_ Neanderthalienii și oamenii au trăit alături în Europa de Nord, acum 45.000 de ani, analiza genetică descoperă

O analiză genetică a fragmentelor osoase descoperite într-un sit arheologic din centrul Germaniei arată în mod concludent că oamenii moderni – Homo sapiens – ajunseseră deja în Europa de Nord cu 45.000 de ani în urmă, suprapunându-se cu oamenii de Neanderthal timp de câteva mii de ani înainte ca aceștia din urmă să dispară.

Descoperirile stabilesc că situl de lângă Ranis, Germania, care este cunoscut pentru lamele sale de scule de piatră fin fulgi, în formă de frunze, este printre cele mai vechi. Situri confirmate ale culturii umane moderne ale Epocii de Piatră în nordul centrului și nord-vestul Europei.

Dovezile că Homo sapiens și Homo neanderthalensis au trăit unul lângă celălalt sunt în concordanță cu dovezile genomice că cele două specii s-au încrucișat ocazional. De asemenea, hrănește suspiciunea că invazia Europei și Asiei de către oamenii moderni cu aproximativ 50.000 de ani în urmă i-a ajutat pe oamenii de Neanderthal, care ocupaseră zona de peste 500.000 de ani, la dispariție.

Analiza genetică, împreună cu o analiză arheologică și izotopică și datarea cu radiocarbon a sitului Ranis, sunt detaliate într-un trio de lucrări care apar în revistele Nature și Nature Ecology and Evolution.

Lamele de piatră de la Ranis, denumite puncte de frunze, sunt similare cu uneltele din piatră găsite în mai multe locuri din Moravia, Polonia, Germania și Regatul Unit. Aceste instrumente despre care se crede că au fost produse de aceeași cultură, denumite cultura Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician (LRJ) sau tehnocomplex. Datorită datărilor anterioare, se știa că situl Ranis are o vechime de 40.000 de ani sau mai mult, dar fără oase recunoscute care să indice cine a fabricat uneltele, nu era clar dacă acestea erau produsul oamenilor de Neanderthal sau Homo sapiens.

Noile descoperiri demonstrează că „Homo sapiens a făcut această tehnologie și că Homo sapiens se afla atât de departe în nord în această perioadă, care este acum 45.000 de ani”, a spus Elena Zavala, unul dintre primii patru autori ai lucrării Nature și Miller Research Fellow. la Universitatea din California, Berkeley. „Deci, aceștia sunt printre cei mai timpurii Homo sapiens din Europa.”

Zavala a fost doctorand. studentă la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționistă (MPI-EVA) din Leipzig în 2018, când a început să lucreze la proiect, care a fost un efort major condus de Jean-Jacque Hublin, fost director al institutului și profesor la Collège. de France la Paris.

„Situl peșterii Ranis oferă dovezi pentru prima dispersare a Homo sapiens pe latitudinile superioare ale Europei. Se dovedește că artefactele din piatră despre care se credea că ar fi produse de neanderthalieni au fost, în de fapt, face parte din setul de instrumente Homo sapiens timpuriu”, a spus Hublin.

„Acest lucru schimbă fundamental cunoștințele noastre anterioare despre perioada: Homo sapiens a ajuns în nord-vestul Europei cu mult înainte de dispariția lui Neanderthal în sud-vestul Europei.”

Oase de la rudele materne?

Zavala a efectuat analiza genetică a fragmentelor osoase de hominid din săpăturile noi și mai adânci de la Ranis între 2016 și 2022 și din săpăturile anterioare din anii 1930. Deoarece ADN-ul din oasele antice este foarte fragmentat, ea a folosit tehnici speciale pentru a izola și a secvența ADN-ul, tot ADN-ul mitocondrial (mtDNA) care este moștenit exclusiv de la mamă.

„Am confirmat că scheletul fragmentele aparțineau lui Homo sapiens. Interesant, mai multe fragmente împărtășeau aceleași secvențe de ADN mitocondrial, chiar și fragmente din diferite săpături", a spus ea.

"Acest lucru indică faptul că fragmentele aparțineau aceluiași individ sau rudelor materne ale acestora, legând aceste noi descoperiri cu cele de acum zeci de ani.”

Fragmentele osoase au fost identificate inițial ca fiind umane prin analiza proteinelor osoase – un domeniu numit paleoproteomică – de către un alt prim autor, Dorothea Mylopotamitaki, doctorand la Collège de France și fostul MPI-EVA.

Comparând secvențele de ADN mitocondrial Ranis cu secvențele de ADNmt obținute din rămășițe umane din alte situri paleolitice din Europa, Zavala a reușit să construiască un arbore genealogic al Homo sapiens timpurii în toată Europa. Toate, cu excepția unuia dintre cele 13 fragmente de Ranis, erau destul de asemănătoare între ele și, în mod surprinzător, semănau cu ADNmt de la craniul unei femei de 43.000 de ani, descoperit într-o peșteră de la Zlatý kůň în Republica Cehă. Remarcabilul singuratic s-a grupat cu un individ din Italia.

„Asta ridică câteva întrebări: A fost aceasta o singură populație? Care ar putea fi relația aici?” spuse Zavala. „Dar cu ADN-ul mitocondrial, aceasta este doar o parte a istoriei. Este doar partea maternă. Ar trebui să avem ADN nuclear pentru a putea începe să cercetăm acest lucru.”

Un loc de tranziție între mijloc și Paleoliticul superior

Zavala este specializat în analiza ADN-ului găsit în oasele lungi îngropate, pe unelte osoase și în sedimente. Căutarea ei prin sedimente de la diferite niveluri ale săpăturii Ranis a găsit ADN dintr-o gamă largă de mamifere, dar niciunul de la hominide.

Analiza, combinată cu analiza morfologică, izotopică și proteomică a fragmentelor osoase, pictează un imagine a mediului în acea perioadă și a dietei atât a oamenilor, cât și a animalelor care au ocupat peștera de-a lungul mileniilor.

Prezența renului, ursului de peșteră, rinocerului lânos și oaselor de cal, de exemplu, indica frigul Condiții climatice tipice tundrei de stepă și similare condițiilor din Siberia și nordul Scandinaviei de astăzi și o dietă umană bazată pe animale terestre mari. Cercetătorii au ajuns la concluzia că peștera a fost folosită în primul rând de către urșii de peșteră care hibernau și hienele de peșteră, doar cu prezență umană periodică.

„Această semnătură arheologică cu densitate mai mică se potrivește cu alte situri Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician și este cel mai bine explicată de vizite oportune de scurtă durată ale unor grupuri mici și mobile de pionier H. sapiens”, conform uneia dintre lucrările publicate în Nature Ecology and Evolution.

„Acest lucru arată că chiar și aceste grupuri anterioare de Homo sapiens se dispersează în Eurasia avea deja o anumită capacitate de a se adapta la condiții climatice atât de dure”, a declarat Sarah Pederzani, cercetător postdoctoral la Universitatea La Laguna din Spania, care a condus studiul paleoclimat al sitului.

„Până de curând, se credea că rezistența la condițiile de climă rece nu a apărut decât câteva mii de ani mai târziu, așa că acesta este un rezultat fascinant și surprinzător.”

Situl Ranis, numit Ilsenhöhle și situat la baza unui castel. , a fost excavat inițial în principal între 1932 și 1938. Punctele de frunze găsite acolo au fost în cele din urmă atribuite ultimilor ani ai perioadei paleoliticului mediu — între aproximativ 300.000 și 30.000 de ani în urmă — sau începutul paleoliticului superior, care a început cu aproximativ 50.000 de ani în urmă. .

Din cauza importanței sitului Ranis pentru înțelegerea tehnocomplexului LRJ și a tranziției de la paleoliticul mediu târziu asociat cu Neanderthal la paleoliticul superior uman modern din Europa centrală, Hublin și echipa sa au decis să re- excavați situl folosind instrumente moderne de arheologie.

Noile săpături s-au extins până la roca de bază, la aproximativ 8 metri sub suprafață și au implicat îndepărtarea unei stânci - probabil căzută din tavanul peșterii - care oprise săpătura anterioară. Aici, echipa lui Hublin a descoperit așchii de la unelte de silex și un fulg de cuarțit în concordanță cu tehnocomplexul LRJ.

Analiza proteomică ulterioară a mii de așchii osoase recuperate a confirmat că patru provin de la hominide. Dintre așchiile osoase descoperite în timpul săpăturilor din anii 1930, nouă proveneau de la hominide.

Analiza ADN-ului lui Zavala a confirmat că toate cele 13 fragmente osoase provin de la Homo sapiens.

O istorie revizuită a așezărilor din Europa de Nord

Echipa a efectuat, de asemenea, datarea cu radiocarbon a oaselor umane și animale din diferite straturi ale sitului pentru a reconstrui cronologia sitului, concentrându-se pe oase cu urme a modificărilor umane pe suprafețele lor, ceea ce leagă datele lor de prezența umană în peșteră.

„Am găsit o concordanță foarte bună între datele cu radiocarbon din oasele de Homo sapiens din ambele colecții de săpături și cu oase de animale modificate din straturile LRJ ale noii săpături, făcând o legătură foarte puternică între rămășițele umane și LRJ. Dovezile sugerează că Homo sapiens a ocupat sporadic situl încă de acum 47.500 de ani", a spus o altă primă autoare, Helen Fewlass, o fostă Cercetător Max Planck, care este acum bursier postdoctoral al Organizației Europene de Biologie Moleculară (EMBO) la Institutul Francis Crick din Londra.

„Rezultatele de la Ilsenhöhle din Ranis ne-au schimbat fundamental ideile despre cronologia și istoria așezărilor din Europa la nord de Alpi”, a adăugat Tim Schüler de la Oficiul de Stat din Turingia pentru Conservarea Monumentelor Istorice și Arheologie din Weimar, Germania.

Printre alți coautori ai lucrării Nature se numără și co-primul autor Marcel Weiss de la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg și Shannon McPherron de la MPI-EVA, care au condus împreună excavația Ranis împreună cu Hublin, Schüler și Weiss. Zavala, pe lângă faptul că este co-primul autor al lucrării Nature, a fost coautor al celor două lucrări în Nature Ecology and Evolution.

(Fluierul)