_ Întrebări și răspunsuri: EPA finalizează planul de eliminare treptată pentru „substanțe chimice pentru totdeauna” cunoscute sub numele de PFAS

Expunerea pe termen lung, în doze mici, la substanțe per- și polifluoroalchilice, cunoscute și sub denumirea de PFAS sau substanțe chimice pentru totdeauna, poate împiedica sistemul imunitar, poate interfera cu hormonii și reduce eficacitatea vaccinurilor. De asemenea, poate provoca greutate mică la naștere și colesterol ridicat. Dozele mari de PFAS cresc riscul de cancer de rinichi, leziuni hepatice, cancer testicular și boli tiroidiene.

Pe 10 aprilie, EPA a adoptat reglementări istorice privind șase compuși PFAS din apa potabilă, pe baza potențialului lor de a provoca cancer de rinichi și ficat.

Carsten Prasse este profesor asistent de sănătatea mediului și inginerie ale cărui cercetări se concentrează pe apariția și soarta contaminanților organici în ciclul apei urbane și impactul acestora asupra mediului și sănătății umane. Cercetătorul răspunde la trei întrebări referitoare la planul EPA.

Se estimează că 98% din populația SUA are concentrații detectabile de substanțe per- și polifluoroalchil, cunoscute și sub numele de PFAS, în sânge.

În timp ce dieta și praful sunt principalele căi de expunere, apa de băut contaminată este un mod comun în care oamenii ingerează PFAS. Un studiu recent a estimat că 45% din probele de apă potabilă conțin cel puțin un PFAS. Aceste substanțe chimice, care cuprind mai mult de 10.000 de compuși individuali, intră în sursele de apă potabilă prin utilizarea lor în spume pentru stingerea incendiilor pe locurile de instruire/răspuns la incendiu, locații industriale și gropi de gunoi, precum și stații de tratare a apelor uzate și produse secundare asociate, cum ar fi biosolidele.

Din păcate, abordările convenționale de tratare a apei potabile nu pot elimina acești compuși. Noul regulament este un pas important, deoarece va solicita stațiilor de tratare a apei potabile care au PFAS în sursa de apă să își modernizeze tehnologia pentru a le elimina. Aceasta include utilizarea cărbunelui activat, a rășinilor schimbătoare de anioni și a membranelor de înaltă presiune.

PFAS sunt extrem de persistente în mediu. Ca rezultat, chiar dacă reglementările reduc producția și utilizarea PFAS într-o varietate de produse și sistemele de apă potabilă intră în conformitate cu noile reguli, expunerea la PFAS va continua să fie o problemă. Între timp, rezidenții municipalității pot contacta compania locală pentru a întreba dacă PFAS au fost testate și detectate în sistemul de apă. Dacă utilitatea nu a testat, oamenii își pot testa apa de la robinet acasă.

Filtrarea apei acasă este o opțiune dacă oamenii identifică PFAS în apa lor de băut. Există o serie de filtre de apă disponibile special concepute pentru îndepărtarea PFAS. Aceasta ar putea fi o soluție semnificativă și temporară, în timp ce utilitățile se conformează noilor reguli în următorii cinci ani și mai departe. Pentru cei aflați într-o fântână privată, aceste reglementări nu li se aplică. EPA a indicat, totuși, că proprietarii privați de puțuri vor avea acces la fonduri pentru a sprijini testarea și tratarea puțurilor lor.

Vreau să subliniez că apa îmbuteliată nu reprezintă neapărat o alternativă mai bună. PFAS au fost detectate în apa îmbuteliată. În plus, sticlele de plastic pot scurge alte substanțe chimice care sunt utilizate în procesul de fabricație, iar deșeurile de plastic reprezintă o problemă majoră de mediu.

Până în 2027, sistemele de apă vor trebui să demonstreze monitorizarea inițială pentru PFAS în sistemele lor de apă. într-un ritm care depinde de dimensiunea sistemului și de tipul de apă sursă (de exemplu, apa subterană versus apa de suprafață). După acest punct, un sistem care depășește limita are până în 2029 să intre în conformitate cu noile reguli.

Deși poate părea mult timp, nu este. Monitorizarea PFAS necesită noi proceduri de prelevare de probe, iar conformitatea cu regula va necesita actualizări mari ale stațiilor de epurare. Acest lucru nu este banal, având în vedere că contaminarea cu PFAS este larg răspândită. În același timp, știm cum să testăm pentru aceste PFAS și știm cum să le tratăm.

Ceea ce nu știm – și ceea ce reprezintă probabil cea mai mare provocare pentru respectarea noilor reguli – este exact cât va costa acest lucru și cine va plăti pentru asta. Testarea și tratamentul pentru PFAS sunt costisitoare și mulți experți din industrie consideră că fondurile puse la dispoziție de la EPA sunt inadecvate pentru costurile pe care le vor suporta utilitățile. Problema costurilor va fi deosebit de importantă și poate provoca o provocare pentru sistemele mici de apă.

(Fluierul)