_ Oamenii de știință cântăresc curentul statutul populațiilor de balene albastre din întreaga lume

Cel mai mare animal viu, balena albastră (Balaenoptera musculus), care are o lungime medie de aproximativ 27 de metri, și-a revenit încet de la vânătoarea de balene doar pentru a face față provocărilor tot mai mari ale încălzirii globale, poluare, surse de hrană perturbate, transport maritim și alte amenințări umane.

Într-un nou studiu major, Universitatea Flinders a făcut un bilanț al numărului, distribuției și caracteristicilor genetice ale populațiilor de balene albastre din întreaga lume și au găsit cele mai mari diferențe între estul Pacificului, subspeciile antarctice și subspeciile pigmei din estul Indiei și Pacificul de vest.

„Fiecare dintre aceste grupuri trebuie conservată pentru a menține biodiversitatea în specie și există indicii că selecția naturală în diferite medii a contribuit la generarea diferențelor genetice între grupurile de nivel înalt”, spune primul autor al studiului, dr. Catherine Attard, într-un articol recent publicat în Animal Conservation.

„În aceste regiuni, au existat diferențe între estul de nord și estul Pacificului de Sud și între estul Oceanului Indian, vestul Pacificului de Sud și nordul Oceanului Indian, dar nu există diferențe în grupul antarctic", spune ea.

Studiul. nu a găsit nicio dovadă de consangvinizare, ceea ce este o veste bună pentru refacerea potențială a subspeciilor și populațiilor. Cu toate acestea, rămân provocări pentru această specie pe cale de dispariție.

Recuperarea balenelor cu fani, inclusiv a balenelor albastre pe cale de dispariție, este acum amenințată de multiple surse umane, inclusiv de zgomotul subacvatic, schimbarea disponibilității hranei determinată de efectele induse de om asupra productivitatea oceanelor, contaminanții din mediul înconjurător, coliziunea navelor și încurcarea cu uneltele de pescuit.

„Descoperirile noastre se bazează pe zeci de ani de muncă pentru a îmbunătăți gestionarea balenelor albastre pe cale de dispariție în cadrul Comisiei Internaționale de Vânătoare a Balenelor”, spune dr. Attard.

Ratele de migrare estimate au fost de 1%-4% în rândul fiecăruia dintre grupurile de nivel înalt, cu atât indivizi migranți (adică, mișcare fără încrucișare neapărat), cât și hibrizi (adică, încrucișare) printre cei de nivel înalt. grupuri.

Reunind structurile populației de balene, cercetătorii au descoperit o similitudine neașteptată între estul Pacificului de Sud și balenele albastre din estul Pacificului de Nord, ceea ce sugerează că fac parte din aceeași subspecie, mai degrabă decât clasificarea lor actuală ca separată. subspecie.

„Această descoperire a fost neașteptată, având în vedere că se crede că populațiile de balene albastre au sezoane opuse de reproducere atunci când populațiile lor există de o parte și de alta a ecuatorului”, adaugă autorul principal Profesor asociat Luciana Möller de la Laboratorul de Ecologie Moleculară. și Laboratorul de ecologie, comportament și evoluție a cetaceelor ​​de la Universitatea Flinders.

„În timp ce balenele albastre din estul Indiei și vestul Pacificului au cea mai scăzută diversitate genetică dintre grupurile ierarhice de nivel înalt, ceea ce se datorează probabil diversificării induse de climă. mai degrabă decât efectele antropice, studiul nostru a identificat estul Oceanului Indian, vestul Oceanului Pacific de Sud și, potențial, vestul Oceanului Indian ca populații diferite în Pacificul Indo-Vest”, spune profesorul asociat Möller.

Pe lângă generarea Cel mai mare set de date genomice la nivel mondial de până acum pentru balene albastre, studiul a încorporat informații din etichetarea recentă prin satelit, acustică și cercetarea izotopilor stabili pentru a lega rezultatele genetice cu chemările populației de balene albastre și cu modelele tipice de migrație și reproducere.

Un alt coautor, profesorul Matthew Flinders, Luciano Beheregaray, care a fondat Laboratorul de Ecologie Moleculară de la Universitatea Flinders în 2009, adaugă: „Genomica este un instrument vital care are o putere de neegalat de a determina diferențierea populației, conectivitatea și alte caracteristici pentru a informa managementul conservării. a biodiversităţii”.

„Este nevoie de studii asupra întregului genom al populației și de comparații cu condițiile de mediu pentru a înțelege mai bine adaptările la balenele albastre și la alte balene cu fani. Scăderea localizată a balenelor albastre ar putea apărea dacă aceste amenințări sunt concentrate în zone care conțin populații limitate. conectivitate la animalele din regiunile învecinate.”

„Astfel, descrierea tiparelor spațio-temporale ale diferențelor populației în cadrul unei specii și a granițelor lor geografice poate informa deciziile de management cu privire la momentul și locația activităților umane pentru a minimiza impactul asupra aceste specii de balene cu gamă largă.”

În timp ce balenele albastre au fost protejate de vânătoarea comercială de balene în 1966, Comisia Internațională de Vânătoare a Balenelor (IWC) a implementat un moratoriu global 20 de ani mai târziu.

Flinders Grupul de cercetare de la universitate solicită IWC să folosească rezultatele pentru a rafina delimitarea stocurilor de balene albastre în scopuri de conservare și management.

„Recomandăm ca organismele naționale de management să minimizeze activitățile umane care pot avea impact asupra acestor grupuri de management. când balenele albastre se află în jurisdicția lor”, concluzionează cercetătorii.

(Fluierul)