a fost haotică. Cămașa mea nu ar rămâne înfășurată. Mi s-au desprins scuipe și am suferit de mai multe ori abuzul terifiant al sergentului-major al regimentului, un om a cărui brutalitate verbală ascundea probabil o inimă de aur.

El ne-ar pedepsi pentru multiplele noastre eșecuri ordonându-ne. să curățăm latrinele și apoi — înainte de a ne chema la inspecție — să ungem în secret porțelanul cu bucăți mari de unt de arahide Sun-pat.

Ce are așa ca, RSM ar urlă la cadeții îngroziți? Îți spun cum miroase a , țipa el, înainte de a se apleca pentru a-i adulmeca extravagant.

Și îți spun ce avea gust ca, el ar țipa - și își întindea degetul arătător pentru a-și scoate o probă în gură, în timp ce pateticii tineri potențiali ofițeri aveau căderi și vărsături și Cred că într-un caz chiar a leșinat.

Orice ar spune în aceste zile despre metodele lui, nivelul general de disciplină mi-a făcut o putere de bine.

Am început să mă bucur de asta. Am înțeles pușca, o armă uimitor de precisă, pe care, poate vă amintiți, tommiele britanice au tras atât de repede în bătălia de la Mons, încât germanii au crezut că trebuie să fie mitraliere. Mi-am stăpânit arta de a-mi lustrui degetele, ridicându-mă înainte de zori pentru a mă învârti cu o strop de kiwi negru și apă pe niște vată, astfel încât să-ți poți vedea cu adevărat fața în ele.

După mine. eșecul strategic timpuriu cu stâlpul, m-am îmbunătățit la exerciții, la atacurile frenetice de noapte asupra lui Imber — același sat părăsit de pe Câmpia Salisbury, unde antrenăm în prezent armata cetățenească a Ucrainei.

Așa că pari... dacă chiar s-ar ajunge la asta, aș fi acolo în pirog cu generalul Sanders și pun pariu că sunt mulți cititori care simt la fel.

Trebuie să mărturisesc, cu toată modestia, că s-ar putea să nu să fie cel mai în formă sau cel mai agil dintre recruții săi. De fapt, sper și cred că serviciile mele nu vor fi apelate.

Nu cred că vom avea o confruntare militară directă, cu Rusia sau cu orice alt potențial adversar, de un tip care ar necesita o asemenea levée în masă. Cred că războiul este întotdeauna un dezastru, întotdeauna o tragedie și că este, probabil, sarcina principală a omului de stat să-l prevină.

Sunt mândru că în timpul mandatului meu de prim-ministru nu a existat niciun membru al serviciilor armate din Regatul Unit care și-a pierdut viața în serviciul activ.

Și totuși știu și că dacă credem că războiul este imposibil sau că actuala liniște relativă nu se va termina niciodată, atunci mă tem că suntem înșelați. Istoria ne învață că cel mai bun mod de a păstra pacea este să fim vigilenți. Cel mai bun mod de a descuraja agresiunea unor oameni precum Vladimir Putin este să fii puternic.

Cea mai bună modalitate de a preveni un război este să te pregătești pentru el. Si vis pacem para bellum*.

De aceea generalul Sanders are dreptate în punctul său esențial — că trebuie să abordăm problemele actuale din Forțele Armate, și mai ales ale subrecrutarii.

În cadrul programelor pe care le-am pus în mișcare, de la îmbunătățirea sistemului nostru de descurajare nucleară până la avioanele de luptă de nouă generație, Regatul Unit cheltuiește acum mult mai mult pentru apărare - și va atinge 3% din PIB până în 2030. Dar nu reușim cumva să reușim. atragem tinerii și femeile să intre în rândurile junioare și trebuie să ne întrebăm de ce.

Parțial, este o funcție a pieței muncii post-Brexit, unde salariile din sectorul privat sunt foarte competitive.

De asemenea, poate fi adevărat că serviciile armate nu sunt la modă - parțial din cauza unei neînțelegeri a riscurilor. Părinții văd imagini grafice pe rețelele de socializare cu ceea ce se întâmplă în război și intră în panică la ideea că acest lucru s-ar putea întâmpla copiilor lor.

Îi îndepărtează de serviciile armate pe motiv – încă foarte puțin probabil din punct de vedere statistic – că ei vor fi răniți.

Apoi se spune că există o sfială morală tot mai mare a copiilor înșiși. Ei spun că Generația Z are îndoieli cu privire la etica celor mai recente conflicte în care Marea Britanie a jucat un rol important – Irak și Afganistan – și, prin urmare, nu arde de ardoare marțială la gândul de a fi angajat în următorul.

Ei bine, poate. Dar nu uitați că, în 1933, membrii Uniunii Oxford au votat că nu vor lupta sub nicio formă pentru Rege și țară - și șase ani mai târziu majoritatea dintre ei făceau exact asta. Pun pariu că tinerii din ziua de azi sunt făcuți din lemn identic.

Dacă s-ar ajunge la el și ar fi chemați să-și salveze țara, pun pariu că s-ar găsi la fel de plini de lucruri potrivite. ca orice generație din istorie.

Între timp, există câteva lucruri pe care ar trebui să le facem — să stimulăm recrutarea și să-l facem pe orice potențial agresor să se gândească de două ori să se încurce cu Marea Britanie.

Trebuie să punem capăt practicilor de îngrijorare și restrictive — îmi vin în minte interzicerea unor tatuaje — care ar putea descuraja unii tineri de a se alătura, ținând cont de faptul că acest grup a fost întotdeauna coloana vertebrală a apărării noastre.

Poate că am putea relaxa unele dintre cerințele extreme de fitness – recunoscând că tinerii din zilele noastre sunt mai puternic influențați de colonelul Sanders decât de generalul Sanders.

Mai presus de toate, ar trebui să fim mult mai pozitivi în a le aminti oamenilor. al marelui adevăr — că a te alătura forțelor armate nu este doar distracție, ci este un avantaj imens în carieră, orice ai face. De câte ori în ultimii ani a trebuit să apelăm la personalități militare cu experiență pentru a rezolva o criză logistică – de la Jocurile Olimpice la Covid?

Dr. Johnson a spus că fiecare bărbat se gândește rău la sine pentru că nu a fost un soldat sau că nu a fost pe mare.

Nu cred că niciun bărbat sau femeie nu regretă vreodată că s-a alăturat.

*Si vis pacem para bellum: Dacă vrei pace, pregătește-te de război 

(Fluierul)