_ DAN HODGES: Rishi trebuie să sune la cacealma de rebeli la fel cum a făcut John Major - sau altfel suferă moartea cu o mie de tăieturi

Miniștrii de cabinet o numesc strategia „Rope-A-Dope”. „Amintiți-vă când Muhammad Ali sa luptat cu George Foreman", a explicat unul mie. „S-a acoperit și s-a sprijinit de frânghia ringului de box și l-a lăsat pur și simplu pe Foreman să continue să dea cu pumnii până când a fost epuizat. Apoi Ali l-a terminat. Ei bine, asta fac rebelii.

„Ei vor să-l forțeze pe Rishi să plece și să participe la o nouă conducere în această parte a alegerilor. Apoi Kemi Badenoch și James Cleverly și Penny Mordaunt se vor lupta între ei. .. și să se distrugă reciproc. Unul dintre ei va pierde alegerile generale. Și apoi Suella Braverman poate interveni după aceea și preia controlul asupra partidului.’

La rândul lor, rebelii Tory – în prezent așezați într-un buncăr secret de război chiar lângă St. Martin's Lane din Londra – respingeți astfel de Motivația machiavelica. Ei insistă că singurul lor obiectiv este să încerce să salveze Partidul Conservator de la uitarea electorală iminentă. Dar nu neagă că intenționează să continue agitația împotriva Rishi Sunak până când este forțat de birou.

„Va fi moarte cu o mie de tăieturi”, mi-a spus un comploter. „Nu va fi o mișcare masivă. Va fi o serie de intervenții, bazate pe diferite puncte de declanșare. Sondajele vor continua să se înrăutățească.

'Reform [fost Ukip] va continua să câștige teren. Urmează alegeri parțiale – vor fi un dezastru. Și apoi avem alegeri locale. Nu este sustenabil ca Sunak să continue în fața tuturor acestor lucruri.”

Nu este. La începutul săptămânii, Downing Street oficialii credeau că revolta împotriva primului ministru s-a încheiat. Fostul ministru Simon Clarke scrisese un articol de ziar în care solicita înlăturarea lui Sunak. „Nu primește ceea ce are nevoie Marea Britanie. Iar el nu ascultă ce vrea poporul britanic”, a asistat Clarke.

Rugăția sa a fost întâmpinată de tăcerea pietroasă a colegilor. În acel moment, susținătorii nr. 10 s-au învârtit rapid pentru a declara moartea loviturii de stat.

Prematur.

„De data aceasta Simon Clarke acționa pe cont propriu”, a susținut un alt parlamentar rebel. „Dar suntem 20 dintre noi care ar fi pregătiți acum să scrie o scrisoare [de cenzură în Sunak, care ar putea declanșa alegeri de conducere]. Iar acest număr va crește încet în fiecare săptămână.

„Atunci, pe deasupra, avem colegi care nu sunt încă pregătiți să se acopere, dar care știu că ceea ce spunea Simon este adevărat. Și aceasta este, practic, majoritatea partidului parlamentar.”

De înțeles, aliații lui Rishi Sunak sunt din ce în ce mai înfuriați de ceea ce ei văd ca o misiune deliberată de a doborî întregul guvern. În prezent, este în căutarea lui „Mr X”, donatorul misterios despre care miniștrii și consilierii nr. 10 cred că finanțează complotul – inclusiv punerea în funcțiune a sondajelor, plata salariilor complottorilor și închirierea spațiului de birouri.

„Oricine ar fi acesta. are buzunare adânci”, mi-a spus un oficial din Downing Street. „Dar ceea ce nu putem înțelege este dacă sunt doar un idiot cu mai mulți bani decât sens, sau dacă își folosesc parlamentarii noștri pentru a arde întregul partid și apoi lasă reforma să preia totul.”

Dar, în adevăr, motivația lor nu este cu adevărat relevantă.

Ceea ce contează este că evenimentele din ultima săptămână au arătat că rebelii pur și simplu nu se vor opri. Ei vor continua să atace și să submineze premierul până când suficienți deputați vor decide că este timpul pentru o altă competiție pentru conducerea partidului sau pentru alegerile generale care să permită poporului britanic să decidă că este timpul ca Sir Keir Starmer și laburist să scoată partidul și națiunea conservatoare din subordine. mizeria ei.

Motiv pentru care Rishi Sunak trebuie acum să facă un John Major.

În 1995, premierul conservator de atunci a fost atacat de așa-numiții „Bastards”, un un grup de parlamentari conservatori eurosceptici, care i-au subminat politica privind Tratatul de la Maastricht, care propunea extinderea puterilor Bruxelles-ului asupra Marii Britanii; a provocat o serie de înfrângeri devastatoare ale Comunelor; și se pregăteau să lanseze o provocare directă conducerii sale. Așa că Major le-a numit cacealma.

„Nu mai sunt pregătit să văd petrecerea la care țin așezată astfel pe rafturi”, a anunțat el dramatic, spunându-le chinuitorilor săi: „Este timpul să punem taci sau taci!’

Apoi a renunțat la funcția de lider conservator, forțând un concurs de conducere și l-a învins în mod corespunzător pe John Redwood – unul dintre „Nemernicii” poreclit Vulcanul – cu 218 voturi pentru 89.

Deși Major a dezvăluit mai târziu că a decis în privat că, dacă ar fi obținut mai puțin de 215 de voturi, ar fi demisionat din funcția de prim-ministru, trucul lui a funcționat.

Rebelii au dat înapoi. Nu au mai existat provocări de conducere. Și a fost lăsat liber să-și conducă partidul la alegerile din 1997, unde a fost în cele din urmă aruncat cu aburi de către stăpânul politic al lui Tony Blair.

Ceea ce, în sine, nu oferă cel mai atractiv șablon de urmat pentru Rishi Sunak.

Până când luați în considerare următoarele fapte.

John Major a câștigat 30% din voturi în 1997. Rishi Sunak votează în prezent 20% și scade rapid.

John Major lupta pe două flancuri – împotriva Lib Dems ai lui Blair și Paddy Ashdown. Sunak este atacat de o a treia forță – Reforma, care acum votează în mod regulat peste 10 la sută.

John Major și-a asigurat 165 de locuri în 1997. La sondajele actuale, Rishi Sunak este pe cale să câștige doar 157, în comparație cu cei 365 de conservatori câștigați la ultimele alegeri din 2019.

Lucrurile nu pot continua așa.

Rishi Sunak nu poate pur și simplu să dea în derivă – și să încerce să se agațe – pentru încă o dată. șase sau șapte luni în speranța dezamăgită că va apărea ceva.

Pentru că va apărea ceva. Evaluarea sondajului Muncii. Evaluarea sondajului reformei. Și nivelurile de furie și disperare în rândul parlamentarilor conservatori.

„Downing Street pur și simplu nu are o strategie”, mi-a spus un ministru. — Sunt ca un iepure prins în faruri. De fapt, un iepure orb prins în faruri.

„Nu sunt pregătiți să facă nimic pentru a încerca să schimbe impulsul sau să schimbe povestea. Este doar: „Să trecem prin următoarele 24 de ore și să vedem unde suntem atunci”. '

La rândul său, Sunak pare să creadă că la un moment dat adversarii săi interni vor veni în fire și vor pleca. Dar nu o vor face.

Nu în ultimul rând pentru că mulți nu mai au niciun sens cu care să se familiarizeze. Au fost înnebuniți de la an la an de lupte interne conservatoare, lupte ideologice de tranșee și îndoieli ale Cabinetului.

Chiar și parlamentarii sănătoși și pragmatici încep să se îndoiască de ei înșiși.

„Eu „Nu sunt un rebel instinctiv”, mi-a spus unul. „Îmi place Rishi și l-am susținut. Dar mă uit la sondaje și ascult oamenii din prag și încep să mă întreb: „Dacă ne-am paria pe Boris sau Kemi, am putea ajunge într-adevăr într-o stare mai proastă?”. „

Este o întrebare legitimă. Pentru că ce crede Rishi Sunak însuși că va schimba lucrurile? Că judecătorii liberali se vor ceda, iar avioanele pline cu migranți din Canalul Canalului se vor ridica în sus, spre Rwanda, pe un cer fără nori? Economia va prospera? Greviștii se vor întoarce la muncă? Medicii de familie își vor deschide porțile, iar listele de așteptare ale NHS vor scădea?

Moartea cu o mie de reduceri este ceea ce promit rebelii. Și exact asta va îndura Rishi Sunak dacă nu îi va înfrunta în jos. Și singurul mod în care îi poate înfrunta este să-i numească cacealma așa cum a făcut-o John Major acum 30 de ani.

Desigur, ar exista riscuri.

Deputații conservatori ar putea concluziona. nu au nimic de pierdut schimbând caii pentru ultima dată. Dar, așa cum stau lucrurile, este doar o chestiune de timp până să ajungă oricum la acea concluzie. Pentru că următoarele sondaje, alegerile parțiale și alegerile pentru consiliu indică doar o singură direcție – înfrângere, după înfrângere, după înfrângere.

Nu vă înșelați, urmează o altă provocare la conducerea conservatorilor. Așa că Rishi Sunak poate la fel de bine să ajungă la momentul și locul pe care îl alege.

(Fluierul)