_ Pe măsură ce decesele peștilor cresc la pompe, criticii îndemnați agențiile din California să îmbunătățească protecția

Pompele puternice care alimentează cu apă o mare parte din populația Californiei au ucis câteva mii de pești amenințați și pe cale de dispariție în acest an, determinând o coaliție de grupuri de mediu să ceară agențiilor de stat și federale să ia măsuri imediate pentru a limita „nivelurile alarmante” ale deceselor.

Într-o scrisoare adresată administratorilor de apă de stat și federali, liderii a cinci grupări de pescuit și de mediu au declarat că pierderile estimate de păstrăv amenințat și de somon Chinook pe cale de dispariție au depășit limitele maxime anuale pentru aportul de apă din Delta râului Sacramento-San Joaquin.

„Având în vedere că aceste specii și alte specii din Bay-Delta sunt în pericol grav de dispariție, dorim să subliniem necesitatea unei acțiuni urgente. ”, au scris avocații pentru mediu.

Pompele masive care atrag apă în apeductele Proiectului de Apă de Stat și ale Proiectului Valea Centrală sunt suficient de puternice pentru a inversa fluxul în anumite părți ale deltei de sud. De asemenea, pot suge peștii în mașinile lor sau îi pot face pradă ușoară pentru prădători. Din această cauză, facilităților de pompare li se atribuie limite anuale de prelevare pentru anumiți pești în temeiul Legii privind speciile pe cale de dispariție.

Grupurile de mediu îndeamnă administratorii de apă să reducă pomparea până când somonii tineri și capetele au terminat migrarea prin deltă și în Golful San Francisco.

„Pentru a vedea agențiile de apă de stat și federale depășind limitele lor de absorbție și continuă exporturile de apă ca de obicei este ca și cum ai asista la dispariție în timp real”, a spus Jon Rosenfield, director științific al San Francisco Baykeeper. „Demonstrează neglijența oficială și fărădelegea care au făcut ca acești pești și mulți alții să devină în pericol în primul rând.”

Oficialii de stat din domeniul apei spun că au luat măsuri substanțiale pentru a proteja peștii. Ei spun că numărul mare de pești care s-au mutat în zonele din jurul prizelor de apă i-a determinat să pompeze mai puțin decât ar face de obicei, în funcție de condițiile actuale.

Pierderile sunt calculate pe baza numărului de pești care sunt colectate - scoase din apă într-un dispozitiv asemănător unei găleți la instalația de stat - apoi transportate cu un camion și eliberate în deltă din apropiere. Calculele încearcă să țină seama de peștii care sunt prinși de prădători și cei care sunt uciși atunci când sunt atrași în pompe.

Conform Departamentului de Pește și Faunei Sălbatice din California, pierderile estimate de păstrăvii Steelhead au depășit valoarea incidentă anuală. limita de 2.760 pe 20 martie. Până la sfârșitul lunii martie, a spus departamentul, pierderile estimate de Steelhead din 1 decembrie s-au ridicat la 3.374.

Pierderile estimate de Chinook pe cale de dispariție pe timpul iernii somonul a depășit, de asemenea, pragul anual de pierdere de 2.748 pe 20 martie. Aceste pierderi estimate au crescut de atunci la 4.049, potrivit Departamentului pentru Pește și Faună Sălbatică.

Oficialii de stat pentru fauna sălbatică au spus că estimările sunt pentru peștii care s-au născut în mod natural. în râuri și nu includ pierderile de pești crescuți în incubator.

(Există o avertizare cu privire la pierderile estimate de Chinook de iarnă. Oficialii de stat spun că își bazează calculele pe pești de dimensiunea Chinook de iarnă, mai degrabă decât cei care sunt confirmați genetic a fi acest tip de somon. Drept urmare, spun oficialii, unele dintre pierderile estimate sunt de fapt diferite tipuri de somon.)

Departamentul pentru Resurse de Apă „monitorizează îndeaproape sistemul de colectare de la sitanele de pește din fața Proiectului de Apă de Stat. pompe din delta de sud”, a declarat Karla Nemeth, directorul agenției.

„Majoritatea somonului Chinook și a capului de oțel culese la crize de pește sunt colectate vii și transportate în aval de pompe. Am ajustat operațiunile de pompare pentru a proteja speciile enumerate și pe cale de dispariție”, a spus Nemeth într-un e-mail. „Cu toate acestea, operațiunile [State Water Project] nu au fost niciodată atât de restricționate într-un an umed, așa cum sunt în acest an. Aceste restricții ne împiedică să putem capta și stoca apa de care avem nevoie dacă vedem o revenire la condițiile de secetă. „

Pompele care alimentează Proiectul de Apă de Stat au funcționat cu mult sub capacitatea lor în ultimele trei luni. Agențiilor care primesc provizii li s-a spus să planifice 30% din alocațiile lor complete în acest an.

Permisele și avizele biologice care guvernează operațiunile de pompare de stat și federale includ măsuri menite să limiteze moartea peștilor. Ca răspuns la pierderi, oficialii de stat și federali au discutat despre măsurile luate pentru a proteja peștii.

Rosenfield a spus că agențiile de apă nu fac aproape suficient și a susținut că pierderile le pun în încălcarea permiselor.

„Dacă tu și cu mine am fi ucigând sute și mii de pești pe cale de dispariție, am fi în închisoare”, a spus Rosenfield. „Nu fac tot ce pot pentru a preveni daunele și a atenua daunele. Există o oportunitate de a proteja acești pești prin reducerea exporturilor de apă. Este urgent... și nu fac nimic.”

Grupurile de mediu și de pescuit, care includ Defenders of Wildlife, Bay Institute, Golden State Salmon Assn. și California Sportfishing Protection Alliance — a subliniat notele dintr-o întâlnire din 6 martie la care oficialii Serviciului Național de Pescuit Marin au propus reducerea pomparii la niveluri foarte scăzute „cât mai curând posibil, timp de minim cinci zile, și apoi reevaluarea.”

Grupurile au spus că, în ciuda acestui sfat din partea oficialilor din domeniul pescuitului, Departamentul pentru Resurse de Apă și Biroul Federal de Recuperare „au ignorat aceste recomandări și au continuat să exporte apă la rate care au ucis mii de pești în pericol.”

Lenny Grimaldo, directorul de mediu pentru State Water Project, a declarat într-un interviu pentru The Times că oficialii au continuat să pompeze la niveluri pe care le considerau că sunt „protectoare pentru reducerea la minimum a pierderilor suplimentare de pește, dar și pentru protecția alimentării cu apă”.

Într-un e-mail, Grimaldo a spus că, înainte ca limita de absorbție pentru Steelhead să fie atinsă pe 20 martie, pomparea la Proiectul de Apă de Stat a fost redusă pentru a proteja peștii, iar pomparea a rămas la acele niveluri scăzute - în jur de 1.200 de metri cubi pe secundă. — până pe 26 martie „pentru a minimiza pierderile ulterioare.”

Apoi, pe baza unor noi informații care indică faptul că un nivel mai ridicat de pompare „nu ar atrage niciun cap de oțel suplimentar în zona pompelor”, a spus Grimaldo, Statul s-a consultat cu oficialii federali și a decis să „crească ușor exporturile” la 2.200 de metri cubi pe secundă pe 26 martie.

Facilitățile de stat și federale au atras 2.400 de metri cubi pe secundă până joi, funcționând la puțin peste 20% din capacitatea lor combinată, a spus Grimaldo. După ce scurgerile de la ultimele furtuni au sporit debitele râurilor, oficialii de stat au declarat vineri că au crescut exporturile de apă la 3.900 de picioare cubi pe secundă, sau 35% din capacitatea maximă, în următoarele cinci zile.

Grimaldo a spus că Departamentul de Resurse de Apă „continuă să respecte reglementările privind speciile pe cale de dispariție, inclusiv consultări continue” cu alte agenții de stat și federale. Agenția de stat investește, de asemenea, în „tehnologie genetică rapidă” pentru a distinge mai bine somonul de iarnă pe cale de dispariție de alte tipuri, a spus Grimaldo, și pentru a respecta cerințele legii.

Oficialii de stat au spus că agențiile au format un comitet de revizuire științifică pentru a studia modalități de îmbunătățire a operațiunilor.

„Sunt îngrijorat de această situație, deoarece simt că aceste specii primesc capătul scurt al bățului”, a declarat Ashley Overhouse, consilier pentru politicile de apă pentru Defenders of Wildlife.

Ea a spus că, după una dintre cele mai umede ierni înregistrate, în 2023, și o iarnă peste medie în acest an, este un moment optim pentru a ajuta populațiile de pești să înceapă să-și revină după ani de secetă.

Alte specii care sunt expuse riscului includ sturionii verzi amenințați și mirosul de deltă pe cale de dispariție. Populația de somon Chinook amenințat de primăvară a suferit de asemenea scăderi, iar anul trecut sezonul de pescuit pentru Chinook de toamnă a fost anulat din cauza estimărilor scăzute ale populației.

„Avem un estuar care este inima noastră. sistem de management al apei și în pragul colapsului”, a spus Overhouse. „Ne aflăm într-un punct de cotitură critic și orice atenție suplimentară, coordonare și, sincer, eforturile și acțiunile colective pe care le putem întreprinde pentru a ne asigura că acest lucru nu se va întâmpla din nou este esențială.”

A spus ea. ea speră că strigătul va stimula discuțiile pentru a proteja populațiile de pești.

„Cred că este posibil. Este doar regretabil că atât de mulți pești trebuie să moară în procesul pentru a ajunge acolo”, a spus Overhouse.

Pierderile de pești coincid cu alte dezbateri asupra modului în care ar trebui gestionată apa în deltă. Autoritățile de reglementare iau în considerare alternative pentru noile standarde și cerințe de debit care vor determina câtă apă poate fi extrasă din deltă.

În plus, guvernatorul Gavin Newsom a prezentat săptămâna trecută un plan care subliniază prioritățile administrației sale pentru schimbarea modului în care statul. gestionează apa pentru a se adapta la secete și inundații mai extreme legate de schimbările climatice. Prioritățile Newsom includ dezvoltarea rapidă a lacului de acumulare Sites, primul rezervor major nou în ultimele decenii și continuarea proiectului Delta Conveyance, un tunel de 45 de mile care ar transporta apa sub deltă.

Nemeth. a spus că restricțiile privind pomparea au adus un cost pentru aprovizionare. Cu o probabilă revenire a La Niña care ar putea aduce condiții mai uscate, ea a spus: „acum este momentul să captăm și să stocăm această apă cât timp este disponibilă.”

„Aceste condiții vorbesc despre necesitatea critică de a continua să avansa Proiectul Delta Conveyance, care este o parte importantă a modului în care putem gestiona impactul schimbărilor climatice", a spus Nemeth.

Ea a spus că într-un an umed ca acesta, tunelul va permite statului să captează mai multă apă în timpul debitelor mari și o depozitează pentru perioadele uscate și „faceți acest lucru într-un mod care reduce la minimum impactul asupra speciilor de pești.”

Rosenfield nu este de acord. El a spus că oficialii de stat presupun în mod greșit că ecranele pentru pești din tunel ar fi mai eficiente și au susținut că tunelul ar dăuna peștilor pe cale de dispariție și ecosistemului deltei.

Creșterea numărului de decese a peștilor este un simptom al unei probleme mai mari, Rosenfield. a spus, California deviază prea multă apă din deltă, în detrimentul sănătății sale ecologice.

„Din perspectiva peștilor, diversele noastre nesustenabile de apă provoacă o secetă aproape continuă, provocată de om – o secetă atât de grav că numeroase specii care au prosperat în deltă de eoni sunt toate în declin spre dispariție”, a spus el. „Un tunel din deltă va devia mai multă apă, nu mai puțin.”

2024 Los Angeles Times. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)