_ Hadeda ibises' ' „Al șaselea simț” funcționează cel mai bine în solul umed: noile cercetări sunt un semnal de alarmă pentru supraviețuirea păsărilor vadătoare

Ibisii Hadeda (Bostrychia hagedash) sunt una dintre cele mai cunoscute specii de păsări din Africa sub-sahariană. Sunt păsări mari, cu picioare lungi, cu ciocuri lungi și subțiri pentru sondarea nevertebratelor din sol și, deși par la o privire maro plictisitor, au de fapt pene irizate frumoase pe aripi. Dar sunt cunoscuți mai ales pentru apelurile lor zgomotoase și râzând, care sună adesea dimineața devreme, câștigându-le titlul de „ceasuri deșteptătoare africane”.

Pot fi găsite în mare parte din Africa sub-sahariană. , cu o gamă care se extinde de la Cap până la Kenya, Etiopia și Sudan. În Africa de Sud, acestea au fost limitate istoric în regiunile de nord-est ale țării. Dar în secolul trecut, aceștia au cunoscut o extindere semnificativă a gamei, acum locuind pe multe terenuri de golf și grădini, de la Johannesburg la Cape Town.

Diferiți ibis și păsări de țărm (precum nisipii) sunt capabili să folosească „al șaselea simț”. " de atingere de la distanță. Acest lucru le permite să detecteze vibrațiile în sol și apă și să utilizeze aceste informații pentru a localiza obiectele de pradă îngropate invizibile. Când vânează pradă cu corp moale (cum ar fi râmele), aceste vibrații rezultă din mișcarea prăzii în sol. Păsările pot simți aceste vibrații folosind un organ senzorial special din cioc, numit organ cu vârful becului, care a evoluat în timpul dinozaurilor.

Cercetări publicate recent de la doctoratul meu. de la Institutul FitzPatrick de Ornitologie Africană arată că hadedas au și acest al șaselea simț - ceva care a fost presupus pe baza anatomiei ciocurilor lor, dar nu a fost niciodată testat. În plus, eu și coautorii mei am descoperit o întorsătură suplimentară a celui de-al șaselea simț: capacitatea lor de a-l folosi este strâns legată de cantitatea de apă din sol. Acest lucru a jucat probabil un rol în extinderea gamei de hadedas și are implicații globale pentru grupurile cheie de păsări vadătoare.

Pe baza anatomiei ciocului păsărilor, eu și coautorii mei am știut că era probabil ca hadedas. Atingerea de la distanță folosită în timpul căutării hranei. Pentru a confirma acest lucru, am folosit o serie de teste senzoriale — un tip de experiment care testează modul în care diferitele repere senzoriale (cum ar fi sunetul sau mirosul) afectează cât de repede un animal poate detecta un stimul.

Am testat hadede adăpostite în voliere de zbor liber la un sanctuar de păsări. Le-am prezentat tăvi pline cu pământ, în care am îngropat mai mulți viermi. Știam că păsările nu pot vedea viermii îngropați, dar trebuia să ne asigurăm că nu foloseau auzul sau mirosul pentru a-i găsi. Am mascat orice sunet pe care îl făceau viermii redând zgomot alb de la un difuzor de lângă tăvi. Pentru a ne asigura că hadedas nu pot simți mirosul viermilor, am amestecat viermi zdrobiți în sol.

Niciunul dintre aceștia nu a afectat cât de repede hadedas și-au găsit prada. Așa că am ajuns la concluzia că nu foloseau auzul sau mirosul pentru a localiza viermii în experimentele noastre.

Pentru a testa dacă hadedas au putut folosi atingerea de la distanță, le-am dat fie viermi vii (care se mișcau și produceau vibratii) sau viermi morti (care nu produceau vibratii). Păsările au reușit să găsească viermii în mișcare mult mai repede decât cei morți, ceea ce indică faptul că sunt capabili să simtă vibrațiile și să le folosească pentru a găsi prada în absența tuturor celorlalte informații senzoriale.

Undele mecanice. (vibrațiile) pe care păsările le simt sunt transmise mai bine în lichide decât în ​​gaze, așa că am prezis că hadedas ar avea mai mult succes în detectarea vibrațiilor (și găsirea prăzii) în substraturi mai umede. Odată ce am stabilit că hadedas ar putea folosi atingerea de la distanță, am testat modul în care adăugarea diferitelor cantități de apă în sol a afectat cât de repede își găsesc prada, deoarece acesta ar putea fi un factor care afectează locul în care își pot hrăni.

Când foloseau atingerea de la distanță, păsările au localizat viermii mult mai repede în soluri mai umede, susținând predicția noastră. Dacă li s-au dat viermi morți (fără vibrații), adăugarea de apă în sol nu a avut nici un efect asupra ratei de capturare a prăzii, deci nu a fost doar pentru că solul mai umed era mai ușor de săpat. Dacă solul era prea uscat, hadedas și-au pierdut capacitatea de a simți viermii vii mai repede decât cei morți. Acest lucru indică faptul că nu puteau folosi atingerea de la distanță în soluri uscate și, în schimb, trebuiau să se bazeze pe sondaje aleatorii pentru a găsi prada.

În sălbăticie, acest lucru ar însemna să dureze de două ori mai mult pentru a găsi aceeași cantitate. de pradă, sau încheierea zilei cu mai puțin de jumătate din cantitatea de pradă pe care ar avea-o dacă ar putea folosi atingerea de la distanță.

Descoperirile noastre aruncă o nouă lumină asupra extinderii gamei de hadede în Africa de Sud. Studiile anterioare au arătat că extinderea gamei lor se potrivește cu suprafețele crescute de irigare artificială, în special în jurul fermelor și a zonelor mari suburbane. Cercetările noastre sugerează că unul dintre factorii determinanți este că hadedas au nevoie de sol cu ​​suficientă apă pentru a-și putea simți prada. Acest lucru ar putea explica în parte de ce nu se găsesc în zonele mai aride ale țării.

Dependența lor de solul umed ar putea avea efecte semnificative asupra populației lor în perioadele de secetă prelungită. Pământul uscat ar însemna că păsările precum hadedas s-ar lupta să găsească prada. Tendințele prognozate în Africa sub-sahariană indică faptul că secetele și valurile de căldură vor deveni mai frecvente și vor dura mai mult ca urmare a schimbărilor climatice. Astfel, chiar și păsările obișnuite de grădină, cum ar fi hadedas, pot fi amenințate în deceniile următoare.

Deși hadedas au nevoie de apă în sol pentru a utiliza atingerea de la distanță, de fapt au tendința de a căuta hrană în soluri mai uscate decât majoritatea celorlalte hrană prin atingere la distanță. specii de păsări. Anatomia organului cu vârful becului indică că hadedele au organe cu vârful becului mai sensibile decât ibisii care se hrănesc în substraturi mai umede.

Cuplat cu noile noastre descoperiri, acest lucru înseamnă probabil că alte păsări care sonda la distanță ar fi și mai mult vulnerabil la scăderea saturației substratului. Mai multe specii, cum ar fi sârbăiul cu lingura, sunt deja pe cale critică de dispariție.

Rezultatele noastre sugerează, prin urmare, că este important să luăm în considerare cerințele senzoriale ale păsărilor din habitatele lor, în special în ceea ce privește nivelurile de apă din substraturile pe care le hrănesc lipiciul. in.

Așadar, în timp ce apelurile zgomotoase ale hadedelor pot fi uneori enervante, este un gând sumbru că africanii ar putea pierde sunetul ceasurilor noastre deșteptătoare naturale. Sperăm că studiul nostru va evidenția acest aspect trecut cu vederea al ecologiei păsărilor lipitoare și că nu trecem peste acest semnal de alarmă special din natură.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)