_ STEPHEN GLOVER: Există o omisiune la buget I nu pot ierta - nici un ban în plus pentru Forțele noastre epuizate într-o lume atât de periculoasă

Pe tot parcursul discursului de ieri asupra bugetului, am sperat - nu, mă rugam - ca Cancelarul va scoate un iepure miraculos din el. pălărie.

Pentru în ultimele zile Doctorii lui Jeremy Hunt — și, într-adevăr, domnul Hunt însuși la televiziune în weekend - au făcut tot posibilul pentru a reduce așteptările.

S-a repetat până la nebunie că bugetul ar fi prudent și responsabil. Orice reduceri de taxe ar fi măsurate și proporționale. Știi linia.

Speranța mea a fost că am fost manipulați - ca unui copil căruia părinții lui îi spun că nu va exista niciun Cadurile de Crăciun anul acesta pentru că banii sunt scurti, doar ca să se trezească și să găsească o nouă bicicletă strălucitoare lângă copac.

Cu o oră sau două înainte de începerea procedurilor, a circulat un zvon că va exista o reducere de 1 penă a impozitului pe venit – pe lângă reducerea de 2 peni. în Asigurări Naționale, despre care lumea și soția sa știau deja ca urmare a spin doctorilor care spuneau totul presei.

Dar în eventualitatea nu s-a produs iepure și nici măcar nu părea să fie prea mult de o pălărie. Cu excepția multor detalii care au făcut reclamă măiestria Cancelarului și una sau două măsuri la care voi ajunge, acesta a fost aproape bugetul care a fost scurs.

Istoria își va pronunța hotărârea cu autoritate asupra domnului Hunt. Reputația lui se poate coace ca un bun Stilton, astfel încât în ​​anii următori vom spune lucruri precum: „Mulțumesc lui Dumnezeu pentru Jeremy. Trebuie să i-o dai. Și-a păstrat capul și uite cum a dat roade!’

Dar în acest moment sunt deprimat.

Știu, știu. Așa-zisul său spațiu fiscal fusese redus și avea mai puține posibilități de reducere a impozitelor decât se spera. De asemenea, a avut biroul pentru responsabilitatea bugetară (OBR) care stătea deasupra lui, urmărindu-i fiecare mișcare. Nici nu putea risca să îngrozească piețele, așa cum a făcut Kwasi Kwarteng cu infamul său mini-buget în septembrie 2022.

Cu toate acestea, cred că cancelarul ar fi putut face mai mult și ar fi putut fi mai curajos – atât pentru binele țării. și partidul lui. Cu siguranță nu ar fi putut crește perspectivele sumbre ale conservatorilor de a câștiga viitoarele alegeri cu un quark.

Să recunoaștem lucrurile bune. Reducerea cu 2 p. la asigurările naționale, după ce a făcut același lucru în noiembrie anul trecut, este evident binevenită. Domnul Hunt a avut dreptate când a descris asigurările naționale drept „o penalizare pentru muncă”. A crescut ca un impozit suplimentar pe venit care afectează lucrătorii.

Ca urmare a măsurilor din toamna trecută și de ieri, 27 de milioane de angajați vor primi o reducere medie a impozitului de 900 de lire sterline pe an, în timp ce două milioane de angajați vor primi autonomie. angajații vor primi o reducere a taxelor în medie de 650 de lire sterline. Asta nu este nimic.

Și totuși, într-un fel, este mai puțin decât nimic, deoarece mulți, dacă nu majoritatea, dintre cei care pun în buzunar 900 de lire sterline în plus vor pierde mai mult ca urmare a înghețării pragurilor impozitului pe venit. Potrivit unei analize din Money Mail de ieri, gospodăriile plătesc în medie 2.056 de lire sterline în acest an financiar, datorită acestor praguri înghețate.

Acest lucru explică probabil de ce reducerea asigurărilor naționale din noiembrie nu a ajutat. ratingurile groaznice ale sondajelor conservatorilor. Aș fi surprins dacă tăierea de ieri are un efect mai bun. În ciuda reducerilor din Asigurările Naționale, majoritatea oamenilor plătesc mai multe impozite - și vor continua să facă acest lucru.

Domnul Hunt ar putea indica faptul că a crescut pragul de taxă pentru alocația pentru copii cu venituri mari, ceea ce va însemna că aproape o jumătate de milion de familii cu copii vor economisi aproximativ 1.300 de lire sterline anul viitor. Excelent pentru cei care vor, dar marea majoritate nu o vor face.

Nici reducerea cotei impozitului pe câștigurile de capital la vânzarea de case secundare de la 28 la 24%, deși binevenită, nu este probabil să schimbe vremea politică.

Adevărul este că cancelarul în mod natural precaut, constrâns pe cât este de OBR mereu pesimist (și adesea greșit), s-a ferit să facă reduceri de taxe transformatoare. Nu era nimic la Taxa de timbru. Nici nu a existat nicio reducere a impozitului pe moștenire – cel mai urat impozit din Marea Britanie – pe care în toamna trecută domnul Hunt a fost aproape de a o aboli, sau cel puțin de a o modera.

El ar spune că nu sunt suficienți bani de economisit. pentru astfel de reduceri atunci când împrumutăm sume mari. Într-adevăr, unele dintre reducerile de taxe pe care le-a anunțat (nu trebuie să uităm, precum și cele pe care le-am menționat deja, înghețarea taxelor la alcool și la combustibil) au fost plătite prin creșterea de noi taxe.

Principal. printre acestea s-au numărat eliminarea reducerilor fiscale pentru non-doms și extinderea taxelor excepționale asupra companiilor petroliere - ambele idei ale muncii. Unii conservatori consideră că este amuzant că domnul Hunt ar trebui să fure hainele lui Sir Keir Starmer. Consider că ar trebui să fim atenți ori de câte ori un cancelar conservator adoptă politici socialiste.

Pentru a reveni la refuzul domnului Hunt de a oferi reduceri fiscale uimitoare. El a făcut o alegere – care ar fi aproape sigur cea a unui cancelar al muncii – de a crește cheltuielile publice de zi cu zi cu 1% în termeni reali în fiecare an. Nu s-a vorbit despre examinarea prestațiilor legate de sănătate, pentru care numărul solicitanților este de 3,2 milioane - o creștere alarmantă de 25% din ajunul pandemiei.

OBR spune că cheltuielile publice în anul financiar curent este de aproximativ 1,2 trilioane de lire sterline. Chiar trebuie să presupunem că, în această sumă de bani inimaginabil de enormă, nu există un grad de risipă care ar putea finanța reduceri semnificative de taxe? Domnul Hunt nu pare să creadă așa.

Cancelarul vorbește limbajul reducerilor de taxe, spunând pe bună dreptate în discursul său privind bugetul „că țările cu taxe mai mici au în general o creștere mai mare”. Și totuși, când vine vorba de asta, îi lipsește imaginația sau curajul de a accepta impozitarea mai mică. Așa că mergem pe aceeași cale veche – cu cele mai mari taxe și cele mai mari cheltuieli publice din 70 de ani.

Aproape că l-aș putea ierta pentru asta, deoarece îmi dau seama că într-un an electoral este greu chiar și pentru cel mai curajos politician să fie radical. Tot ceea ce mi-aș fi dorit să fi făcut domnul Hunt cu privire la impozite, conservatorii ar fi trebuit să facă cu ani în urmă.

Dar există o omisiune pe care nu o pot ierta. În mijlocul unui război european, cu Marea Britanie mai amenințată decât pentru o generație, cancelarul nu a putut găsi un ban în plus pentru apărarea noastră epuizată. Încă 2,5 miliarde de lire sterline au fost evocate pentru NHS – care va dispărea fără urmă – dar nimic pentru armata noastră, marina sau forța aeriană.

Tot ce ar spune el este că „cheltuielile pentru apărare sunt deja mai mari. peste 2% din PIB. .. [și] va crește la 2,5 la sută de îndată ce condițiile economice o vor permite”. Dar când va fi asta? Posibil prea târziu pentru această țară.

Domnul Hunt este fiul unui amiral. El înțelege apărarea mai bine decât majoritatea politicienilor. În calitate de deputat din backbench în vara lui 2022, el a declarat că cheltuielile pentru apărare ar trebui să crească la 3%. Lumea este un loc și mai periculos decât era atunci.

Nu știu ce va face istoria despre reținerea domnului Hunt de a aborda impozitarea ridicată. Poate că va fi amabil cu el. Aproape sigur, istoricii vor fi de acord că el nu a făcut nimic pentru a preveni o victorie a Laburiştilor.

De un lucru sunt convins. Refuzul domnului Hunt – și al lui Rishi Sunak – de a apăra această țară în mod adecvat nu va fi nici uitat, nici iertat.

(Fluierul)