_ Gri- Populația de vulpi zburătoare cu cap este stabilă — 10 ani de monitorizare dezvăluie că această specie amenințată se descurcă bine

Vulpile zburătoare, sau liliecii de fructe, sunt familiare multor australieni. Așadar, poate fi o surpriză să aflăm că două dintre cele patru specii continentale, ambele vulpi zburătoare cu cap cenușiu și ochelari, sunt amenințate cu dispariția.

Dar studiul nostru de-a lungul unui deceniu asupra uneia dintre aceste specii — vulpea zburătoare cu cap cenușiu — aduce câteva vești încurajatoare. Datele noastre arată că populația a fost relativ stabilă din 2012, când au început studiile în cadrul Programului național de monitorizare a vulpei zburătoare.

În mod incredibil, specia a ieșit din vara neagră din 2019–20 relativ nevătămată. Vulpile zburătoare suferă și ele în valuri de căldură și mulți mor, dar numărul total a rămas stabil.

Deși acest studiu este o veste bună pentru specie, nu trebuie să devenim mulțumiți. Valurile de căldură sunt de așteptat să devină mai frecvente și intense pe măsură ce climatul se schimbă. Numai monitorizarea ulterioară poate determina efectele acesteia.

Vulpea zburătoare cu cap cenușiu (Pteropus poliocephalus) este comună în majoritatea orașelor și orașelor din sud-estul Australiei. Mai recent, s-au stabilit colonii în Australia de Sud.

Specia poate fi găsită oriunde, de la Maryborough, pe coasta Fraser din Queensland, până la Adelaide, cu unele populații periferice până la nord până la Ingham, în nordul Queenslandului. Există, de asemenea, un grup separat în Port Augusta, la 300 km nord de Adelaide.

Înregistrarea „vulnerabilă” înseamnă că specia este în pericol de dispariție. Dar nu este la fel de îngrozitoare ca și cum ar fi „pe cale de dispariție”.

Evaluarea vulnerabilă inițială, aprobată în 2001, sa bazat pe o scădere a populației de aproximativ 30% în zece ani și pe potențialul de defrișare continuă a terenurilor în zona centrală a vulpei zburătoare cu cap cenușiu.

Dar aceasta este vulpea zburătoare pe care este cel mai probabil să o vedeți și să o auziți în sud-estul Australiei, de la Sydney la Adelaide.

În timpul ziua, vulpilor zburătoare le place să petreacă împreună. Se odihnesc și socializează în adăposturi mari, numărând uneori mai mult de 100.000 de animale.

Pe măsură ce soarele apune, se îndreaptă spre cer, plecând în pâraie mari pentru a se hrăni în timpul nopții în peisajul din jur. Ei pot călători pe distanțe lungi pentru a găsi mâncare, aventurându-se uneori la mai mult de 40 km de casă și zburând peste 300 km într-o singură noapte.

Hrana lor preferată este nectarul dintr-o mare varietate de eucalipt, lemn de sânge și melaleuca. specii. În schimb, joacă un rol important de polenizare, de parcă ar fi albine nocturne cu o anvergură a aripilor de un metru.

De asemenea, se hrănesc în mod extensiv cu smochine native. În zonele urbane, se sărbătoresc cu nectarul și fructele speciilor introduse care se găsesc în grădini și copacii străzii.

Individuii schimbă în mod regulat adăposturile. Se deplasează în întreaga specie, urmând resursele alimentare.

Aceasta înseamnă că numărul de lilieci din adăposturi se schimbă constant, în funcție de disponibilitatea resurselor din jur, ceea ce face ca numărarea precisă să fie deosebit de dificilă.

Agenția științifică națională a Australiei, CSIRO, a coordonat Programul național de monitorizare a vulpei zburătoare în parteneriat cu agențiile de mediu federale și de stat din 2012 până în 2022.

Intenția a fost de a monitoriza populațiile din două specii de vulpi zburătoare listate la nivel național pe continent. A fost conceput special pentru a înțelege tendințele populației lor. Aici ne concentrăm pe vulpile zburătoare cu cap cenușiu.

Programul a implicat vizite trimestriale ale personalului guvernamental federal, de stat și local și ale voluntarilor la cât mai multe adăposturi de vulpi zburătoare. Pe parcursul întregului program au fost efectuate aproape 12.000 de numărări la 912 potențiale adăposturi. Vulpi zburătoare cu cap cenușiu au fost găsite la 469 dintre aceste adăposturi.

Acest program nu ar fi fost posibil fără sute de ore de muncă non-stop de către personal și voluntari, adesea în condiții dificile. Munca lor evidențiază importanța programelor de monitorizare pe termen lung.

Din 2012 până în 2022, am numărat în medie 580.000 de vulpi zburătoare cu cap gri în fiecare studiu. Dar numărul total a variat între 330.000 și 990.000, cu variații sezoniere puternice. Această variație se referă la ciclul lor de reproducere și la disponibilitatea hranei în intervalul lor.

Pui de vulpi zburătoare la sfârșitul anului. Când acești pui devin independenți, pot fi numărați. Acest lucru are ca rezultat o creștere bruscă a numărului, de obicei în jurul lunii februarie. Deci, în timp ce datele noastre arată vârfuri și minime pe parcursul fiecărui an, populația a rămas stabilă în general.

Am dezvoltat un model care să permită această sezonalitate și să examinăm tendințele generale ale populației. Modelul sugerează cu tărie că populația a fost în jur de 600.000 de adulți în cei zece ani de sondaj. Am găsit o șansă de 70% ca populația să crească ușor, față de o șansă de 30% ca populația să fi scăzut ușor.

Populația părea a fi stabilă, în ciuda evenimentelor excepționale, cum ar fi megaincendiile din 2019-2020 și valurile de căldură severe. Se știe că au ucis mii de vulpi zburătoare.

Vulpile zburătoare par rezistente la aceste amenințări din două motive principale.

În primul rând, sunt nomazi și sunt bine adaptați pentru a călători pe distanțe lungi. Acest lucru le permite să se sustragă amenințărilor precum incendiile și secetele.

În al doilea rând, vulpile zburătoare cu cap cenușiu sunt probabil să beneficieze de un „peisaj modificat de om”. Cu alte cuvinte, s-ar putea să fie „câștigători” urbani, deoarece zonele urbane pe care le-am creat oferă diverse oportunități de căutare a hranei.

Vulpile zburătoare cu cap cenușiu au ocupat continuu toate orașele mari din raza lor de acțiune pe tot parcursul programului nostru de monitorizare. .

Aceste medii urbane oferă o multitudine de specii cu flori și fructe, în special palmieri și smochine. Multe dintre aceste specii sunt exotice, cu modele de înflorire și fructificare pe care vulpile zburătoare le pot exploata cu ușurință.

Am constatat că ocuparea continuă a adăposturilor individuale este neobișnuită. Puținii care au fost ocupați continuu erau toate în zonele urbane, susținând punctul de vedere că zonele urbane sunt din ce în ce mai importante pentru această specie.

După zece ani de monitorizare, putem spune cu siguranță că vulpea zburătoare cu capul cenușiu se descurcă bine. , deocamdată.

Dar amenințările la adresa supraviețuirii sale rămân. Se preconizează că schimbările climatice vor provoca mai multe valuri de căldură, incendii de vegetație și secete în intervalul lor. Acest lucru le-ar putea schimba soarta.

De asemenea, merită remarcat faptul că, deși monitorizarea noastră a continuat timp de doi ani după incendiile din 2019-2020, impacturile pe termen lung sunt încă necunoscute.

Având în vedere această incertitudine, monitorizarea continuă folosind metode similare și încorporarea tehnologiei actualizate ar crește certitudinea cu privire la traiectoria populației. Din păcate, monitorizarea s-a întrerupt din 2022, în așteptarea discuțiilor suplimentare privind finanțarea.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)