_ Upwelling Oceanul de Sud este o mecca pentru balene și ton care merită sărbătorită și protejată

Marele Sistem de Upwelling Coastal din Australia de Sud este un curent ascendent de apă pe distanțe mari de-a lungul coastei de sud a Australiei. Aduce nutrienții din apele mai adânci la suprafață. Această apă bogată în nutrienți susține un ecosistem bogat care atrage specii emblematice, cum ar fi tonul roșu de sud (Thunnus maccoyii) și balena albastră (Balaenoptera musculus brevicauda).

Importanța ecologică a afloririi este unul dintre motivele pentru care guvernul federal are a declarat zonă mult redusă pentru turbinele eoliene offshore din regiune. Zona acoperă o cincime din suprafața propusă inițial.

Anul acesta marchează a 20-a aniversare a unei publicații de cercetare care a dezvăluit existența unui sistem mare de upwelling sezonier de-a lungul rafurilor de coastă sudice ale Australiei. Pe baza a peste 20 de ani de studii științifice, acum putem răspunde la multe întrebări critice.

Cum funcționează această creștere? Cum poate fi identificat? Ce specii marine beneficiază de upwelling? Climatul în schimbare afectează sistemul?

Lumina soarelui nu ajunge departe în mare. Doar cei 50 de metri superiori ai coloanei de apă primesc suficientă lumină pentru a susține fitoplanctonul microscopic - organisme unicelulare care depind de fotosinteză. Acesta este procesul de utilizare a energiei luminoase pentru a face un zahăr simplu, pe care fitoplanctonul și plantele îl folosesc ca hrană.

Pe lângă lumină, procesul necesită o suită de nutrienți, inclusiv azot și fosfor.

În mod normal, zona de lumină solară a oceanelor este săracă în azot. Apele mai adânci de 100 m conțin niveluri ridicate ale acesteia. Această zonă adâncă cu niveluri ridicate de nutrienți se datorează prezenței bacteriilor care descompun particulele care se scufundă de materie organică moartă.

Upwelling returnează apa bogată în nutrienți în zona de lumină solară, unde alimentează creșterea rapidă a fitoplanctonului. Producția de fitoplancton este baza unei rețele trofice marine productive. Fitoplanctonul oferă hrană zooplanctonului (animale mici plutitoare), peștilor mici și, la rândul lor, prădătorilor, inclusiv pești mai mari, mamifere marine și păsări marine.

Modele de migrație anuală ale speciilor precum tonul și balenele se potrivesc cu calendarul. și locația evenimentelor de apariție.

Vara, vânturile de coastă din nord-est provoacă apariția. Aceste vânturi forțează apa aproape de suprafață în larg, care aspiră apă mai adâncă, îmbogățită cu nutrienți, pentru a o înlocui în zona de lumină solară.

Vânturile de vară produc, de asemenea, un curent de coastă rapid, numit jet de upwelling. Curge spre nord de-a lungul coastei de vest a Tasmaniei și apoi se întoarce spre vest de-a lungul rafurilor sudice ale Australiei.

Sateliții pot detecta zonele de apă mai rece aduse la suprafața mării. De asemenea, pot fi detectate modificări ale culorii apei de suprafață ca urmare a înfloririi fitoplanctonului. Această schimbare se datorează prezenței clorofilei-a, pigmentul verde al fitoplanctonului.

Din datele satelitare, știm că upwelling are loc de-a lungul coastei Australiei de Sud și a vestului Victoria. Este cel mai puternic de-a lungul promontoriului sudic al peninsulei Eyre și a apelor mai puțin adânci ale raftului Lincoln adiacent, coasta de sud-vest a insulei Kangaroo și Coasta Bonney. Upwelling Bonney, acum exclusă în mod specific din noua zonă a parcului eolian, a fost descrisă pentru prima dată la începutul anilor 1980.

Apariția de coastă determinată de vânturile de sud se formează ocazional de-a lungul coastei de vest a Tasmaniei.

Evenimentele de vânt de coastă favorabile pentru upwelling apar în mod regulat în timpul verii. Cu toate acestea, momentul și intensitatea acestora sunt foarte variabile.

În medie, cele mai multe evenimente de apariție de-a lungul rafturilor sudice ale Australiei au loc în februarie și martie. În câțiva ani, o creștere puternică poate începe încă din noiembrie.

Cercetări recente sugerează că intensitatea generală a upwelling nu s-a schimbat dramatic în ultimii 20 de ani. Descoperirile indică că schimbările climatice globale din ultimii 20 de ani au avut un impact redus sau deloc asupra funcționării ecosistemului.

Marele Sistem de Upwelling Coastal din Australia de Sud are două specii cheie – ecosistemul depinde de ele. Acestea sunt sardina australiană (Sardinops sagax) și krillul australian (Nyctiphanes australis), o creatură mică, asemănătoare creveților, care este obișnuită în mările din jurul Tasmaniei.

Sardele sunt dieta cheie a peștilor mai mari, inclusiv tonul roșu din sud și diverse mamifere marine, inclusiv leul de mare australian (Neophoca cinerea). Fitoplanctonul și krillul sunt sursa cheie de hrană pentru balenele cu fani. Printre acestea se numără balenele albastre care vin pe rafturile sudice ale Australiei pentru a se hrăni în timpul sezonului de apariție.

Spre deosebire de fitoplancton și multe specii de zooplancton care trăiesc doar câteva săptămâni sau luni, krillul are o durată de viață de câțiva ani. Nu ajunge la maturitate în timpul unui singur sezon de upwelling. Cel mai probabil, jetul de apariție de coastă transportă roiuri de krill matur din apele de la vest de Tasmania, spre nord-vest, în regiunea de apariție.

Așadar, balenele par să beneficieze de două caracteristici distincte ale apariției: producția sa de fitoplancton. și încărcătura de krill importată de jetul de upwelling.

Înflorirea sezonieră de fitoplancton de-a lungul rafurilor sudice ale Australiei este mult mai slabă decât alte sisteme mari de upwelling de coastă, cum ar fi curentul din California. Cu toate acestea, momentul și locația lor par să se încadreze perfect în modelele anuale de migrație ale tonului roșu sudic și ale balenelor albastre, creând o minune naturală în emisfera sudică.

Acest articol este republicat din The Conversation sub Creative Commons. licență. Citiți articolul original.

(Fluierul)