_ Exodul bancar a făcut ca oficiul poștal din mediul rural să fie un țintă pentru tâlhari înarmați - și încercarea a fost atât de terifiantă încât închidem magazinul

Accesul la numerar devine o problemă din ce în ce mai mare pentru mulți oameni și întreprinderi mici, deoarece băncile închid sucursale și elimină gratuit folosiți bancomat.

Cu toate acestea, retragerea acestor servicii de pe străzile mari are un efect secundar oribil – concentrează mințile infractorilor asupra rolului major pe care oficiile poștale încă îl joacă în furnizarea de facilități de numerar.

Ca urmare, interlocuții vizează oficiile poștale, comitând jafuri îndrăznețe și violente în căutarea de bani grei.

Pe 19 februarie, un oficiu poștal din micul sat Monk Fryston în North Yorkshire a fost victima unui astfel de jaf. Este o experiență prin care proprietarii Karen și Adrian Bullock nu vor să mai treacă niciodată.

Într-adevăr, a fost atât de traumatizantă încât au decis să închidă oficiul poștal și să se concentreze asupra administrării magazinului de proximitate și a afacerii lor cu pensiuni. .

Deși oficiul poștal spune altceva, Karen este convinsă că oficiile poștale mici ca ale ei sunt din ce în ce mai vulnerabile la jafurile de numerar și că unele dintre măsurile recomandate pentru a dejuca infractorii pur și simplu lasă personalul mai expus la atacuri violente. .

„Nu există o noapte în care să nu mă trezesc cu gândul că cineva intră prin efracție în casa noastră sau în magazin, căutând banii pe care îi luăm ca oficiu poștal”, spune Karen, în vârstă de 57 de ani. „Pentru prima dată de când ne-am mutat aici acum doi ani, mă simt în nesiguranță. Este un sentiment oribil.

„Ne-am gândit că acesta va fi ultimul nostru loc de muncă înainte să ne pensionăm amândoi, dar acum nu suntem atât de siguri.”

Stăm în casa lui Adrian și Karen. relaxați-vă în spatele magazinului și oficiului poștal din sat.

Afara este gri și scuipă de ploaie, dar este destul de idilic în multe alte moduri. Magazinul este un bun stăpân al tuturor meseriilor, vânzând totul, de la delicioase flapjacks de ciocolată (da, am cedat), bunuri de uz casnic, paste de pui cu curry până la murături și gemuri de casă.

Casa alăturată este spațioasă. , plină de ornamente care dezvăluie dragostea lui Karen pentru cai. 

B&B cu patru dormitoare strălucește de la o renovare recentă, cu paturi la fel de largi, pe cât de lungi și o sală de mic dejun împodobită cu numeroase Visit England certificate care recunoaște calitatea micului dejun al lui Adrian. 

„Gătește o engleză plină de rău”, recunoaște Karen. „Este regele bucătăriei.” Bătrânul de 61 de ani este, de asemenea, un agronom cu jumătate de normă – un expert în managementul solului care oferă sfaturi fermierilor.

Pe lângă pub-ul The Crown și un loc de nuntă în prezent închis, magazinul din sat este inima Monk Fryston – un nume, inițial Monk Free Stone, pe care l-a achiziționat deoarece cariera sa a furnizat materiale pentru mănăstirea Selby din apropiere.

Karen iubește faptul că magazinul este încorporat. in comunitate. Este îngrijitoare de profesie și va face tot posibilul să ajute pe oricine din sat. În urmă cu aproape un deceniu, ea a înființat Asociația Snydale Riding For The Disabled – aproape de locul în care locuia anterior – ceea ce i-a adus anul trecut o medalie a Imperiului Britanic.

Jaful a avut loc luni după-amiază. Ora exactă este gravată pentru totdeauna pe creierul lui Karen. „Era 4.50”, spune ea. 

„Stăteam exact acolo unde stau acum, pe canapea. Susie și Joanne, două dintre cele șase asistenți cu normă parțială ai noștri, erau în magazin – Susie în zona micuță a oficiului poștal, Joanne în magazin. Shih Tzu, maltezul nostru, în vârstă de trei ani, moțea lângă mine în timp ce Adrian era în bucătărie.

‘Deodată, Joanne a fugit în casă cu un aspect alb. „Suntem jefuiți. O au pe Susie, a exclamat ea. L-am urmat pe Adrian în magazin și am văzut un bărbat care ținea un ciocan de acoperiș cu gheare.

‘Am țipat și l-am târât pe Adrian înapoi înainte ca tâlharul să-l poată folosi împotriva lui. Celălalt bărbat, care o confruntase cu Susie, a sărit peste tejghea și au fugit pe ușă într-o dubă care aștepta, care a fost alungată cu viteză.'

Ceea ce nu și-au dat seama este că Mel, localnicul poștaș, se afla în magazin în momentul jafului și fusese năpustit într-o ceartă, rănindu-și brațul când s-a izbit într-un dulap.

Karen a sunat la 999 și, după o așteptare de trei ore, un ambulanta l-a dus la spital. Deși a fost externat a doua zi, încă nu a revenit la muncă. „Se reface”, spune Karen liniştitor.

Tharii au scapat cu 1.650 de lire sterline în numerar – 650 de lire sterline de la magazin şi 1.000 de lire sterline din mini-seiful oficiului poştal. 

Intervenția lui Karen și Adrian i-a împiedicat probabil pe infractorii să vizeze seiful principal aflat în altă parte. Deși Susie a apăsat butonul de panică al oficiului poștal legat de o companie de securitate, nu i s-a răspuns.

În timp ce Karen nu are decât laude pentru poliție – și a fost mulțumită de răspunsul prompt al oficiului poștal – ea spune că gândul la un alt jaf este prea mult de suportat.

„Oficiul poștal ne-a spus că ar trebui să avem o întârziere mai mare de patru minute la seif și, de asemenea, a recomandat un buton care să scoată fumul. de îndată ce a fost presat de un membru al personalului', spune Karen. 

'Opinia noastră este că aceste măsuri ar crește pur și simplu riscurile cu care se confruntă personalul nostru dacă am fi jefuiți din nou. S-ar putea să-i agite pe criminali, iar noi nu suntem pregătiți să fim de acord cu asta.’

Așadar, cu tristețe, oficiul poștal va fi închis la începutul lunii iunie. Un mesaj de pe vitrina magazinului explică știrea – iar Karen, autoarea, nu se abține în a atribui vina.

„Schimbările societale, cum ar fi închiderea băncilor și eliminarea bancomatelor au dus la creșterea sume mari de numerar fiind manipulate la oficiile poştale. Rezultatul este că oficiile poștale locale au devenit ținte ușoare pentru bandele de infractori.’

Localii sunt simpatici cu decizia lui Karen, deplângând violența comisă de criminali, dar pentru a folosi un oficiu poștal pe care îl vor avea acum să călătorească în satele din apropiere Brayton, Brotherton și Sherburn.

Karen spune că Keir Mather, parlamentarul laburist pentru Selby și Ainsty, i-a susținut și a venit să le viziteze în urma jafului. 

De atunci, el a cerut ca oficiilor poștale din mediul rural să li se acorde măsuri suplimentare de securitate în urma unei amenințări tot mai mari de criminalitate.

Oficiul poștal a declarat pentru Money Mail: „A fost un lucru cu adevărat îngrozitor. incident și am oferit sprijinul nostru doamnei de post, soțului ei și personalului acestora.

„Salutăm seriozitatea cu care poliția tratează această crimă și sperăm că infractorii vor fi aduși în fața justiției”.

Cu toate acestea, a fost dornic să minimizeze amenințarea criminalității. S-a spus că atunci când au avut loc jafuri, de obicei, partea de vânzare cu amănuntul a afacerii era vizată – majoritatea celor 11.500 de oficii poștale ale țării sunt situate într-un magazin de proximitate sau într-un magazin din sat.

A adăugat că numărul de jafurile care au avut loc la oficiile poștale în februarie a fost în mare măsură în concordanță cu februarie 2023, dar că suma pierdută în acele jafuri a fost în scădere cu 57 la sută. 

De asemenea, a spus că nu există nicio dovadă a unei tendința ca directorii de poștă să predea cheile din cauza tentativelor sau a jafurilor reale.

Declarația a adăugat: „Deși au loc incidente criminale, acestea sunt, din fericire, rare, iar incidentele s-au redus de-a lungul anilor, în parte datorită unei mai bune echipamente de securitate și proceduri de securitate îmbunătățite în sucursale. Ori de câte ori are loc un incident de crimă, luăm lecțiile din asta pentru a ajuta la îmbunătățirea securității pentru toți directorii de poștă din rețeaua noastră.”

Nationwide Building Society, precum Oficiul Poștal, un mare furnizor de servicii bancare stradale, a declarat pentru Money Mail că atacurile criminale „au fost puțin mai mari recent”. Acesta a adăugat: „Colaborăm în mod proactiv cu poliția și alte instituții financiare pentru a sprijini eforturile de arestare și urmărire penală a celor din spatele activității criminale.

„Ca sector, colaborăm și cu organizațiile caritabile Crimestoppers și Neighborhood Watch pentru a sensibilizați cu privire la activitățile criminale organizate care vizează bancomate și ar încuraja pe oricine vede ceva neobișnuit să raporteze poliția locală.'

În ceea ce privește criminalii care au jefuit oficiul poștal al lui Karen și Adrian în urmă cu șase săptămâni, un individ a fost arestat și apoi eliberat pe cauțiune. A fost emis un mandat de arestare pentru o altă persoană – ambii locuiesc în afara zonei.

Karen nu va fi în pace până când nu vor fi în spatele gratiilor.

„Nopțile nedormite vor continua, cu siguranță”, spune ea. „Acești oameni au spart o minge de demoliu prin afacerea noastră. Asemenea infractori trebuie opriți în loc.

„Ei distrug comunități mici precum a noastră, care formează structura acestei țări. Și, îmi pare rău să spun, băncile sunt parțial de vină.'

jeff.prestridge@dailymail.co.uk

(Fluierul)