_ Boabele de cacao sunt insuficiente: ce înseamnă asta pentru fermieri, afaceri și iubitorii de ciocolată

O penurie de boabe de cacao a dus la aproape închiderea fabricilor de procesare din Coasta de Fildeș și Ghana, cele două țări responsabile pentru 60% din producția globală. Întrucât producătorii de ciocolată din întreaga lume depind de Africa de Vest pentru cacao, există o îngrijorare semnificativă cu privire la impactul asupra prețurilor ciocolatei și asupra mijloacelor de trai ale fermierilor. Cercetătorul în cacao, Michael Odijie, explică motivele penuriei.

Trei factori sunt în joc: mediu, legat de ciclul economic și uman.

Un factor de mediu este impactul vremii El Niño. fenomen, care a provocat vreme mai uscată în Africa de Vest. A contribuit la probleme la ferme, cum ar fi boala virusului lăstarilor umflați. Drept urmare, Ghana a pierdut recolte de pe aproape 500.000 de hectare de teren în ultimii ani.

Ciclul economic al producției de cacao se referă la modelele inerente de expansiune și contracție în cultura de cacao. De exemplu, pe măsură ce arborii de cacao îmbătrânesc, ei devin sensibili la boli, necesitând costuri mari de întreținere. Din punct de vedere istoric, fermierii au avut tendința de a abandona fermele vechi și de a începe din nou în pădurile proaspete. Din păcate, găsirea pădurilor noi este acum din ce în ce mai dificilă. Poate cea mai gravă problemă dintre toate este lipsa unei compensații echitabile pentru producția durabilă de cacao

Factorul uman include provocări precum exploatarea ilegală, care a depășit numeroase ferme din Ghana. Uneori, fermierii își închiriază pământul unor mineri ilegali în schimbul plății. Aceste activități miniere degradează calitatea terenului, făcându-l impropriu pentru cultivarea cacaoului.

Piața globală a ciocolatei și a produselor din ciocolată este în creștere. Se estimează că va crește mai repede de 4% anual în următorii câțiva ani. Această cerere în creștere pentru cacao subliniază urgența abordării problemelor interconectate care se referă la sustenabilitatea industriei.

În februarie 2024, Ghana Cocoa Board (Cocobod), organismul de reglementare al sectorului cacao al țării, a asigurat o Bănci Mondială. împrumut de 200 de milioane USD pentru reabilitarea plantațiilor afectate de virusul lăstarilor umflați de cacao. Consiliul va prelua fermele afectate de boli, va elimina și înlocui arborii de cacao afectați și va alimenta noile plantări până la stadiul de fructificare înainte de a le returna fermierilor.

Această practică de a acorda împrumuturi către Cocobod. asistarea fermierilor este una de lungă durată în Ghana. De exemplu, în 2018, Cocobod a folosit o parte dintr-un împrumut de 600 de milioane de dolari de la Banca Africană de Dezvoltare pentru a reabilita plantațiile îmbătrânite și cele afectate de boli. Iar la începutul actualului sezon de recoltă, în octombrie, prețul de producător a fost majorat: fermierii sunt plătiți mai mult, mișcare făcută inevitabil de creșterea prețurilor globale. De asemenea, Ghana Cocobod a înființat un grup operativ pentru a proteja fermele de cacao de efectele dăunătoare ale mineritului. A cooperat cu poliția pentru a opri contrabanda cu cacao în țările vecine, în special în cele care oferă o monedă mai puternică.

În Côte d'Ivoire, s-au luat relativ puține măsuri. Se pare că guvernul încă evaluează situația. Dar au existat măsuri pentru a reduce contrabanda cu cacao, determinate de faptul că penuria duce la creșterea prețurilor în țările vecine. Coasta de Fildeș beneficiază de numeroase programe de sustenabilitate inițiate de corporații multinaționale. Penuria actuală a accelerat aceste inițiative. Din păcate, unele dintre programe nu își dezvăluie datele, ceea ce face dificilă accesul și analizarea informațiilor pentru cadrele universitare.

Guvernele africane nu au abordat încă probleme structurale semnificative în intervențiile lor.

La nivelul fermei, deși creșterea prețurilor poate părea inițial benefică fermierilor, realitatea nu este simplă. O scădere a producției duce, în medie, la mai puține recolte, ceea ce înseamnă că, în general, fermierii nu câștigă mai mult. Această problemă este agravată de provocările economice recente din Africa de Vest, cum ar fi inflația ridicată și devalorizarea monedei, în special în Ghana. Acești factori au determinat fermierii să devină mai săraci.

Un alt impact al scăderii producției este reducerea prelucrării locale. Principalele unități de procesare africane din Coasta de Fildeș și Ghana fie și-au încetat operațiunile, fie și-au redus capacitatea de procesare deoarece nu își permit să cumpere fasole. Acest lucru înseamnă probabil că prețurile la ciocolată la nivel mondial vor crește. Acest lucru, la rândul său, afectează negativ unitățile locale de producție care au apărut în ultimii ani.

Cu toate acestea, puterea de negociere a țărilor producătoare de cacao din Africa de Vest pare să fi crescut. Acum este un moment oportun ca aceste națiuni să se unească și să negocieze condiții mai favorabile pentru fermierii lor de cacao.

Este inevitabil, deoarece continuarea cultivării cacaoului în condițiile actuale este nesustenabilă. Nu percep asta negativ; Sper să se întâmple mai devreme decât mai târziu. De fapt, este deja în desfășurare odată cu creșterea echivalentelor de unt de cacao, extinderilor de cacao și aromelor artificiale (arome sintetice sau identice cu natura care imită gustul ciocolatei fără a fi nevoie de cacao).

Compania germană. Planet A Foods este lider în acest domeniu. Produce ciocolată fără cacao, folosind tehnologia pentru a transforma ingrediente precum ovăzul și semințele de floarea soarelui în înlocuitori pentru masa de cacao și unt.

În general, acest lucru este benefic pentru toată lumea. Cererea de cacao a dus la defrișări în masă și la emisii semnificative de carbon, probleme care probabil se vor agrava din cauza schimbărilor climatice. Mai mult, impulsul pentru cultivare a dus la diferite forme de abuz în muncă. Explorarea alternativelor de cacao este cu siguranță o parte a soluției.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)