_ Cercetătorii dezvoltă armuri pentru corp din mătase — dar această idee aparent de ultimă oră este veche de secole

Se raportează că echipe separate de oameni de știință chinezi și americani dezvoltă armuri pentru corp folosind mătasea de la viermi de mătase modificați genetic. Cercetătorii au modificat genele viermilor de mătase pentru a-i face să producă mătase de păianjen în loc de propria lor mătase.

Valorarea proprietăților mătăsii de păianjen a fost un obiectiv de lungă durată, deoarece materialul este la fel de puternic ca oțelul, dar și foarte elastic. . Cu toate acestea, ideea de a folosi mătase pentru a face veste antiglonț nu este o idee nouă. În schimb, merge în urmă cu secole.

Invenția vestei antiglonț de mătase este adesea atribuită medicului american George Emory Goodfellow (1855–1910), în urma observației sale că mătasea era impenetrabilă gloanțelor.

Dar ideea a fost de fapt propusă cu mai mult de două secole mai devreme de către polimatul german Gottfried Wilhelm Leibniz (1646–1716), cel mai bine cunoscut ca inventator al calculului și al aritmeticii binare. Să începem cu istoria cunoscută.

În calitate de medic în orașul de frontieră american Tombstone, Arizona, la sfârșitul anilor 1800, dr. Goodfellow și-a văzut partea echitabilă de răni prin împușcătură. Unele dintre cazurile pe care le-a observat au dezvăluit „tenacitatea remarcabilă a fibrei de mătase și rezistența acesteia la puterea de penetrare a glonțului.”

La 3 aprilie 1882, sub titlul „Mătasea ca rezistență la glonț”, The Tombstone Epitaph a raportat surpriza dr. Goodfellow de a găsi două granule de catină încorporate în faldurile batistei de mătase a victimei puștii Billy Grounds. Cu toate acestea, alte granule i-au pătruns pălăria, fața și craniul.

Raportul a concluzionat că „o armură de mătase ar putea fi următoarea invenție”. Cinci ani mai târziu, dr. Goodfellow a publicat observații suplimentare în „Notes on the Impenetrability of Silk to Bullets” într-un jurnal numit The Southern California Practioneer.

În paginile sale, el a povestit alte două cazuri în care o împușcătură. Batista de mătase a victimei s-a dovedit a fi rezistentă la gloanțe, atât de mult încât glonțul a înfipt batista (în mare parte nedeteriorată) în corpul victimei, făcând să pară ca și cum ar fi fost înfiptă intenționat în rană pentru a opri sângerarea.

Folosind descoperirile lui Goodfellow, preotul catolic Casimir Zeglen (1869–1927) a inventat mai târziu o vestă antiglonț de mătase. Dar potențialul mătăsii ca armătură balistică fusese recunoscut cu mai mult de două secole mai devreme, de către Leibniz.

Deși cel mai bine cunoscut în zilele sale – și chiar și în zilele noastre – ca matematician și filozof, Leibniz a fost un geniu universal care a adus contribuții inovatoare la numeroase discipline. A scris sute de pagini de manuscris despre chestiuni militare, dar nu a publicat niciuna dintre ele. Cele mai multe dintre aceste scrieri rămân nepublicate chiar și astăzi.

Într-una dintre aceste scrieri puțin cunoscute, intitulată fără pretenții „Plan pentru un proces de fabricație militar”, Leibniz a căutat să identifice un material potrivit pentru realizarea unui material ușor, flexibil, țesătură antiglonț. El a luat în considerare pe scurt firele metalice, foile metalice stratificate și „pielea bătătorului de aur” în straturi, care este un material făcut din intestin de bou. Cu toate acestea, și-a dedicat cea mai mare parte a atenției mătăsii.

În timp ce Goodfellow observase impenetrabilitatea mătăsii prin gloanțe, Leibniz nu a observat niciodată. În schimb, el a crezut că mătasea este cel mai promițător material pentru o țesătură antiglonț, deoarece este ușoară, flexibilă și puternică. „Din toate materialele pe care le folosim pentru țesături și care pot fi obținute în cantitate, nu există nimic mai ferm decât un fir de mătase”, a scris el.

Reținând că mătasea nu a fost niciodată mai fermă decât în ​​cocon, „ unde mătasea este încă adunată în felul în care natura a produs-o”, a propus Leibniz să facă o țesătură formată din coconi de viermi de mătase presați strâns împreună cu puțin lipici.

El și-a dat seama că, deși o astfel de cearșaf nu poate fi străpuns cu ușurință, din cauza mătasei țesute strâns din coconi, ar fi predispus să se rupă acolo unde un cocon se întâlnește cu altul. Astfel, el a dedus că un glonț nu ar face o gaură în țesătură, ci în schimb ar rupe orice cocon pe care l-a lovit din cele din jur și-l va împinge în corp, asemănător cu ceea ce Goodfellow va observa cu batista de mătase două secole mai târziu.

Soluția lui Leibniz la problema ruperii a fost să propună stratificarea unor foi de coconi de viermi de mătase presați unul peste altul. El a ilustrat acest lucru cu o diagramă rudimentară a unui rând de cercuri stivuite unul peste altul într-un aranjament de zăbrele, unde este lăsat un mic interstițiu între cercurile alăturate.

Stratificarea coconilor într-un astfel de aranjament de ambalare hexagonală asigură că părțile slabe ale unui strat sunt acoperite de părțile puternice ale altuia. În acest fel, materialul nu s-ar rupe sau nu va fi străpuns atunci când este lovit de un glonț. Rezultatul, a susținut Leibniz, ar fi o țesătură potrivită pentru a acoperi aproape întregul corp, mai ales dacă a fost făcută pentru a fi supradimensionată, oferind purtătorului libertate de mișcare.

Leibniz nu și-a dat seama niciodată de propunerea sa de a crea îmbrăcăminte antiglonț. folosind mătase. Nu era inginer și nu ar fi putut să fabrice el însuși materialul. În plus, el s-a chinuit adesea să găsească ingineri capabili să-și producă invențiile. De exemplu, a proiectat și o mașină de calcul care, în ciuda eforturilor sale de-a lungul vieții de a o construi, nu s-a materializat niciodată într-un prototip complet funcțional.

Ideea sa pentru îmbrăcăminte antiglonț de mătase, prin urmare, nu a ieșit de pe planșa de desen. Manuscrisul său a fost arhivat în liniște împreună cu alte zeci de mii de alte persoane, menite să anticipeze descoperirile ulterioare, mai degrabă decât să le influențeze.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)