_ Ultimul dintre Dambusters moare: Wing Comandantul John Bell, care a fost ultimul membru în viață al Escadrilei 617, care a participat la celebrul raid asupra barajelor lui Hitler, a murit cu o săptămână înainte de a împlini 101 ani

Ultimul membru rămas în timpul războiului din escadronul „Dambusters” a murit cu doar o săptămână înainte ca acesta să-și sărbătorească 101-a aniversare. 

Comandantul de aripă John Bell a fost un țintă de bombe în timpul Al Doilea Război Mondial atașat la Escadrila 617, care se numărau printre cele mai elite echipaje aeriene ale comandamentului bombardierului. 

Bell, care nu a zburat în cea mai faimoasă misiune a escadronului, a fost un membru extrem de important al unității mai târziu în război.  p>

Escadrila lui a fost „retrasă” cu o lună înainte de Ziua Z, astfel încât să se poată antrena pentru o misiune de importanță vitală care să-i convingă pe germani că invazia era pe cale să aibă loc mai la sud, de-a lungul coastei franceze în Calais, mai degrabă. decât Normandia. 

Operațiunea Taxable a văzut escadronul aruncând pachete de folie de aluminiu - cunoscută sub numele de „fereastra” deasupra mării între Newhavan și Cap d'Antifer - la intervale de timp pentru a convinge stațiile radar germane că invazia flota se îndrepta către un punct mai departe de-a lungul coastei franceze - lăsând calea liberă pentru debarcarea de Ziua Z în Normandia. 

După acea misiune de mare succes, escadronului i s-au dat sarcini mai convenționale, dar foarte puternice. sarcini calificate, cum ar fi lovirea unui tunel feroviar vital la Saumur, la sud-vest de Paris. 

Escadrila a fost echipată cu cea mai recentă invenție a lui Barnes Wallis, bomba cu penetrare adâncă „Tallboy” de 12.000 lb. 

Barnes Wallis a fost geniul care a inventat bomba care sări, care a fost folosită cu un efect atât de devastator în raidul Dam Busters. 

Atacul asupra nodului feroviar a restrâns sever capacitatea Germanii să trimită mai multe trupe pentru a apăra Normandia, ajutând invazia aliată a Europei. 

Mai târziu, Bell a folosit bomba „Tallboy” cu mare efect când a atacat o rachetă V2 care era pe cale să devină operațională afară. Calais. 

A eliberat muniția de 12.000 de lb pe amplasamentul din Wizernes, Pas de Calais, pe 17 iulie. 

Impactul a distrus o parte a carierei în care se aflau rachetele. urma să fie eliberat. 

Două luni mai târziu, în august 1944, după ce a încheiat 50 de misiuni, s-a odihnit după ce i s-a acordat o cruce de zbor distinsă. 

La începutul În timpul războiului, Bell, care era prea tânăr pentru a servi în armată, lucra pentru o firmă de contabili autorizați din City of London, dar mai târziu s-a oferit voluntar pentru Home Guard. 

La 6ft 4, el a fost considerat prea înalt pentru a fi antrenat ca pilot când s-a alăturat RAF la 18 ani. În schimb, a fost antrenat ca observator în Africa de Sud. 

Si-a început cariera RAF în 1943, zburând cu pilotul Bob Knights unde au atacat ținte în Hamburg, Essen și de opt ori la Berlin. 

Echipajul său s-a alăturat escadrilei Dambusters în ianuarie 1944, înaintea aterizării de Ziua Z. 

După război, a fost implicat în 1947 Berlin Air Lift și mai târziu a lucrat în domeniul informațiilor, retrăgându-se din RAF în 1977.  

(Fluierul)