_ Fostul meu violent m-a ținut ostatic sub amenințarea armei într-o căsuță galeză îndepărtată. Am supraviețuit acelor opt ore înspăimântătoare... dar îngrozitorul meu calvar tocmai începea

În 2017, o echipă de filmare a fost înființată în mediul rural, în jurul gospodăriei lui Rhianon Bragg, la marginea orașului Snowdonia, Țara Galilor de Nord. Filmau filmul de groază Gwen cu Maxine Peake în rol principal. 

Rhianon își amintește că unii dintre ei au întrebat dacă s-a speriat vreodată. locuiește acolo – o mamă de patru ani într-un loc atât de îndepărtat, cu un semnal de telefon neregulat și cel mai apropiat vecin la un sfert de milă distanță? 

Rhianon a răspuns sincer că nu a făcut-o niciodată. „M-am simțit total în siguranță”, spune ea. „Obișnuiam să dorm cu draperiile deschise dacă era o lună plină frumoasă. Nu aș face asta acum. Dacă animalele aveau nevoie de îngrijire noaptea, aș ieși în întuneric și nu mi-ar trece prin minte să mă sperie.

„Totuși voi face asta, dar acum mă fac și nu este la fel', spune ea. „Dacă conduc pe drumurile din jurul casei mele, mă voi gândi: „Dacă este aici, ar putea să mă blocheze și să mă oprească acum”. Dacă sunt afară, fără suflet în vedere, mă lovește brusc: „Dacă vine, nu vor fi martori. Până va ajunge cineva aici, vor ridica piesele.” Acum fac totul cu conștientizarea că viața s-ar putea schimba pentru totdeauna.”

Acest sentiment că nu ești niciodată în siguranță este ceva ce multe victime ale urmăririi îl vor recunoaște. Deși se estimează că una din cinci femei a suferit urmărire, Rhianon, în vârstă de 52 de ani, este una dintre puținele a căror poveste a făcut titluri. În august 2019, fostul ei partener (mecanic local Gareth Wyn Jones) s-a îmbrăcat în camuflaj, s-a înarmat cu o pușcă și a stat la pândă aproape de casa ei în timp ce ea era afară pentru seara. Apoi a ținut-o ostatică timp de opt ore, eliberând-o doar când a decis că relația va continua cu siguranță.

Acele opt ore au fost îngrozitoare.

Rhianon a ajuns acasă cu puțin timp înainte de miezul nopții. Gareth a sărit din întuneric când ea a coborât din mașină, îndreptându-i cu pistolul în piept, cu degetul pe trăgaci, amenințând că o va împușca. A forțat-o să meargă într-un hambar, rămânând acolo până când a început să se facă lumina când, sub amenințarea armei, a pus-o să-i conducă la el acasă. O mare parte din acea noapte a fost petrecută cu el amenințând-o, amintindu-i constant cât de ușor putea să omoare.

„El avea control complet”, spune Rhianon. „Este mai mare decât mine, mai puternic decât mine și nu pot depăși ceea ce iese din țeava unei arme. Al doilea după secundă, luam decizii, îi monitorizam reacțiile, încercam să nu spun ceva greșit, încercând să mă potolesc.” În dimineața următoare, Gareth se convinsese – în mod amăgitor – că lucrurile se vor rezolva.

„Nu există nicio modalitate de a descrie acea noapte”, spune ea acum. „Am dat un interviu de două ore la poliție după aceea și asta nu a putut să treacă peste cele opt ore de teroare.” Dacă nu ar fi fost surprins de CCTV-ul ei recent montat, ea știe că el nici măcar nu ar fi fost acuzat. La urma urmei, acesta a fost un loc fără martori.

Calvarul i-a schimbat viața, dezvăluind cât de vulnerabilă era și cât de puțin putea face pentru a se proteja. L-a cunoscut pe Gareth în 2013, ca o mamă a patru copii proaspăt despărțită. Deși ea a încheiat relația în aprilie 2019, comportamentul lui a devenit din ce în ce mai alarmant. Gareth o urmărise când conducea și o târase pe trotuar când mergea.

Rhianon apelase la poliție în mod repetat și a fost arestat de trei ori, dar nu au fost aduse acuzații. Toate arestările realizate, spune Rhianon, au fost să-l facă mai periculos. „În mintea lui, nu făcuse nimic rău, dar a spus că l-am umilit. Eram urmărit de un bărbat furios care mă privea ca un tunet și își întorcea mașina spre mine pe drumuri goale.

Deși a fost condamnat la nouă ani și jumătate pentru ținerea ostatică pe Rhianon, în februarie Gareth a fost eliberat pe licență (aceasta înseamnă că o persoană condamnată ispășește o pedeapsă în comunitate sub supraveghere și nu în închisoare). În timp ce crima sa inițială a atras multă atenție, Rhianon se ocupă singur de consecințele. Nu este ușor.

‘Pedeapsa lui de închisoare a fost doar un scurt răgaz’, spune ea. „Când a fost eliberat pentru prima dată, a fost aproape o perioadă de test: cum și unde și când își va încălca condițiile de licență? nu înseamnă mare lucru pentru el. Pe lângă numeroasele sale puști și puști de vânătoare, după arestarea sa, poliția a găsit o pușcă tăiată ascunsă într-un dulap. Un ofițer superior de probațiune a concluzionat că rămâne „un om violent” și că „riscul de moarte” nu poate fi ignorat.

Pentru Rhianon, el este un „ceas care ține”. El nu acceptă că ceea ce a făcut a fost greșit și este incredibil de răzbunător”, spune ea. La sfârșitul perioadei de licență, în februarie 2029, timp de câteva luni, un ordin de restricție o va împiedica pe Gareth să vină la 800 de metri de casa ei. „Ordinele de restricție sunt oricum încălcate în mod obișnuit și, atunci când se epuizează, nimic nu-l împiedică să bată la ușa mea”, spune Rhianon, care luptă să extindă ordinul pentru a acoperi o zonă mai largă. Gareth, însă, îl contestă. „Ce îți spune asta?” spune ea. „Cât de înfiorător este că un urmăritor condamnat vrea să se întoarcă? Cine nu poate vedea problema cu asta?’

Între timp, ea are numeroase măsuri de securitate suplimentare montate în interiorul și în afara casei sale. (Vecina ei, care poate vedea reflectoarele de pe casa ei de la distanță, a comentat că factura de energie electrică a lui Rhianon trebuie să fie vertiginoasă.)

Rhianon este hotărât să rămână acolo – a fost casa familiei de înainte. ea s-a născut și îi place. „De ce noi, ca victime nevinovate, ar trebui să fim dezrădăcinați, să ne pierdem casa, rețeaua noastră de sprijin, școala copiilor mei?” spune Rhianon, ai cărui copii au acum 12, 16, 18 și 20 de ani. „Nu le-am vorbit prea mult despre asta. întrucât nu vreau să-mi transmit temerile. Din momentul în care a fost eliberat, tot ce am putut face a fost să încerc să trăiesc viața normal. Trebuie să te prefaci – să faci față – și să mergi mai departe.”

Uneori, asta pare posibil, deși Rhianon și-a schimbat comportamentul în nenumărate moduri. Are un obicei automat de a verifica plăcuțele de înmatriculare când vede un vehicul. Nu se poate culca devreme, deoarece va sta trează, în alertă maximă. „Trebuie să aștept până când adorm”, spune ea. „Sunt conștient că nu dorm suficient.”

Fiecare zi poate declanșa un flashback. „Îmi este greu să fiu în locul în care m-a luat după ce m-a ținut în ambuscadă”, spune ea. „M-a ținut în hambar, secțiunea cu țarcuri pentru animale. Ai crede că, după cinci ani, aș putea fi acolo fără să simt asta mereu. Dacă văd un bărbat care seamănă cu Gareth, o va răcori mereu.

Rhianon a încercat terapia cu traume, dar terapeutul ei spune asta. nu a fost eficientă pentru că nu se poate concentra, ci se fixează în schimb pe amenințările viitoare și pe pașii pe care ar trebui să ia pentru a fi în siguranță.

Cercetarea Suzie Lamplugh Trust arată că majoritatea victimelor urmărite se vor lupta astfel. Peste 90% suferă de efecte psihologice, inclusiv anxietate, depresie, dificultăți în gestionarea emoțiilor, atacuri de panică, furie, PTSD și gânduri suicidare. Urcarea poate fi, de asemenea, mortală – un studiu a constatat că 94% dintre feminicide au implicat urmărirea în perioada premergătoare. În ciuda acestui fapt, urmărirea este rareori tratată eficient de către poliție într-un stadiu incipient – ​​doar cinci la sută din cazurile raportate în anul încheiat în martie 2022 au condus la o acuzare.

Pentru Rhianon, cea mai bună speranță a ei acum este să ducă o bătălie legală pentru a limita mișcările viitoare ale lui Gareth. Ea vrea să fie interzis definitiv din județul în care locuiește. „De ce ar trebui să fie închisă victima într-un cerc de 800 de metri? Părțuitorul ar trebui să fie limitat într-o zonă stabilită, nu victimă”, spune ea. „Și ar trebui gestionat printr-o abordare multi-agenție, inclusiv poliție, probațiune și NHS. Cu tehnologia de ultimă oră pe care o avem astăzi, ar trebui să fie mai ușor de monitorizat și protejat, în special pentru victimele care locuiesc acolo unde nimeni nu te va auzi țipând. Sigur că putem face mai bine?’

Linia națională de asistență pentru urmărire: 0808 802 0300 

(Fluierul)