_ Am avut două experiențe îngrozitoare în toalete care M-a făcut să fiu convins că este o disprețuire să împingem femei neutre din punct de vedere al sexului. Dar părerile șefilor mei m-au făcut să renunț la slujba mea de consiliu

Agresiunea sexuală – bruscă și amenințătoare – avusese loc în străinătate într-o toaletă unisex dintr-un restaurant cu mai bine de trei decenii în urmă.

A fost îngropat, aproape subliminal, în memoria lui Sarah Holman, dar potențialul îngrozitor al lui a revenit într-un flashback anul trecut.

Sarah, 56 de ani, căsătorită mamă unui fiu și o fiică maturi, a fost atunci manager intermediar la Bracknell Forest Council, Berkshire. Ea se dusese la toaletele de la parterul birourilor consiliului – o bancă de cabine de pe un coridor îngust, cu bazine comune de-a lungul acestuia – doar pentru a descoperi un semn care anunța că acum erau gen- neutru.

„Am fost surprinsă de semnul de pe uşă că nu mai erau doar pentru femei, ci acum erau toalete mixte”, spune ea. „Amintirile despre care a fost agresată într-unul au revenit”. Acel incident „brusc, oportunist” a avut loc când ea avea 20 de ani și era în vacanță cu o prietenă.

„Am intrat în cabină și un bărbat M-a urmat și a stat în prag, blocându-mă și făcându-mi semne cu mâinile că vrea să facă sex cu mine. Am fost încolțit.

‘S-a aruncat asupra mea, punându-și mâinile pe mine. Am fost prea surprins să ripostez. S-a oprit doar pentru că un alt bărbat a trecut pe lângă. Nu m-am gândit prea mult la asta de 36 de ani, dar știind că bărbații vor împărți toaletele la locul de muncă a declanșat un atac de anxietate. Am avut palpitații. Îmi simțeam inima bătătoare.

‘Întors acasă, am s-a trezit în miezul nopții , îmi zbârnâie capul. Nu mă puteam opri să mă gândesc la asta. nu am putut sa ma opresc. Era prima dată când mă simțeam în nesiguranță la locul de muncă.’

Acesta a fost doar începutul. În urmă cu cinci luni, Sarah, care-și iubea slujba în regenerarea terenurilor pentru locuințe, s-a simțit obligată să demisioneze din consiliul la care a servit cu sârguință timp de 12 ani, când angajatorul ei, în conformitate cu „politica sa trans și non-binară”, a eliminat efectiv toate persoanele de un singur sex. toaletele de la birourile sale.

Sarah, care crede că sexul biologic nu poate fi schimbat, s-a simțit hărțuită pentru că este critică de gen. puncte de vedere.

Acum, ea duce consiliul la un tribunal pentru ocuparea forței de muncă – finanțare participativă și scufundare în economiile ei pentru a plăti taxe legale care ar putea ajunge la 50.000 de lire sterline – pe motive de discriminare împotriva ei și a altor angajați care împărtășesc convingerea ei că „demnitatea, intimitatea și siguranța” femeilor sunt compromise dacă sunt forțate să împartă toaletele cu bărbații biologici care fie au făcut tranziția, se gândesc să facă acest lucru, fie sunt în procesul de tranziție.

„Mă simt exasperată, obosită, subevaluată, furioasă”, spune ea, vorbind cu convingere liniștită din camera de zi imaculată a casei ei din Berkshire. „Nu sunt o feministă radicală, doar o femeie obișnuită, cu opinii și valori puternice. Eu susțin ceea ce cred și nu aș face niciodată ceva fără principii pentru că este mai ușor.’

Soțul ei de 25 de ani și copiii o susțin; mesajele de solidaritate au fost, spune ea, copleșitoare. Ea a strâns mii pentru campania ei și vorbește pentru mulți când spune că spațiile destinate exclusiv femeilor, cum ar fi toaletele, ar trebui să fie inviolabile.

„Efectiv, tot ce are de spus un bărbat este: „Sunt prin schimbarea sexului. ” și pot avea acces la toaletele femeilor.

„Acest lucru este într-adevăr insultător pentru femei. Consiliul spune că susține egalitatea, diversitatea și incluziunea, dar de fapt politica sa este misogină. Prin respectarea drepturilor trans, nu se ia în considerare deloc drepturile femeilor.'

Ea a îndurat experiențe profund supărătoare care conferă o valabilitate deosebită opiniilor ei.

În afară de agresiunea sexuală, în 2000 Sarah a suferit un avort spontan la nouă sau zece săptămâni într-o cabină de toaletă la locul de muncă.

Pot fi puține experiențe mai dureroase și mai personale. Aproximativ 24 de ani și două sarcini reușite mai târziu, mintea ei nu se îndreaptă adesea către încercare până când nu începe să se gândească la cât de rău ar fi fost dacă s-ar fi întâmplat într-o toaletă comună de bărbați.

„Eu nu. nu cred că sunt special în vreun fel. Una din opt sarcini se termină cu avort spontan, așa că sunt sigură că s-a întâmplat și altor femei la locul de muncă”, subliniază ea. Ea lucra la o altă companie în acel moment.

„Îmi amintesc cum a început să-mi crampe stomacul. M-am repezit la toaletă și am stat acolo o oră, plângând și cu multă durere. Apoi m-am curățat și m-am grăbit să ieșim din clădire la doctorul meu și apoi la spital.

„A fost foarte personal și tulburător și îmi pot imagina cum ar fi pentru o femeie care iese din o cabină de toaletă după o astfel de experiență, fiind nevoită să se spele într-un șir de chiuvete în comun de bărbați.

„Din cauza sexului nostru biologic, femeile ar putea dura mai mult la toaletă decât bărbații. Avem perioade și sunt intime și personale. Nu vrei să anunți acest fapt bărbaților. Doar femeile înțeleg.

‘Uneori femeile folosesc toaletele ca o evadare de la muncă. Dacă ai avut o zi proastă, mergi acolo să te adunați, să plângeți dacă trebuie. Sunt folosite ca spații sigure, destinate exclusiv femeilor. Dacă ești forțat să le împărtășești bărbaților, demnitatea și intimitatea ta sunt sacrificate.'

Ea și-a exprimat îngrijorările șefei resurselor umane în ianuarie 2023, dar i s-a spus că deja a fost luată o decizie: a fost un fapt împlinit. „Nu era vorba despre mine”, spune Sarah. „Știam că multe alte femei erau, de asemenea, preocupate de protecția, confidențialitatea și demnitatea.”

Timp de șase luni, ea a putut folosi toaletele personalului de un singur sex de la alte etaje ale clădirii.

Apoi, în iulie 2023, cu discuții minime, consiliul a ștampilat o politică care le permite angajaților trans și non-binari să folosească orice toaletă cu care s-au simțit confortabil pe tot parcursul birouri.

Sarah era tulburată: „Nu a existat nicio consultare, nicio evaluare a impactului asupra mediului (o evaluare a impactului său mai larg); nu s-a luat niciun sfat juridic. Multe femei nici măcar nu știau că s-a întâmplat.’

Obiecțiile ei au fost înțelese de către consiliu: „Au spus că împărțirea toaletei cu bărbații nu era diferită de a fi într-un lift sau de a se întâlni cu ei. . Echivalau intimitatea de a fi într-o toaletă cu urcarea într-un lift. Și mi s-a spus că dacă oamenii ridică obiecții, vor fi direcționați către consiliere. Am fost revoltat, plin de lacrimi.

‘Am plâns în timpul unei întâlniri video cu un membru al echipei de resurse umane. I-am spus: „Nu pot să împart toaleta cu un bărbat” și ea a spus că îi pare foarte rău că sunt supărată. Dar din nou răspunsul a fost: aveam nevoie de consiliere?

‘Nu era vorba despre a fi anti-trans. A fost lipsa de gândire la drepturile femeilor care m-a înfuriat atât de mult. De asemenea, am subliniat că unele religii nu permit bărbaților și femeilor să împartă toaleta. Atitudinea părea a fi „dură”.

‘Consiliul a spus că riscul de vătămare este scăzut și personalul va fi tras la răspundere pentru comportamentul inacceptabil. Deci, dacă ați provocat un bărbat care a intrat într-o toaletă pentru femei, ați fi pasibil de măsuri disciplinare.”

O rafală de e-mailuri s-a dus și înapoi, dar lui Sarah i s-a spus că politica a fost pusă în piatră. Între timp, ea a fost și îngrijorată de faptul că steagul Progress Pride a fost folosit „disproporționat” de către consiliu.

„A fost folosit ca un screensaver, ca fundal pentru întâlnirile online ale echipelor și a fost zburat în afara birourilor consiliului mult după luna națională a Mândriei. Pentru mine ar fi trebuit să trateze pe toată lumea cu respect și corectitudine, mai degrabă decât să sărbătorească un grup.

‘A fost doar un semnal de virtute. Eram îngrijorat de mesajul steagului și de faptul că îi făcea disconfort pe oricine care avea o importanță critică de gen.

‘Am spus: „Dar alte steaguri?” Eram ușor fată, dar am spus: „Dar un steag de menopauză? Un steag sufragete? Un steag de conștientizare a dizabilităților?” Susțin pe deplin egalitatea, diversitatea și incluziunea, dar am simțit că steagul Progress Pride este extrem de misogin, deoarece prețuiește drepturile trans mai presus de drepturile femeilor și era suprautilizat.

„Și m-am întrebat dacă au permis de planificare. să-l arboreze în afara birourilor consiliului.'

Steagul a fost dat jos la scurt timp după aceea. Între timp, anxietatea ei a crescut, deoarece tatăl ei în vârstă, care avea o afecțiune cardiacă, a fost diagnosticat ca bolnav terminal și ea devenise principalul său îngrijitor.

„Am trimis un e-mail șefului meu și șefului HR spunând că am crezut că consiliul este vinovat de discriminare sexuală. Am spus că voi lucra în principal de acasă și că voi folosi toaleta pentru persoane cu dizabilități când voi intra la birou. Nu am primit niciun răspuns.”

În iunie a acestui an, până acum „focotând de furie”, ea și-a înmânat în sfârșit anunțul după ce șefii consiliului au trimis o scrisoare întregului personal.

„S-a spus că sunt dezamăgiți că trebuie să dea jos steagul Progress Pride după ce un membru al personalului a ridicat o plângere cu privire la acesta, dar au fost hotărâți să solicite permisiunea de planificare pentru a-l zbura.

„Acesta a fost un mesaj clar. femeilor, în special femeilor critice de gen: „Nu vă plângeți, nu ridicați probleme”. Pentru mine a fost hărțuire și discriminare sexuală. În niciun moment nu am spus nimic care să discrimineze un alt grup. Tocmai îmi exprimam îngrijorări cu privire la modul în care acționa consiliul.

„Este cu adevărat important ca consiliile să nu scape de femeile cu gaz și să ne lase deoparte preocupările. Acest lucru se întâmplă la consiliile din toată țara.’

Ea regretă că totul ar fi putut fi rezolvat atât de ușor: prin asigurarea cabinelor de toaletă cu chiuvete în interiorul lor; acordând ponderea cuvenită tuturor grupurilor protejate. Dar, în schimb, consiliul a fost „capturat de ideologie”.

„Am fost trist să demisionez. Mi-a plăcut foarte mult slujba mea. Mi-au plăcut colegii. Nu se punea problema de capacitatea mea. Cred că am fost foarte bun la meseria mea, dar eram pregătit să-l sacrific pentru un principiu în care credeam.’

Ea, spune ea, a fost inundată de mesaje de susținere din partea personalului care este de acord cu poziția ei. Organizația de caritate pentru drepturile omului Sex Matters a susținut-o cu sprijinul său. Avocatul Liz McGlone de la Didlaw, care acționează pentru Sarah, spune că cazul ei demonstrează „necesitatea ca angajatorii să dea dovadă de echilibru în ceea ce privește abordarea incluziunii și să se asigure că, încercând să includă un grup minoritar, nu exclude niciun alt grup sau angajații care poate avea opinii diferite, dar la fel de protejate”.

Apărând utilizarea drapelului Progress Pride, directorul executiv al Consiliului Forestier Bracknell, Susan Halliwell afirmă: „Steagul include dungi pentru a reprezenta experiențele oamenilor de culoare, precum și dungi pentru a reprezenta persoanele care se identifică drept transgender, neconforme de gen și/sau nedefinite.

„Una dintre valorile noastre este incluzivă și , ca atare, este potrivit pentru noi să folosim cel mai incluziv steag al mândriei, astfel încât toată lumea să fie reprezentată, apreciată și ascultată.

„Consiliul se angajează să creeze un seif, mediu de lucru incluziv și de susținere pentru tot personalul și vizitatorii.

„Luăm extrem de în serios protecția și bunăstarea angajaților noștri și avem politici solide pentru a promova egalitatea și diversitatea. Ne revizuim și ne îmbunătățim continuu practicile pentru a ne asigura că fiecare angajat se simte apreciat și sprijinit și menținem un mediu de demnitate, curtoazie și respect.”

La toaletele personalului său, doamna Halliwell confirmă: „Avem toalete pentru un singur sex și o toaletă accesibilă disponibile la etajele unu până la patru, care sunt disponibile numai pentru personal. În plus, toaletele de la parter sunt unisex.'

Cu toate acestea, politica trans și non-binară a consiliului precizează: „Personalul care și-a anunțat managerul de linie că urmează să fie supus, urmează sau au au fost supuși unui proces de reatribuire a sexului lor, pot folosi facilitățile (cum ar fi toaletele) pe care le simt cel mai confortabil. Examinăm în mod regulat furnizarea de facilități pentru a ne asigura că acestea răspund nevoilor tuturor grupurilor de personal.”

Sarah se liniștește puțin din acest lucru. Ea crede în eforturile sale de a include minoritățile, singurul grup de personal pe care consiliul l-a trecut cu vederea sunt femeile.

„Consiliile din toată țara nu reușesc să ia în serios preocupările femeilor”, spune ea. „Ei simt că egalitatea, diversitatea și incluziunea înseamnă a permite persoanelor trans să intre în spațiile sale de un singur sex. Dar în eforturile lor de a fi incluzive, de fapt exclud femeile.'

Pentru a contribui la campania de justiție a mulțimii a lui Sarah, accesați: crowdjustice.com/case/discriminarea-sex-prin-autoritatea-locală

(Fluierul)