_ Alan Bates, militant pentru scandalul oficiului poștal, sosește la Înalta Curte va depune mărturie în lupta pentru dreptate „David împotriva lui Goliat”, după ce subpostmasteri au fost condamnați în mod greșit din cauza unei greșeli în domeniul IT

Prominent activist Alan Bates a declarat astăzi Post Office IT Inquiry că văzând „rău” cauzat altor subpostmasteri a inspirat lupta sa extraordinară pentru justiție.

Domnul Bates a fondat Alianța Justiției pentru Subpostmasteri și a condus un grup de 555 de subdirectori care au dus oficiul poștal la Înalta Curte în legătură cu scandalul.

Ai lui. povestea a devenit recent subiectul unui dramă ITV intitulată Mr Bates vs The Post Office , cu Toby Jones în rol principal – și a dat dovadă anchetei în Londra astăzi.

Defecțiuni în sistemul informatic Horizon folosit de Poștă au făcut ca banii să pară lipsă din multe conturi de sucursale, când de fapt nu erau.

Scandalul, care a durat din 1999 până în 2015, reprezintă una dintre cele mai mari erori judiciare din istoria juridică a Marii Britanii și a peste 100 de subpostmasteri și-au anulat condamnările de către Curtea de Apel.

Lucrând astăzi la Aldwych House, domnul Bates a fost întrebat despre determinarea sa în campanie. pentru colegii subpostmasteri. El a spus: „Cred că este și încăpățânare.

„Dar pe măsură ce ai întâlnit oameni și ai realizat că nu erai doar tu și ai văzut răul și nedreptatea care s-a produs asupra lor, a fost ceva ce a simțit că trebuie să faci față, că nu ai putut să renunți și ai avut sprijin și din partea restului grupului de acolo.'

El a spus, de asemenea, anchetei că căutarea lui pentru dreptate și reparație a fost „ceva pe care nu l-ai putut renunța”.

Începând cu dovezile sale, domnul Bates a spus: „Cred că când a intrat Horizon... am fost destul de pozitiv în privința asta, pentru că știam ce tehnologie și astfel de tipuri. de sisteme ar putea face.

„Dar mi s-a părut puțin frustrant odată ce sistemul a fost instalat și am funcționat, am descoperit că există multe deficiențe în sistem.”

În el. declarația martorului, dl Bates a spus că Oficiul Poștal a petrecut toți cei 23 de ani în care a militat „negând, mințind, apărând și încercând să mă discrediteze și să mă reducă la tăcere”.

El a spus: „Înainte și de la încetarea mea din filială, am petrecut ultimii 23 de ani făcând campanie pentru a dezvălui adevărul și justiția, nu doar pentru mine, ci pentru întregul grup de tratați greșit/condamnați greșit. subpostmasteri.

„Am dedicat această perioadă din viața mea acestei cauze care, din păcate, a fost necesară deoarece Post Office Limited a petrecut toată această perioadă negând, mințind, apărând și încercând să mă discrediteze și să mă reducă la tăcere. și grupul de SPM pe care Justiția pentru Subpostmasters Alliance (JFSA) îl reprezintă.”

Dl Bates a mai spus că parteneriatul dintre subpostmasteri și Oficiul Poștal a fost „foarte unilateral”.

p>El a spus: „Fusesem să cred că subdirectorii de poștă lucrează în parteneriat cu oficiul poștal și, dacă oficiul poștal dorea să mă îndeplinesc la standardele cerute, mă așteptam să facă același lucru pentru mine.

„Cu toate acestea, de-a lungul timpului, a devenit curând evident că „parteneriatul” era foarte unilateral și era într-adevăr o chestiune de „veți face ceea ce vi se spune și dacă nu vă place , nu te poți plânge și nu există nicio despăgubire în acest sens, și doar te pui și ții gura închisă' - așa funcționează.'

În plus, domnul Bates a spus anchetei despre o zi din decembrie 2000 când a contactat linia de asistență a Oficiului Poștal de șapte ori, un apel care a durat aproximativ o oră.

Consilier principal la anchetă Jason Beer KC a întrebat: „Au fost de vreun ajutor în acele șapte apeluri?’

Domnul Bates a răspuns: „Nu chiar.”

El a chicotit înainte de a adăuga: „Declarând sângerarea evidentă, cred că, într-adevăr, este o descriere pe care aș putea să o folosesc - dar toate lucrurile pe care le-am încercat.'

În februarie, dl Bates a depus mărturie Comitetului de afaceri și comerț unde a a îndemnat Guvernul să „să plătească oamenii”, descriind oficiul poștal drept o „răță moartă”.

Ancheta intră acum în fazele cinci și șase, care vor analiza guvernanța, repararea și modul în care Oficiul poștal și alții au răspuns.

Azi devreme, ancheta a fost reluată cu consilierul principal care detaliază neregulile de dezvăluire „suboptime” și „foarte perturbatoare” ale organizației.

Dl Beer a spus că, din moment ce la încheierea fazei anterioare în februarie, oficiul poștal a dezvăluit 73.720 de documente care ar putea avea legătură cu etapele următoare.

Dl Beer a spus: „Ne angajăm să facem tot ce putem pentru a ne asigura că audierile se pot desfășura așa cum a fost planificat și, în funcție de opiniile dvs., asta intenționăm să facem - să continuăm audierile.

„Alternativa - întârziere suplimentară, pentru a permite oficiului poștal să-și obțină casa de divulgare. în ordine – nu este unul care este acceptabil.”

Alți martori proeminenți care vor depune în curând mărturie includ Lord Arbuthnot, membru al Comitetului Consultativ pentru Compensarea Horizon și fost deputat pentru North East Hampshire, care a militat ani de zile în numele a subdirectorilor de poștă.

Fostul director executiv Paula Vennells, care a condus Oficiul Poștal în apogeul scandalului, va face față anchetei la sfârșitul lunii mai.

Doamna Vennells, care a condus Oficiul Poștal Ltd între 2012 și 2019, a fost criticată din cauza motivului pentru care sute de subpostmasteri au fost urmăriți în mod greșit pentru fraudă și contabilitate falsă sub supravegherea ei.

Doamna Vennells, care s-a alăturat oficiului poștal în 2007, și-a predat CBE pentru servicii către oficiul poștal și către organizații de caritate, după proiecția dramei ITV Mr Bates vs The Post Office și furia publicului care a urmat.

Ea a declarat agenției de presă PA într-o declarație că va „susține și se va concentra pe cooperând cu ancheta”.

Ea a adăugat: „Până acum mi-am păstrat tăcerea, deoarece am considerat inadecvat să comentez public cât timp ancheta rămâne în desfășurare și înainte de a-mi prezenta mărturia orală.

„Acum intenționez să mă concentrez în continuare pe asistarea anchetei și nu voi mai face niciun comentariu public până la încheierea acesteia.” 

Angela van den Bogerd, fost șef al Oficiului Poștal parteneriate, Adam Crozier, care a fost directorul executiv al Royal Mail din februarie 2003 până în 2010, și Dame Moya Greene, care l-a înlocuit și a plecat în 2018, vor depune cu toții mărturie.

Miniștrii conservatori care vor fi chestionați. Rolul lor ca urmare a scandalului dezvoltat include Greg Clark, secretar de afaceri din 2016-2019, Kelly Tolhurst, ministru al serviciilor poștale din iulie 2018 până în februarie 2020, Margot James, care a deținut acest rol între iulie 2016 și ianuarie 2018, și ministrul Cabinetului Baroneasa Neville -Rolfe, care a fost ministru al afacerilor poștale în 2015.

Politicienii liberal-democrați Sir Vince Cable, fostul secretar de afaceri, liderul partidului Sir Ed Davey, care a fost ministru al afacerilor poștale din mai 2010 până în februarie 2012, și Jo Swinson, ministrul afacerilor poștale din septembrie 2012 până în mai 2015, vor apărea cu toții în calitate de martori.

Membrul cabinetului umbră al muncii, Pat McFadden, care a fost ministru al afacerilor poștale din iunie 2007 până în iunie 2009, va fi de asemenea interogat.

Declarațiile de închidere sunt de așteptat să fie date la sfârșitul lunii iulie.

(Fluierul)