_ Începuturile umile ale lui Anthony Joshua și Francis Ngannou ca se pregătesc pentru o confruntare de 55 de milioane de lire sterline la categoria grea în Arabia Saudită

Confruntarea de 55 de milioane de lire sterline din această seară între Anthony Joshua și Francis Ngannou poate fi cea mai mare întâlnire cu mize mari, dar ambii bărbați au sfidat șansele incredibile pentru a ajunge chiar și în ring. 

Cresc pe un Watford moșie consiliului, Joshua a devenit un nume cunoscut după ce a câștigat aur la Londra 2012 - totuși cu doar doi ani înainte de a fi arestat preventiv în închisoare și de a se confrunta cu o condamnare zdrobitoare de 15 ani. 

În cele din urmă, va fi eliberat pe o etichetă de gleznă, doar pentru a se termina a fost acuzat pentru posesie de canabis în 2011 și a primit un ordin comunitar de 12 luni înainte de a schimba în cele din urmă lucrurile exact la timp pentru Olimpiade.  

Povestea lui Ngannou este și mai extraordinară, cu un bărbat de 18 piatră și 37 de ani, care a crescut în sărăcie în Camerun înainte de a călători în Europa ca imigrant ilegal în vârstă de 26 de ani. În cele din urmă, a ajuns la Paris, unde a locuit pe străzi, înainte ca un prieten să-l trimită la o sală de sport locală. 

Perechea se duc cap la cap în Arabia Saudită în această seară, în ceea ce este doar a doua oară a lui Ngannou într-un ring de box după înfrângerea sa îngustă și controversată în fața lui Tyson Fury prin decizie divizată în octombrie.

Între timp. , Joshua s-a refăcut după o dublă înfrângere în fața lui Oleksandr Usyk, britanicul îndreptându-se spre acest meci după victorii succesive asupra lui Jermaine Franklin, Robert Helenius și Otto Wallin.

Steaua născută la Watford este favorită pentru această luptă încrucișată, dar după cum arată performanța rivalului său împotriva Fury, este puțin probabil să fie atât de simplu.

A fi favoritul într-un turnător de bani de mai multe milioane de lire marchează o schimbare remarcabilă în averi pentru Joshua, care a depășit multe obstacole pe calea spre starom. 

Talentul său sportiv a fost mereu acolo și inițial părea că fotbalul va fi calea lui preferată înainte de a deveni zidar.

„Îmi amintesc că a apărut la aproximativ trei sesiuni de antrenament sub (antrenorul) Richard Smith la acea vreme, ", a spus un fost coechipier în 2022. "Era mai înalt decât toți ceilalți, dar slab.

"Era cu adevărat atletic și rapid, cu siguranță rapid. În ceea ce privește priceperea, nu a fost uimitor, dar era decent. Ar putea merge la oameni.’

Joshua are o perspectivă mai roz asupra realizărilor sale pe teren, referindu-se pe el însuși drept un atacant de „41 de goluri pe sezon” în zilele sale de joc și rămâne un fotbalist dedicat. fan și jucător cu prieteni.

Până când Joshua a împlinit 18 ani, în 2007, totuși, chiar și fotbalul semi-profesional era exclus, iar luptătorul lucra ca zidar în timp ce a văzut facultatea.

Joshua a fost introdus pe scena națională la vârsta de 22 de ani când, la Londra 2012, a câștigat una dintre medaliile de aur ale Marii Britanii la Jocurile Olimpice.

Totuși, cu doar câțiva ani înainte de asta, el a experimentat diverse înfruntări cu poliția. În vârstă de 20 de ani, după ce s-a apucat de box la sfârşitul adolescenţei, AJ s-a trezit arestat preventiv în închisoarea Reading.

El a fost vag cu privire la motivele, dublând-o „lupte şi alte chestii nebuneşti”,  dar sentința ar fi putut fi semnificativă și risca până la 15 ani de închisoare.

A fost lăsat să plece cu avertismentul de a trebui să poarte un monitor electronic de gleznă și i s-a oferit o șansă de a reuși în box, doar pentru a fi retras pentru viteză în timp ce purta un trening Team GB în 2011.

O percheziție în trusa lui a găsit opt ​​uncii de canabis și a fost acuzat de posesie cu intenția de a aproviziona, găsindu-și din nou cariera atârnată de un fir. .

O pledoarie de vinovăție a dus la un ordin comunitar de 12 luni și la 100 de ore de muncă neremunerată pentru a fi suspendat de către Olimpiada mai târziu, Joshua a atribuit interdicția de box și arestarea succesului său la Londra 2012, succes care l-a lansat la celebritate, bani și devenind unul dintre cei mai cunoscuți sportivi din țară.

Fostul său antrenor, Rob McCracken, a fost cel care l-a restabilit pe tânăr la timp pentru a concura . Situația „m-a forțat să cresc și să-mi respect responsabilitățile”, a spus Joshua după succesul său din 2012.

Nagnnou, între timp, s-a confruntat cu o adversitate care nu a fost autoprovocată în același mod.

Părinții săi au divorțat când el avea doar șase ani și a ținut ferm să respingă avansurile bandelor locale pentru a-i oferi sprijin, mergând șase mile până la școală înainte de a începe munca la vârsta de 12 ani într-o carieră de nisip - unde a a câștigat 1,50 lire sterline pe zi.

Inspirat de tatăl său, Emmanuel, luptătorul de stradă, a decis să-și urmărească visul de box, mutându-se în Franța din Camerun ca adult, înainte de a se apuca de box la 22 de ani.

După ce a traversat Africa cu un pick-up, Nagnnou a intrat în Europa prin enclava spaniolă Melilla din nordul Africii - cunoscută drept una dintre cele mai puternic fortificate granițe din lume. 

La început a încercat să urce gardurile de șase metri, dar a renunțat când pielea i-a fost tăiată de sârmă ghimpată. În schimb, a încercat să traverseze Marea Mediterană cu barca, în ciuda faptului că nu știa să jupuiască.  

Reamintindu-și experiența într-un interviu din 2022 cu The Guardian, a spus: „Te înfășori”; esti speriat. Te duci în ocean cu această barcă mică pe care oamenii o folosesc în piscine.'

Încercarile lui de a traversa cu o barcă de cauciuc au fost dejucate de șase ori de paznicii marocani, înainte ca el să ajungă în Spania pe a șaptea. tentativă, în care, după două luni de detenție, a fost eliberat din cauza lipsei unui tratat de extrădare între Spania și Camerun. 

Deși nu avea acte oficiale și un pașaport fals, a ajuns în cele din urmă în Franța, unde a dormit într-un garaj.  

A dormit într-o parcare timp de două luni doar cu un sac de dormit, făcând voluntar la un adăpost pentru persoane fără adăpost, tocând legume, iar directorul fundației adăpostului, Khater Yenbou i-a prezentat prietenului său, lucrător la sală, Didier Carmont, și a fost doar de acolo sus.

Și așa am încheiat cercul. Două povești extrem de diferite, călătorii diferite, dar doi bărbați care se vor întâlni în mijlocul unui ring de box în acest weekend.

Pentru Joshua, a fost metoda obișnuită. Câștigă Jocurile Olimpice. Devine profesionist, urcă în rânduri. El și-a asigurat victoriile așteptate înainte de o victorie declarată împotriva lui Wladimir Klitschko la Wembley în 2017.

El era atunci în vârful copacului și, cu Tyson Fury nu concurează și Oleksandr Usyk nu se alătură încă grea divizie, omul cu o țintă pe spate.

Au urmat victorii împotriva lui Carlos Takam, Joseph Parker și Alexander Povetkin. Următorul a fost Andy Ruiz Jr la New York, când cariera lui Joshua a fost răsturnată când era s-a oprit în runda a șaptea

O victorie în revanșă l-a readus pe drumul cel bun și o mega luptă împotriva lui Usyk l-a văzut pe ucraineanul câștigând prin decizie unanimă. Revanșa a fost cea mai mare luptă din cariera lui Joshua - a pierdut din nou.

De atunci, Joshua a portretizat un personaj oarecum diferit. Mai puțin glumeț, mai concentrat. Au urmat victorii împotriva lui Jermaine Franklin, Robert Helenius și Otto Wallin.

Rămâne neclar care este obiectivul. Un mega lupta britanică împotriva Fury va fi o speranță până când oricare dintre bărbați se va retrage. Deontay Wilder rămâne o opțiune, în ciuda pierderii în fața lui Parker. Poate chiar un al treilea meci împotriva lui Usyk.

În primul rând, trebuie să treacă de Ngannou. Un magistral MMA care a fost probabil cel mai aproape de a-l învinge pe Fury la debut.

În ciuda faptului că și-a dorit să fie boxer, Nagnnou s-a antrenat la Fabrica de MMA și a debutat în acest sport în 2013 doar trei luni după începerea antrenamentului. La începutul lui 2014, a câștigat primul său turneu la categoria grea, alăturându-se la UFC în 2015.

Acolo a avut revoltă, asigurând șase victorii consecutive înainte de a-și pierde oportunitatea de campionat la categoria grea împotriva lui Stipe Miocic în 2018.

Totuși, recărcând în divizie, el l-a eliminat pe același om în 2021 pentru a câștiga centura, apărându-l împotriva lui Ciryl Gane și regăsindu-se în fruntea sportului.

Când are contractul său. a expirat în ianuarie 2023, a fost retras de titlul său după cele două părți nu au reușit să ajungă la un acord privind un nou acord, iar el a trecut la box.

(Fluierul)