_ Sânii mari din acest lemn Oxford sunt adaptându-și perioadele de reproducere pe măsură ce schimbările climatice

Ca parte a unei echipe de ecologisti, am studiat aspecte ale biologiei pitiilor mari la Wytham Woods, lângă Oxford. Un aspect al cercetării noastre este modul în care schimbările climatice afectează comportamentul lor de reproducere. Până acum, cercetările noastre sugerează că acești țâței mari au reușit să facă față efectelor schimbărilor climatice.

La începutul primăverii, de obicei în martie, țâțeii mari (Parus major) își abandonează efectivele de iarnă și încep să se pregătească pentru sezonul de împerechere. Mai întâi își găsesc un partener și își construiesc un cuib. Apoi cresc pui goi și orbi, fiecare cântărind puțin mai mult de un gram, în puii complet cu pene.

O mare parte din cercetările noastre se concentrează pe analiza fenologiei reproductive de pițigoii mari — acesta este studiul și analiza evenimentelor sezoniere. cum ar fi înflorirea plantelor, migrația și reproducerea păsărilor.

Evenimentele fenologice nu sunt fixate în timp deoarece depind de factorii de mediu, cum ar fi condițiile meteorologice. Astfel, ele variază de la an la an. De exemplu, cea mai devreme dată înregistrată pentru creșterea pițigoilor mari în Wytham este 27 martie. Ultima a fost 24 aprilie, aproape o lună mai târziu.

În zilele noastre, începerea reproducerii pițigoi mari are loc la peste 15 ani. cu zile mai devreme decât în ​​anii ’60. Cercetările noastre sugerează că țâțeii mari au urmărit cu succes schimbările de mediu impuse de schimbările climatice.

La Wytham Woods, temperaturile de primăvară au crescut cu aproximativ 2°C din 1965. În ciuda creșterii temperaturii, ei demonstrează ceea ce numim noi. „plasticitate fenotipică”—păsările individuale se pot adapta producând versiuni diferite ale aceleiași trăsături în diferite contexte de mediu.

Fluctuația în creșterea pițigoilor mari reflectă condițiile climatice și disponibilitatea hranei - în special, omizile moliei de iarnă, Operophtera brumata. Aceste omizi sunt deosebit de importante atunci când țâții mari își cresc puii, care se bazează pe acestea și pe omizi similare ca principală sursă de hrană.

Pentru a maximiza succesul reproducerii, țâții mari trebuie să sincronizeze perioada cu cea mai mare cerere de hrană pentru pui. cu apogeul disponibilității omizii. Dacă nu o fac, producerea de pui are un cost energetic mult mai mare, deoarece păsările părinte ar putea fi nevoite să zboare mai departe pentru a colecta hrana - acest lucru va duce probabil la supraviețuirea mai puțini pui.

Biologul evoluționist David Lack a pus primul cutii de cuib în 1947 pentru a studia sânii mari ai lui Wytham. De atunci, păsările din peste 1.200 de cutii de cuib au fost monitorizate de cercetători ca mine în fiecare etapă a ciclului lor reproductiv.

Înregistrăm când acești țâței mari își depun ouăle, numărăm numărul de ouă depuse și înregistrăm câți pui eclozează, vizitând regulat cutiile de cuib. Toate păsările care se reproduc în interiorul cuiburilor și puii lor sunt capturate și marcate cu inele metalice numerotate individual. Cu o etichetă de identificare pe fiecare pasăre, putem construi o imagine detaliată a vieții lor în pădure de-a lungul sezoanelor succesive de reproducere.

În ultimii 76 de ani, au fost studiate peste 40 de generații de țâțe mari. Au existat zeci de mii de încercări de reproducere, iar cercetătorii au analizat peste 126.000 de țâțe mari în Wytham. În epoca lui Lack, cele mai multe detalii au fost înregistrate folosind un pix și hârtie.

De atunci, metodele au evoluat și astăzi, combinăm abordarea tradițională cu tehnologia avansată, inclusiv imaginile luate de la sateliți și drone și studii genetice pentru aprofundăm înțelegerea țâțelor mari ai lui Wytham.

Prin monitorizarea populației de țâței mari ai lui Wytham, oamenii de știință au reușit să exploreze multe aspecte diferite ale biologiei lor, de la transmiterea culturală a cântecului până la impactul vârstei asupra comportamentului de împerechere și alegerea partenerului.

Știm că țâții mari care trăiesc aici răspund la această încălzire rapidă adaptându-și ciclurile de viață. Schimbările climatice afectează și moliile de iarnă. Datele colectate între 1960 și 2020 arată că abundența lor atinge vârful cu aproximativ 15 zile mai devreme decât în ​​1960.

Probabil, acesta este motivul pentru care țâții mari și-au schimbat timpul. Prin reproducerea mai devreme, sânii mari pot rămâne sincronizați cu disponibilitatea mai mare a omizilor și pot satisface cerințele puiilor lor, asigurând un succes mai mare de reproducere.

Anotimpurile vă par din ce în ce mai ciudate? Nu esti singur. Schimbările climatice denaturează calendarul naturii, determinând plantele să înflorească devreme și animalele să apară la momentul nepotrivit. Acest articol face parte dintr-o serie, Anotimpurile sălbatice, despre cum se schimbă anotimpurile și cum ar putea arăta în cele din urmă.

Investigăm pe ce indici de mediu se bazează țâții mari pentru a determina momentul începerii reproducerii lor. . Măsurăm variația factorilor de mediu, cum ar fi temperatura, la scară foarte mică. Din 2023, am instalat 800 de înregistratoare de temperatură în pădure pentru a înregistra variațiile de temperatură cu rezoluție spațială și temporală mare.

De asemenea, monitorizăm schimbările fenologice ale copacilor, în special momentul și modul de dezvoltare a frunzelor. Copacii joacă un rol crucial în acest sistem, deoarece determină apariția omizilor, precum și momentul și disponibilitatea hranei pentru țâței mari.

Cercetările de la Wytham arată semne promițătoare ale adaptabilității țâțelor mari la schimbările climatice. . Cu toate acestea, este esențial să ne amintim că aceste observații provin de la o singură populație dintr-o zonă care se confruntă cu un climat relativ blând.

Studii ale altor populații de pițigoi mari, raportând în același timp progrese similare în debutul reproducerii lui Wytham, sugerează că aceste ajustări ar putea să nu fie suficiente pentru a se potrivi cu schimbările în vârful disponibilității alimentelor.

Efectele schimbărilor climatice în populațiile de animale sălbatice sunt complexe și diverse. Seturile de date pe termen lung, cum ar fi cel disponibil pentru țâței mari Wytham Woods, reprezintă o resursă valoroasă pentru a arunca o nouă lumină asupra cauzelor, mecanismelor și consecințelor răspunsurilor populației la schimbările climatice. Proiectele de monitorizare pe termen lung precum acesta de lângă Oxford sunt instrumente valoroase care pot fi folosite, nu numai pentru a înțelege și aborda problemele actuale, ci și problemele viitoare pe care încă nu le putem prevedea.

Acest articol este republicat. din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)