_ RICHARD KAY: Harold Wilson, seducătorul atât de nefericit încât și-a lăsat papucii sub patul iubitului său la Chequers

Până ieri, cea mai vicleană minte politică a generației sale își crease o moștenire enigmatică de mister și de înaltă inteligență câștigătoare de alegeri.

În spatele norilor de fum de pipă egalitar și a unui accent pământesc din Yorkshire, Harold Wilson a susținut o ficțiune că ar fi fost un bărbat fericit căsătorit, în ciuda zvonurilor învolburate de mult timp că s-ar fi culcat cu atotputernica lui secretară politică Marcia Williams. . Acum, la aproape 50 de ani după ce a renunțat dramatic la Downing Street, o latură complet neașteptată a fost prim-ministru a apărut, smulgând acea imagine confortabilă și transformând Wilson drept un improbabil lothario.

Într-o intervenție extraordinară, doi dintre ultimii săi ajutoare supraviețuitoare — legendarul secretar de presă Joe Haines și Lord (Bernard) Donoughue, șeful unității de politică a lui No 10 – a dezvăluit că Wilson a avut o aventură cu un consilier din Downing Street, cu 22 de ani mai mic decât el, din 1974 până la demisia sa bruscă în 1976.

Ea era Janet Hewlett-Davies, o persoană plină de viață. blondă care era adjunctul lui Haines în biroul de presă. Ea a fost, de asemenea, căsătorită.

Cu toate acestea, departe de a dezvălui o slăbiciune neatractivă în inima guvernului, este în schimb dovada unei emoții emoționante. Haines însuși s-a împiedicat de relație când și-a văzut asistentul urcând scările către camerele private ale lui Wilson.

Haines a spus că asta i-a adus șefului său – care se străduia să-și mențină partidul divizat unit – „o nouă viață” , adăugând: „Ea a fost o mare consolare pentru el.”

Pentru Lord Donoughue, romantismul neașteptat a fost „un pic de soare la apus”, deoarece cariera lui Wilson se apropia de sfârșit.

p>Dezvăluirea oferă o privire intrigantă asupra adevăratului Harold Wilson, un bărbat atât de naiv care nu știa ce făcea, încât și-a lăsat papucii sub patul iubitului său la Chequers, unde oricine i-ar fi putut descoperi.

Cu zâmbetul ei strălucitor și silueta ei voluptuoasă, era ușor de văzut ce vedea Wilson în doamna capabilă Hewlett-Davies, care a continuat să lucreze în Whitehall după demisia sa.

Dar ce era despre primul prim-ministru de atunci. a atras funcționarul public, a cărui carieră fusese mai degrabă stabilă decât spectaculoasă?

Haines este convins că a fost dragoste. „Sunt sigur de asta și bucuria pe care mi-a arătat-o ​​Harold a sugerat că a fost o potrivire de dragoste și pentru el, deși nu mi-a folosit niciodată cuvântul „dragoste””, spune el.

Westminster nu a lipsit niciodată de femei pentru care puterea politică este un afrodisiac suficient de puternic pentru a le face să-și înșele soții – dar până acum nimeni nu a sugerat serios că Wilson, născut în Huddersfield, este un bărbat de doamnă. Avea un mare farmec, desigur, și era un dezbatetor strălucit, dar nu avea deloc încrederea languidă a altor seducători parlamentari.

În primul rând, a fost întotdeauna cel mai precaut dintre bărbați.

Ceea ce avea, totuși, era un creier de o agilitate considerabilă și, la momentul aventurii care a început în timpul celui de-al treilea pasaj pe locul 10, în 1974, o singurătate internă considerabilă.

Deși căsătoria cu Mary – mama celor doi fii ai săi – părea puternică, ei nu-i plăcea viața de soție politică și refuza cu hotărâre să locuiască în apartamentul din Downing Street.

„A lor a fost mai degrabă stabilă decât una. căsătorie fericită”, a observat un prieten. În schimb, casa familiei se afla pe strada Lord North din apropiere. Dar asta însemna că de multe ori Wilson rămânea singur peste noapte la nr. 10 și de acolo a început aventura cu doamna Hewlett-Davies.

Ieri, Joe Haines și-a amintit momentul în care a descoperit ce se întâmplă. „A fost pură întâmplare”, spune el. „Într-o noapte lucrasem până târziu și tot personalul senior plecaseră acasă pentru seară, iar Downing Street era pustiu. În jurul orei 21.30, plecasem să-mi întind picioarele când am văzut-o pe Janet trecând prin holul din afara Camerei Cabinetului.

‘Am urmat-o până la scara care ducea în camera lui Wilson. N-am spus nimic în noaptea aceea, dar a doua zi am întrebat-o ce face acolo. Mi-a spus că îl așteaptă pe primul ministru care i-a cerut să-l aștepte acolo și apoi mi-a spus de ce.

‘Wilson a întârziat să se întoarcă de la o întâlnire și a fost surprins să o găsească pe Janet încă acolo. Ea i-a spus: „Mi-ai cerut să te aștept, așa că am așteptat”. Wilson a răspuns: „Este prima dată în viața mea când am întârziat să cunosc o femeie și nu am fost criticat pentru asta”. „

Chiar și acum, aproape o jumătate de secol mai târziu, Haines recunoaște tristețea disperată din observația plângătoare a lui Wilson: „A fost în mod clar o referire la Marcia, care striga mereu la el și îl hărțuia”.

Haines nu poate fi sigur când a început aventura. „Janet nu mi-a spus de cât timp durează. Ea i-a spus mai târziu lui Harold că știam și apoi mi-a spus el însuși. Janet nu i-a cerut absolut nimic, pur și simplu a făcut-o fericită.”

În ceea ce îl privește pe Wilson, care a fost întotdeauna atât de atent în toate relațiile sale profesionale, Haines mi-a spus: „A spus că: „Ea a făcut Sunt foarte fericită, ea mi-a dat o nouă viață.” ’

Mai târziu, în 1976, la cererea premierului, Haines a renunțat la doamna Hewlett-Davies, dormitorul său obișnuit de la Chequers, alăturat celui al lui Wilson. Ocazie a fost o petrecere de rămas bun pe care Wilson o organiza pentru Haines, care și-a petrecut șapte ani ca purtător de cuvânt.

„Camera mea avea o ușă comunicantă către cea a primului ministru și am fost de acord să o las pe Janet să o aibă. Și ce a făcut Harold? Și-a lăsat papucii sub patul ei.’

Potrivit lui Haines, aventura a continuat după ce Wilson a uimit Westminster demisionând în martie 1976, la vârsta de 60 de ani.

El spune că doamna Hewlett-Davies a vizitat-o. Wilson, la har și favoare, proprietarul ziarului plat din Oxford, Robert Maxwell, i-a oferit-o. La fel ca Haines, Janet a continuat să lucreze pentru Maxwell strâmb.

Atât Haines, cât și Donoughue cred că relația i-a ridicat moralul lui Wilson în ultimii ani ai mandatului său de premier, când înclinația sa pentru manevre politice l-a făcut prea pregătit. să suspecteze conspirații împotriva lui însuși, fie de către colegii de cabinet, fie de către mass-media. S-a stins după ce a părăsit guvernul.

Așadar, de ce să alegeți să o dezvăluiți toți acești ani mai târziu?

„Bernard spune că este important pentru povestea ultimului guvern Wilson și a forțelor asta a modelat atitudinea lui Harold', spune Haines. Cu toate acestea, tăcerea lor a continuat până când Haines – din nou întâmplător – a descoperit că Janet murise în somn la casa ei din Brighton, la vârsta de 85 de ani, în octombrie anul trecut.

„Am vrut să o invit la o petrecere în grădină, dar Nu am putut s-o pun mâna pe ea și așa am aflat de trecerea ei. Soțul ei era deja mort.”

Wilson a murit la 79 de ani din cauza efectelor demenței în 1995, iar Mary în 2018, la 102 ani.

„A spune totul acum pare momentul potrivit pentru că eu am decis că nu voi face acest lucru cât timp oricare dintre ei era încă în viață", spune Haines, 96 de ani. Mă înțeleg puțin, așa că, de dragul istoriei, eu și Bernard am decis că ar trebui să o facem.’

Nu toată lumea este însă încântată de revelații. Înțeleg că fiii lui Wilson, Giles și Robin, au fost „consternați” când au aflat. La rândul său, Haines, în vârstă de 96 de ani, este convins că ținerea sub secret a fost inițial lucrul potrivit.

Deși secretul a păstrat până acum, profesorul Ben Pimlott, unul dintre biografii lui Wilson, a remarcat că consilierii din Downing Street erau gelosi pe afecțiunea lui evidentă și pe favoritismul aparent față de doamna Hewlett-Davies, dar nu a menționat o aventură.

Iar Philip Ziegler, biograful autorizat al lui Wilson, nu a discutat deloc despre ea. În ceea ce privește modul în care a început afacerea în sine, Haines spune că i-a cerut lui Wilson să-l numească pe fostul jurnalist ca adjunct al său, după ce Wilson a câștigat primul dintre cele două alegeri generale din 1974.

„Era calmă, inteligentă și nu” să nu-și piardă calmul. O cunoșteam de ani de zile când era reporter local. S-a dovedit că Harold o cunoștea din administrația sa anterioară și s-a bucurat că am recrutat-o. Trebuie să spun că nu a încercat niciodată să influențeze nimic din ceea ce am făcut eu prin relația ei cu Wilson.”

În câteva luni, asistenta blondă a fost descrisă în Whitehall drept „noua Marcia”, o noțiune. despre care se spunea că a râs.

Născută Janet Mary Hewlett în 1938, ea crescuse în Shirley, Solihull și urmase la Colegiul de Comerț din Birmingham. În vârstă de 18 ani și sperând să devină jurnalist, ea a răspuns la o reclamă pentru o „dactilografă dură” și a devenit secretara lui Barry Davies, care conducea Midlands News Service.

Un an mai târziu, ea și un prieten au preluat conducerea. afacerea și a glumit că devenise „proprietarul și redactorul director” la vârsta de doar 19 ani.

În 1964 – la opt ani după ce a devenit secretara lui – s-a căsătorit cu Barry Davies, care lucrează acum pentru Ministerul Locuinței.

Ea l-a urmat în serviciul public și și-a început un loc de muncă în Downing Street în 1967, cu doar patru zile înainte de începerea războiului de șase zile din Orientul Mijlociu. Acum, doamna Hewlett-Davies, a lucrat pentru doi prim-miniștri, Wilson și Ted Heath.

Într-un articol din ziar, ea a povestit despre ore lungi, observând: „Voi lucrați atât de strâns împreună la numărul 10 încât chiar nu s-ar putea scăpa de a fi abraziv sau de a avea o personalitate dificilă. Și asta este valabil și pentru personal și prim-miniștri.” Ea a spus că l-a văzut pe prim-ministru, cu care avea până atunci o aventură adulteră, de mai multe ori pe zi și, în mod clar, a remarcat

că el și soția lui părea mai fericită după ce s-au mutat din Downing Street. Doamna Hewlett-Davies era încă în viață când Nick Thomas-Symonds, liderul laburist, și-a scris istoria lui Wilson, The Winner, în 2022 și l-a intervievat pe Haines, care și-a menținut jurământul de tăcere. „Am fost uimit de revelații”, a spus el aseară.

Totuși, l-a citat pe Haines despre o poveste mult mai cunoscută despre infidelitatea lui Wilson – cu Marcia Williams, pe care premierul a înnobilat-o drept baroneasa Falkender și care și-a întocmit faimoasa „listă de lavandă” a onorurilor de dizolvare.

Așa cum spune Haines: „Marcia i-a spus lui Mary Wilson de ziua ei, în 1972: „M-am culcat cu soțul tău de șase ori în 1956 și asta nu a fost satisfăcător.” Wilson mi-a negat acest lucru vehement mie și soției sale.’

Despre Janet nu a fost chiar un murmur de bârfă. „La un summit de la Paris, ea vorbea cu Wilson, când președintele (Richard) Nixon a trecut și i-a spus jovial lui Wilson: „Bună Harold, aceasta este blonda cu care ai probleme?” ’

‘Nu,’ a răspuns Wilson. „Acesta este încă unul.”

Haines este convinsă că, dacă ar fi știut despre aventură, Marcia ar fi încercat să profite de ea.

„Ea a fost întotdeauna disperată după bani. Și, după cum a dezvăluit el, ea adesea „ ridica sau atingea geanta ei mereu prezentă și spunea: „Un apel la Daily Mail și el va fi terminat. Îl voi distruge.”

După ce domnul Wilson și-a părăsit funcția, doamna Hewlett-Davies a părăsit și Downing Street pentru a deveni director de informații la Departamentul pentru Mediu și mai târziu la Departamentul de Sănătate și Securitate Socială.

Ea și soțul ei s-au mutat la Brighton, unde locuiau într-o casă Regency din Sussex Square, la o aruncătură de băț de malul mării.

Cu șase ani mai mare decât ea, domnul Hewlett-Davies a murit în 2016, dar ea a continuat să se bucure de vizite la teatru cu prietenii și s-a închinat la Biserica Catolică Buna Vestire.

The cuplul nu a avut copii și, potrivit lui Joe Haines, căsnicia a fost „fără sex”.

După toți acești ani, este dificilă înțelegerea atracției lui Wilson pentru sexul opus. Dar este ceva izbitor în asemănarea soției sale și a ambilor iubiți. Toți trei au fețe pline de viață și expresive.

Și cum rămâne cu Wilson care și-a folosit pipa ca simbol al fiabilității? Fiul unui chimist industrial care a câștigat o expoziție de la școala generală la Jesus College, Oxford, el a preferat să fumeze trabucuri, dar pragmatic – unii ar spune cinic – a ales pipa ca suport pentru a-și șlefui acreditările de om al poporului.

Acum apare ca un Don Juan din Westminster. Poate că este timpul să fie reevaluat?

(Fluierul)