_ Limitele de gheață: ce ne spune o expediție din secolul al XIX-lea prinsă în gheața de mare timp de un an despre viitorul Antarcticii

În 1897, fosta navă vânătoare de balene RV Belgica a părăsit Anversul în Belgia și a pornit spre sud. A fost prima călătorie a ceea ce va deveni cunoscut sub numele de Epoca Eroică a explorării Antarcticii. Nu a mers conform planului.

După o călătorie de șase luni, încep să întâlnească gheață de mare. De mai multe ori nava este prinsă în gheață pentru o zi sau două. Un membru al echipajului cade peste bord și se pierde în apele înghețate. Dar echipajul continuă, făcând măsurători pe măsură ce merg. Liderul expediției, Adrien de Gerlache, înregistrează procesul:

"La prânz am făcut o sondă de mare adâncime, cu o serie lungă de temperaturi la diferite adâncimi. Am coborât cinci sute șaizeci de metri de sârmă și am ridicat un ceașcă de lut albastru. Temperatura de la suprafață era la punctul de îngheț, iar în partea de jos puțin mai caldă.”

Descoperirea lor a apei adânci mai calde a fost importantă. De atunci a fost numită Circumpolar Deep Water. În vremea noastră, această apă devine din ce în ce mai caldă, deoarece oceanele absorb aproape toată căldura suplimentară prinsă de arderea combustibililor fosili. Gheața aparent inexpugnabilă din Antartica se topește acum de dedesubt.

Dar în 1898, gheața este puternică. Pe 4 martie, echipajul nu se poate mișca. Pe măsură ce iarna de sud se profilează, gheața se îngroașă pe suprafața Mării Bellingshausen, la vest de Peninsula Antarctica. RV Belgica este prins în capcană.

Echipajul era pe cale să devină primii oameni care au petrecut o iarnă la sud de Cercul Antarctic, îndurând luni de noapte constantă. Expediția a fost în mare parte nepregătită pentru frigul și întuneric. Dar primul polițist, un norvegian de 25 de ani pe nume Roald Amundsen, s-a simțit diferit. Se alăturase expediției în căutarea aventurii. Nu a fost dezamăgit. „Fără îndoială că trebuie să petrecem iarna aici și asta este în regulă pentru mine”, a scris el în jurnalul său. După cinci zile, el scrie:

"Se începe să se familiarizeze cu ideea de a ierna. Frigul a început brusc. Gheața este fermă în jurul nostru și fără creste. Acest lucru începe să devină interesant."

Pe măsură ce timpul trece, echipajul suferă de scorbut. Liderul expediției și secundul său se îmbolnăvesc atât de mult încât își scriu testamentele și se retrag la culcare. Amundsen și chirurgul american Frederick Cook preiau conducerea.

Din acest timp, Cook scrie în jurnalul său: „noi alergăm zi de zi, prin aceeași neîntreruptă […] întunericul crește zilnic puțin mai adânc. , iar noaptea îmbibă din oră în oră puțin mai multă culoare din sângele nostru”

Când lumina palidă a soarelui revine primăvara, nu este suficient pentru a elibera nava. Până în ianuarie 1899, echipajul a devenit disperat. Confruntându-se cu o a doua iarnă pe gheață, au tăiat un canal prin gheața de mare și folosesc explozibili pentru a o lărgi. După o lună de muncă brutală, ei eliberează nava și navighează spre casă.

Ei au stat în gheață de puțin peste un an și au plecat în derivă mai mult de 2.000 de kilometri în timp ce gheața de mare se mișca odată cu curenții.

Puțin peste un deceniu mai târziu, o expediție condusă de Amundsen va fi prima care va ajunge la Polul Sud.

Și RV Belgica? Nava și-a petrecut ultimii ani transportând cărbune, pe măsură ce cererea de combustibili fosili a crescut și a crescut.

Oamenii de știință și exploratorii de la bordul navei Belgica nu și-au pierdut timpul. Ei și-au înregistrat cu meticulozitate locația, grosimea gheții marine și vremea.

În vremea noastră, datele adunate de oamenii de știință și echipajul Belgica se dovedesc neprețuite.

Lucrul împreună cu echipa de la Australian Earth System Simulator, am folosit date de la echipajul Belgica și imagini din satelit pentru a recrea traseul navei și pentru a o compara cu ceea ce se întâmplă acum.

Dacă RV Belgica ar fi fost în aceeași locație. în Marea Bellingshausen de lângă Peninsula Antarctică în 2023, mai degrabă decât în ​​1897, povestea ar fi fost foarte diferită.

În cei 126 de ani care au trecut, ne-am propus să schimbăm în mod serios clima Pământului. Combustibilii fosili ne-au oferit mult mai multă energie. Dar au venit cu o înțepătură în coadă - arderea lor a eliberat în atmosferă dioxid de carbon îngropat de mult și alte gaze, unde amplifică efectul de seră natural care împiedică Pământul să se înghețe. Aproape toată căldura prinsă de activitățile noastre a ajuns în oceane.

În nord, gheața arctică a început să dispară începând cu anii 1970, micșorându-se cu aproximativ 12% pe deceniu.

Gheața din Antarctica a rezistat mai mult timp. O navă precum Belgica ar fi putut fi blocată în gheața mării până în 2015.

Nu mai. Caldura este aprinsa. În ultimii opt ani, gheața din Antarctica a început să se topească serios. În ultimii trei ani, topirea s-a accelerat. Acum, noi cercetări sugerează că gheața din Antarctica a trecut printr-o „tranziție abruptă”.

În martie 2023, RV Belgica ar fi navigat prin ape deschise unde gheața banchetă odată gemu și crăpa. Aproape că nu a existat gheață de mare în Marea Bellinghausen din februarie până în aprilie.

La începutul anului 2024, nava de cercetare marină a Australiei, RV Investigator, a călătorit 12.000 km de la Hobart până la coasta Antarcticii și înapoi la Fremantle. Ceea ce a fost șocant a fost cât de ușor a fost.

Când gheața de mare este cea mai groasă, chiar și navele moderne se pot lupta să o navigheze. Dar în această călătorie, oamenii de știință de la bord au colectat cantități mari de date din oceane întunecate care ar fi trebuit acoperite de gheață de mare groasă.

Pe continentul de gheață, schimbările climatice încep să provoace schimbări de mult temute.

Peninsula Antarctică – coada lungă, cea mai apropiată de America de Sud, unde aterizează majoritatea navelor turistice – începe să înverzească. Algele acoperă mai multă zăpadă, în timp ce cele două specii indigene de plante cu flori, perlwort antarctic și iarba păr antarctică, își extind raza de acțiune pe insulele din apropierea peninsulei.

În secolul al XIX-lea, a merge în Antarctica era un pericol. călătorie, împingând limitele rezistenței umane. Dar, pe măsură ce gheața mării se retrage, devine din ce în ce mai ușor pentru navele de croazieră turistice să facă călătoria din porturile din Argentina și Chile. Numărul de turiști a crescut de zece ori începând cu anii 1990, crescând deosebit de rapid în ultimii doi ani.

Continentul de gheață a fost apărat de multă vreme de curenții rapidi și reci de apă din oceanele sale. Dar acum caldura intră – prin apă, nu prin aer. Curentul circumpolar antarctic se accelerează și apa mai caldă pătrunde în aceste mări înghețate. Gheața de mare a Antarcticii este mâncată de jos.

Asta înseamnă că așa-numitul ghețar Doomsday este acum în pericol. Ghețarul Thwaites are dimensiunea Marii Britanii și deține suficientă apă pentru a ridica singur nivelul mării cu 60 de centimetri. Dar adevărata amenințare este ceea ce se află în spatele lui Thwaites. Ghețarul este un dop, blocând râurile de gheață mult mai mari să ajungă la ocean. Dacă va merge, creșterea nivelului mării se va accelera.

Antarctica a fost cândva un loc în care oamenii și-au găsit limitele. Îndurând frigul și întuneric nesfârșit și plutind neputincios în gheață, echipajul Belgica și-a găsit-o pe al lor. După cum scria Frederick Cook, noaptea în Antarctica a avut: „o înverșunare goală în scene, o sălbăticie zgomotoasă în furtuni, o sublimitate și tăcere în nopțile liniştite, reci, fără zi, care erau prea impresionante pentru a fi umbrite în întregime de disperarea sufletească. depresie."

Puțin peste un secol mai târziu, descoperim că și gheața are limite.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)