_ Cum oamenii care bandele de contrabandă fură acum pensionari ' bărci de agrement acostate pe canalele franceze... cu rezultate fatale, scrie SUE REID

Ascundeți într-un colț plin de soare al Flandrei antice, Eric și Nadia Blin și-au petrecut vara trecută olarind fericiți pe canalul local. în barca lor minusculă din lemn. L-au cumpărat cu 2.200 de lire sterline online, iar Eric a vopsit ambarcațiunea de 15 ft în roșu aprins, redenumindu-i „Aidan” – „Nadia” în sens invers.

Celui nou pensionar se bucura de călătorii scurte, în sus și în jos. drăguță cale navigabilă care se întinde pe 20 de mile de la satul lor Watten până la mare, lângă Dunkerque, în nordul Franța.

Toată lumea din Watten, cu biserica sa din secolul al XIII-lea și casele cu țiglă roșie, înconjurate de sălcii care se scufundă în apă, pare să aibă o barcă ancorată pe canal. Cei 2.500 de locuitori ai săi descriu această apă liniștită ca fiind o „bucată de paradis” într-o lume frenetică.

Recent, totuși, paradisul a fost pierdut. „A fost perfect până când a sosit mafia traficanților de migranți”, a explicat pentru Mail primarul cu părul cărunt al satului, Daniel Deschodt. „Acum, contrabandiştii vin să ne fure bărcile şi să pună migranţi pe ele pentru a merge în Marea Britanie. Este o problemă care se va agrava.'

Puțini știu asta mai mult decât Eric, un sudor pensionar, și Nadia, o fostă spălătorie, care au amândoi 62 de ani. În noaptea de 9 februarie, visul lor la pensionare a fost spulberat când barca pe care au cumpărat-o anul trecut a dispărut de pe acostarea ei pe un canal de alimentare către canal.

Lanțurile care fixează barca de mal fuseseră tăiate în două. Eric conducea peste un pod de canal din apropiere pentru a obține benzină a doua zi dimineață, când s-a uitat la a verificat barca lui și a văzut doar un spațiu în care ambarcațiunea fusese ancorată pentru iarnă.

„M-am dus imediat cu nepotul meu la secția de poliție pentru a raporta că a fost furată”, a spus el. — Jandarmeria mi-a revenit două zile mai târziu. Ei au spus că Aidan a fost văzut la primele ore ale zilei de sâmbătă îndreptându-se de-a lungul canalului spre Dunkerque, cu cinci adulți și un copil la bord. Iar barca se afla acum în Marea Britanie.”

Gangile de trafic de persoane care năpădesc acest loc pitoresc au văzut pentru prima dată pe căile navigabile ale lui Watten în urmă cu trei ani, furând motoare exterioare pentru a le pune pe bărcile de cauciuc pe care le folosesc pentru a trimite migranți. peste Canal.

Până la 40 de motoare au dispărut în doar câteva luni, dar apoi lucrurile au escaladat. „Astăzi este și ambarcațiunea care este luată”, a spus Didier Woets, 42 de ani, un director de afaceri și președinte al asociației proprietarilor de bărci din zonă. „Trebuie să încui ușa de la intrare acum, dar nu aș fi făcut-o niciodată cu câțiva ani în urmă.”

Asociația a pus camere de supraveghere pe drumurile private de lângă apă pentru a încerca să-i prindă pe contrabandişti. „Ne dau o idee despre modul lor de operare”, a explicat Didier. „Ei intră mai întâi în șopronele de grădină ale oamenilor și fură unelte. Apoi le folosesc pentru a tăia liniile de acostare înainte de a porni în liniște pe bărcile furate, folosind vâsle.”

O doamnă franceză de vârstă mijlocie care părăsea patiseria din sat cu o baghetă sub braț ne-a spus că a avut i-a văzut pe contrabandişti mergând pe malurile canalului şi inspectând bărcile.

„Ei aduc migranți din Dunkerque la mica noastră gară noaptea”, a spus ea. „Sunt bărbați, femei și copii și merg până la apă, unde îi așteaptă o barcă. Dacă sunt devreme pentru plimbare, migranții se ascund în tufiș în spatele gării, uneori cu bebeluși, până când este timpul călătoriei. De multe ori lasă în urmă biberoane și cărucioare.'

Watten este victima legii consecințelor nedorite. În timp ce poliția intensifică patrulele pe plajele Dunkerque – folosite de 100.000 de imigranți cu bărci mici pentru a ajunge în Regatul Unit până la sfârșitul anului 2023 – bandele de contrabandă s-au îndreptat către punctele de pornire din interior pentru călătorii.

Rezultatul acestui lucru. Idila franceză nu este doar furtul de bărci, ci și, la începutul acestui an, o tragedie catastrofală. La trei săptămâni după ce Eric și Nadia au suferit furtul Aidanului, mafia migranților a vizat o altă navă pe canal, aparținând tot unui cuplu local.

Au luat o barcă numită Seb et Bibi, forțând la bordul 20. migranți, inclusiv zece copii, deși era menit să transporte cel mult șase pasageri.

Imediat ce nava a pornit, la cinci dimineața, s-a răsturnat. Nu erau veste de salvare la bord. O fetiță irakiană de șapte ani pe nume Rola Al Mayali s-a înecat, prinsă sub apă în cabina bărcii răsturnate.

Ceilalți migranți, toți sperând să ajungă în Marea Britanie peste noapte, au fost aruncați în apă, dar au supraviețuit. Primarul din Watten a fost alertat și au fost duși la primărie pentru dușuri și haine calde.

Astăzi Rola este înmormântată în secția musulmană a cimitirului local. Mormântul ei este marcat de flori și fotografia ei, plasată acolo de părinții ei tulburați Muhammad și Nour, care nu se pot ierta niciodată pentru ceea ce s-a întâmplat – chiar dacă vina finală este a contrabandiștilor.

Anul acesta până acum. , aproape 5.000 de migranți au traversat ilegal Canalul către Regatul Unit, mai mulți decât în ​​aceeași perioadă a anului trecut. Chiar și așa, pentru că Agenția Națională pentru Crimă (FBI-ul Marii Britanii) și poliția din Țările de Jos, Franța și Germania reprimă acum marii principali ai contrabandei și membrii bandelor acestora din întreaga Europă, plecările pe plajă au fost întrerupte.

Pentru traficanți, fiecare migrant pe care nu îl pot trimite peste Canal are venituri pierdute. Și când vorbești cu tatăl lui Rola, Muhammad, este clar că acești criminali nemilosi nu se opresc la nimic - inclusiv la moartea unui copil - pentru a profita din acest comerț de milioane de lire în mizerie umană.

Rola's Familia a părăsit Irakul în urmă cu cinci ani, după o dispută de lungă durată cu rudele de ambele părți, care au considerat căsnicia lor „nepotrivită”. Ei au călătorit mai întâi în Grecia, apoi în orașul Oldenburg din Germania, unde au locuit doi ani înainte de a li se refuza azilul.

În februarie, poliția germană i-a spus lui Muhammad, un șofer de autobuz din Bagdad, că se confruntă cu deportarea. cu avionul în Irak într-o săptămână dacă nu părăseau voluntar țara.

Așa că, la începutul lunii martie, au fugit. Familia, inclusiv Rola și cei trei frați ai ei mai mari, Muhaimen, Hassan și Moamel, plănuiau să meargă în nordul Franței, apoi să treacă Canalul. Nour, care era însărcinată în opt luni, a vrut să dea naștere noului ei copil în Marea Britanie.

Muhammad și familia sa au părăsit Germania într-o călătorie de cinci ore cu taxiul până în capitala Belgiei, Bruxelles. De acolo, a spus el, au mers cu trenul spre Dunkirk, sosind sâmbătă dimineața la zece și făcând rezervare într-un mic hotel.

După șapte ore petrecute la hotel, contrabandistul l-a contactat pe Muhammad de pe mobil. „Contractantul mi-a spus: „Vei merge în Marea Britanie în seara asta”. Mi-a trimis un „pin” de pe telefonul său mobil pentru a marca locul de întâlnire pentru a prinde barca.

„Am convenit asupra unui preț pentru noi toți de 6.000 EUR [5.100 GBP, economisiți în cei cinci ani petrecuți în Europa] și i-am promis banii. Mi-a spus ce tren să iau de la Dunkerque și unde ar trebui să coborâm pentru a lua barca. Nu cunoșteam Franța. Fusesem la țară mai puțin de o zi. Am crezut că vom merge la mare, la plajă, dar am fost trimiși în mediul rural la Watten.'

La instrucțiunile contrabandistului, familia a părăsit hotelul pentru a face cele 90 de minute. plimbare cu trenul spre sat. De acolo au mers timp de 15 minute până la barca care aștepta pe mal.

„Contractantul spusese că este un parc de rulote pe partea opusă a canalului și că voi găsi locul”, a spus Muhammad. „deși era 5 dimineața și nu era lumină”.

Când a pus ochii pe Seb et Bibi, s-a speriat. „Eram șase dintre noi și alte 14 persoane, inclusiv copii, pe bancă, așteptând să se urce la bord”, a spus el. — Erau și acolo doi traficanți, un irakian și un sirian. Le-am spus că aceasta nu este o barcă maritimă. A fost proiectat doar pentru râuri. Era imposibil să traversezi Canalul cu un lucru atât de mic și atât de mulți pasageri.’

Contractanții i-au ignorat obiecțiile frenetice, spunându-i lui Muhammad că era doar o călătorie scurtă și ușoară pe canal pentru a începe traversarea pe mare. în Marea Britanie.

A fost o minciună. A fost o călătorie de două ore pe canal prin ecluze dificile înainte ca Seb et Bibi să ajungă chiar pe plaja din nordul Franței pentru călătoria periculoasă peste Canal.

Contractanții au ordonat concis tuturor să se ia la bord. Seb et Bibi a început aproape imediat să se scufunde cu greutatea neuniformă a pasagerilor, apoi s-a răsturnat.

În mijlocul încurcăturii de oameni disperați, care țipă acum pentru viața lor, Rola a rămas prinsă în mica cabină. „Am încercat să o salvez, să o găsesc în apă adâncă, dar nu am reușit”, își amintea tatăl ei săptămâna aceasta cu multă suferință.

Muhammad și restul migranților au fost salvați de pompieri în timp ce cei doi contrabandişti au fugit. Au scăpat și cu cei 6.000 de euro ai familiei. Familia îl dusese la Watten, ascuns în hainele lui Nour, și îl plătise bandei în numerar cu o oră înainte de îmbarcare.

Dincolo de canal, lângă parcul de rulote, pensionar Watten în vârstă de 77 de ani. Andree Vermaekt a auzit strigătele disperate de ajutor în acea noapte, deoarece era trează în zori cu câinele ei cu cruce de labrador, Joyce.

„Au fost o mulțime de lumini și zgomot”, a spus ea. „Nu batea vânt, așa că sunetele au purtat. Poliția nu a sosit atât de repede. Nu am știut că a murit o fetiță până nu am auzit vestea de la alți oameni. Am văzut corpul ei fiind luat mai târziu de pe malul canalului într-un car funicular.’

L-am găsit pe Muhammad și familia lui săptămâna aceasta locuind într-un sanctuar numit Maison Sesame, la 27 mile de Watten. În mod remarcabil, a fost înființat de o organizație caritabilă franceză special pentru a adăposti migranții obosiți care se îndreaptă spre Marea Britanie prin noua rută a canalului.

Acolo, Muhammad a explicat de ce a luat decizia fatidică de a se îmbarca la bordul Seb et Bibi. . „Soția mea era însărcinată și ne doream cu disperare ca acest copil să se nască în Marea Britanie. Ne grăbeam în țara dumneavoastră de dragul lui.

„Marea Britanie ajută oamenii persecutați și are un istoric bun în ceea ce privește drepturile omului”, a spus el. „Nu este ca Germania și alte națiuni din Uniunea Europeană care urăsc migranții ca noi.”

Această noțiune fantezică despre Marea Britanie că este o țară a laptelui și a mierii cu ușile larg deschise este vândută de către contrabandişti. crește vânzările pentru plimbările lor cu barca.

Iar migranții năuciți cred adesea fiecare cuvânt. „Dacă Germania ne-ar fi acordat actele noastre de azil, fiica mea nu ar fi fost ucisă pe o barcă a contrabandiştilor”, ne-a spus Muhammad cu insistenţă.

„Am venit în Europa pentru că eu şi soţia mea suntem din diferiţi” triburile islamice care nu sunt de acord între ele în privința religiei. Eu sunt șiită și ea este sunită. Familiile noastre nu au fost de acord cu căsătoria noastră încrucișată. Au fost lupte și dificultăți acasă. Este periculos pentru mine și familia mea să trăim în Irak.

Totuși, din această tragedie a apărut cel puțin un far de speranță. Pe 25 martie — la câteva săptămâni după moartea Rolei — Nour a mers de la casa de refugiați Sesame la un spital local unde și-a născut copilul, un băiat pe nume Rayyan.

A făcut o cezariană de urgență pentru că medicii se temeau ea nu ar face față unei nașteri naturale după stresul de a-și pierde singura fiică.

Fotografia cu micuțul Rayyan care este îmbrățișat de părinții lui este dulce-amăruie. Muhammad a spus, în lacrimi, săptămâna aceasta: „Cei trei fii ai noștri sunt încântați de noul lor frate, deși nu va putea niciodată să ia locul lui Rola în inimile noastre.

„Pentru moment, Rayyan este un copil francez. Dar încă sperăm să venim în Marea Britanie, iar apoi va deveni un copil britanic.'

(Fluierul)